Pada zaman dahulu kala, hiduplah seorang ratu yang memiliki seorang putri kecil yang masih begitu muda hingga harus digendong.
Suatu hari, sang anak berbuat nakal, dan apa pun yang dikatakan ibunya, ia tak mau diam.
Akhirnya sang ratu kehilangan kesabaran, dan ketika burung-burung gagak sedang terbang berputar di sekitar istana, ia membuka jendela dan berkata, "Andai saja engkau menjadi seekor gagak dan terbang pergi, maka aku akan mendapat ketenangan."
Baru saja kata-kata itu terucap, sang anak pun berubah menjadi seekor gagak, terbang dari pelukannya, dan melayang keluar jendela. Ia terbang menuju hutan yang gelap, dan tinggal di sana untuk waktu yang lama, sementara kedua orang tuanya tak mendengar kabar sedikit pun tentang dirinya. Hingga pada suatu hari, seorang lelaki sedang melintasi hutan itu dan mendengar suara gagak berseru. Ia mengikuti arah suara itu, dan ketika ia semakin dekat, burung itu berkata,
"Aku adalah putri raja sejak lahir, dan kini berada dalam kutukan. Namun engkau dapat membebaskanku."
"Apa yang harus kulakukan?" tanya sang lelaki.
Burung gagak itu berkata, "Pergilah lebih jauh ke dalam hutan, dan kau akan menemukan sebuah rumah. Di dalamnya duduk seorang perempuan tua, yang akan menawarkanmu makanan dan minuman. Tetapi kau tidak boleh menerima apa pun, sebab jika kau makan atau minum sedikit saja, kau akan jatuh tertidur, dan takkan mampu membebaskanku.
Di kebun di belakang rumah itu ada sebuah tumpukan besar kulit pohon, dan di sanalah kau harus berdiri menungguku. Selama tiga hari, setiap sore pukul dua, aku akan datang dengan kereta. Pada hari pertama, empat ekor kuda putih akan menariknya; pada hari kedua, empat ekor kuda cokelat; dan pada hari terakhir, empat ekor kuda hitam. Namun jika kau tertidur walau sesaat, aku takkan dapat terbebas."
Lelaki itu berjanji akan melakukan segala yang dimintanya, tetapi burung gagak itu berkata lirih penuh duka, "Aku sudah tahu, engkau tidak akan bisa membebaskanku. Kau pasti akan menerima sesuatu dari perempuan itu."
Sekali lagi lelaki itu bersumpah takkan menyentuh sedikit pun makanan atau minuman.
Namun, begitu ia memasuki rumah itu, perempuan tua itu datang menghampirinya dan berkata,
"Kasihan sekali engkau, orang malang. Betapa pucat dan letih wajahmu; kemarilah, segarkan dirimu, makanlah dan minumlah."
"Tidak," jawab sang lelaki, "aku tidak akan makan atau minum."
Tetapi perempuan itu tak membiarkannya tenang. Ia terus membujuk tanpa henti, berkata, "Jika kau tak mau makan, setidaknya minumlah sekali dari gelas ini; hanya sekali saja, itu tak ada artinya."
Akhirnya, ia membiarkan dirinya terpengaruh, dan meneguk minuman itu.
Menjelang pukul dua siang, ia pergi ke kebun, menuju tumpukan kulit pohon, untuk menunggu burung gagak. Namun saat ia berdiri di sana, rasa kantuk yang amat berat mendadak menyerangnya, hingga ia tak mampu melawan. Ia pun berbaring sejenak, bertekad untuk tidak tertidur. Namun, nyaris seketika itu juga, matanya terpejam dengan sendirinya, dan ia terlelap begitu nyenyak hingga tak ada apa pun di dunia ini yang dapat membangunkannya.
Tepat pukul dua, burung gagak datang, mengendarai kereta yang ditarik empat ekor kuda putih. Tapi hatinya telah diliputi kesedihan, dan ia berkata, "Aku tahu, ia sedang tertidur."
Ketika ia memasuki kebun, memang benar lelaki itu terbaring di sana, tertidur di atas tumpukan kulit pohon. Ia turun dari keretanya, menghampirinya, mengguncangnya, dan memanggilnya, namun ia tidak juga terbangun.
Keesokan harinya, menjelang tengah hari, perempuan tua itu datang lagi, membawa makanan dan minuman. Namun lelaki itu menolak menyentuhnya. Tetapi ia tak memberinya ketenangan, membujuknya tanpa henti, hingga akhirnya lelaki itu kembali meneguk sekali dari gelas tersebut.
Menjelang pukul dua, ia pergi ke kebun, menuju tumpukan kulit pohon, untuk menunggu sang gagak. Namun, sekali lagi, rasa kantuk yang amat sangat mendadak menguasainya, membuat seluruh persendiannya lemah tak berdaya. Ia tidak dapat melawan, dan terpaksa berbaring.
Sekali lagi, ia terlelap dalam tidur yang dalam. Ketika burung gagak datang, kali ini dengan kereta yang ditarik empat ekor kuda cokelat, hatinya sudah penuh dengan kesedihan.
"Aku tahu ia sedang tertidur," katanya.
Ia menghampirinya, namun di sanalah lelaki itu, terbaring dalam lelap, dan tak ada yang mampu membangunkannya.
Keesokan harinya, perempuan tua itu bertanya, apa maksudnya semua ini.
"Kau tidak makan ataupun minum sedikit pun; apakah kau ingin mati?" tanyanya.
Lelaki itu menjawab, "Aku tidak diizinkan untuk makan atau minum, dan aku tidak akan melakukannya."
Namun perempuan itu meletakkan sepiring makanan dan segelas anggur di hadapannya, dan ketika ia mencium aromanya, ia tak mampu menahan diri. Ia pun meneguknya dengan rakus.
Ketika waktu yang telah ditentukan tiba, ia pergi ke kebun menuju tumpukan kulit pohon, dan menunggu putri raja. Tetapi rasa kantuk yang lebih dahsyat daripada sebelumnya menyerangnya, membuatnya tak sanggup lagi berdiri. Ia berbaring dan tertidur nyenyak, seolah ia adalah batu yang tak dapat digerakkan.
Tepat pukul dua, burung gagak datang dengan kereta yang ditarik empat ekor kuda hitam. Sang kusir dan segala sesuatu di sekitarnya pun berwarna hitam. Ia telah diliputi kesedihan yang paling dalam, dan berkata, "Aku tahu ia sedang tertidur dan tidak dapat membebaskanku."
Ketika ia menghampirinya, lelaki itu terbaring dalam tidur yang lelap. Ia mengguncangnya, memanggilnya, namun tak mampu membuatnya terbangun.
Maka ia meletakkan sebuah roti di sisinya, lalu sepotong daging, dan ketiga, sebotol anggur—dan semuanya itu boleh ia makan dan minum sebanyak yang ia mau, tanpa pernah habis.
Setelah itu, ia melepas sebuah cincin emas dari jarinya dan memakaikannya di jari lelaki itu, dengan namanya terukir di sana.
Terakhir, ia meletakkan sepucuk surat di sisinya, berisi keterangan tentang pemberian itu, dan bahwa semua yang diberikannya tidak akan pernah berkurang.
Di dalamnya juga tertulis: "Aku tahu benar bahwa di sini engkau takkan pernah dapat membebaskanku. Tetapi jika engkau masih mau membebaskanku, datanglah ke istana emas Stromberg; itu ada dalam kuasamu, dan aku yakin akan hal itu."
Setelah memberikan semua itu, ia naik ke dalam keretanya dan berangkat menuju istana emas Stromberg.
Ketika lelaki itu terbangun dan menyadari bahwa ia telah tertidur, hatinya dipenuhi kesedihan.
"Ia pasti telah lewat, dan aku tidak membebaskannya," katanya dalam hati.
Lalu ia melihat benda-benda yang terletak di sisinya, dan membaca surat yang berisi penjelasan tentang segala yang telah terjadi. Maka ia bangkit dan berangkat, berniat pergi ke istana emas Stromberg. Namun ia tidak tahu di mana letaknya. Ia berjalan mengelilingi dunia untuk waktu yang lama, hingga akhirnya memasuki sebuah hutan gelap. Selama empat belas hari ia berjalan tanpa henti, namun tetap tak menemukan jalan keluar.
Suatu petang, ketika matahari hampir terbenam, ia begitu letih sehingga berbaring di semak-semak dan tertidur. Keesokan harinya ia melanjutkan perjalanannya. Dan pada malam harinya, ketika hendak kembali berbaring di bawah rimbunan semak, ia mendengar lolongan dan tangisan yang begitu memilukan, sehingga ia tak sanggup memejamkan mata.
Pada saat orang-orang mulai menyalakan lilin di rumah mereka, ia melihat cahaya berkelip di kejauhan. Maka ia bangkit dan melangkah menuju sumber cahaya itu. Ia tiba di sebuah rumah yang tampak kecil, namun di depannya berdiri seorang raksasa besar.
"Jika aku masuk dan raksasa itu melihatku, nyawaku pasti akan melayang," pikirnya.
Namun akhirnya ia memberanikan diri masuk.
Ketika raksasa melihatnya, ia berkata, "Baik sekali engkau datang, sebab sudah lama aku tidak makan; aku akan segera menjadikanmu santapan malamku."
"Lebih baik kau urungkan niat itu," jawab si lelaki. "Aku tidak suka dimakan; tetapi jika kau ingin makan, aku punya cukup banyak untuk memuaskanmu."
"Jika itu benar," kata raksasa, "kau boleh tenang. Aku hanya hendak memakanmu karena tak ada yang lain."
Maka mereka duduk bersama di meja. Lelaki itu mengeluarkan roti, anggur, dan daging yang tak akan pernah habis.
"Ini menyenangkan hatiku," kata sang raksasa, lalu makan sepuasnya.
Kemudian lelaki itu bertanya, "Bisakah kau memberitahuku di mana letaknya istana emas Stromberg?"
Raksasa berkata, "Aku akan melihat peta milikku; semua kota, desa, dan rumah ada di situ."
Ia mengeluarkan peta yang ada di kamarnya dan mencarinya, namun istana itu tak ditemukan.
"Tak mengapa!" katanya. "Aku punya peta yang lebih besar di lemari atas, dan kita akan mencarinya di sana."
Namun di situ pun hasilnya sia-sia.
Lelaki itu ingin segera melanjutkan perjalanan, tetapi raksasa itu memohonnya untuk menunggu beberapa hari lagi, sampai saudaranya yang sedang pergi mencari persediaan makanan pulang ke rumah.
Ketika sang saudara kembali, mereka pun menanyakan kepadanya tentang istana emas Stromberg.
Ia menjawab, “Biarkan aku makan dan merasa cukup, barulah aku akan melihat peta.”
Lalu ia membawa mereka ke ruangannya di atas, dan mereka mulai mencari di peta, tetapi tidak berhasil menemukannya.
Kemudian ia mengeluarkan peta-peta yang lebih tua, dan mereka tidak beristirahat sebelum menemukannya, istana emas Stromberg itu ternyata terletak ribuan kilometer jauhnya.
"Bagaimana aku bisa sampai ke sana?" tanya lelaki itu.
Raksasa itu berkata, “Aku punya waktu dua jam, di mana aku bisa membawamu mendekat ke sana; tetapi setelah itu aku harus pulang untuk menyusui anak yang kami miliki.”
Maka raksasa itu pun menggendong lelaki itu dan membawanya hingga kira-kira setengah ribu kilometer jauhnya dari istana tersebut, lalu berkata, “Sisanya kau bisa tempuh sendiri dengan berjalan kaki.”
Maka raksasa itu berbalik kembali, tetapi lelaki itu meneruskan perjalanannya, siang dan malam, hingga akhirnya ia sampai di Istana Emas Stromberg. Istana itu berdiri di atas sebuah gunung kaca, dan sang putri yang terkena sihir melaju mengelilingi istana dengan keretanya, lalu masuk ke dalam.
Hatinya bersukacita ketika melihatnya, dan ia ingin memanjat untuk mencapai sang putri; namun setiap kali ia mencoba, ia selalu tergelincir kembali menuruni kaca itu. Dan ketika ia melihat bahwa dirinya tak mampu menggapainya, hatinya dipenuhi kegelisahan, dan ia berkata dalam hati, “Aku akan tetap tinggal di bawah sini, dan menunggunya.”
Maka ia membangun sebuah gubuk, dan tinggal di sana selama setahun penuh. Setiap hari ia melihat putri raja itu berkeliling di atas sana, namun tak pernah sekalipun ia berhasil menghampirinya.
Suatu hari, dari gubuknya, ia melihat tiga perampok yang sedang saling memukul. Ia berseru kepada mereka, “Tuhan menyertai kalian!”
Mereka berhenti ketika mendengar seruan itu, namun karena tak melihat siapa pun, mereka kembali memukul satu sama lain, bahkan lebih dahsyat dari sebelumnya. Ia berseru lagi, “Tuhan menyertai kalian!”
Kali ini pun mereka berhenti dan menoleh ke sekeliling, tetapi tak melihat siapa pun, lalu kembali bertarung. Untuk ketiga kalinya ia berseru, “Tuhan menyertai kalian!” Lalu ia berpikir, “Aku harus melihat apa yang sedang mereka perebutkan,” dan pergilah ia ke sana, lalu bertanya mengapa mereka saling memukul dengan begitu sengit.
Salah satu dari mereka berkata bahwa ia telah menemukan sebuah tongkat, dan jika ia memukul sebuah pintu dengan tongkat itu, pintu tersebut akan terbuka seketika. Yang kedua berkata bahwa ia telah menemukan sebuah jubah, dan setiap kali ia memakainya, ia menjadi tak kasatmata. Yang ketiga berkata bahwa ia menemukan seekor kuda, dan siapa pun yang menungganginya dapat pergi ke mana saja, bahkan mendaki gunung kaca.
Namun kini mereka tak tahu apakah benda-benda itu harus mereka miliki bersama, ataukah harus dibagi-bagi. Maka lelaki itu berkata, “Aku akan memberimu sesuatu sebagai ganti tiga benda itu. Uang memang tidak kumiliki, tetapi aku punya hal lain yang jauh lebih berharga; namun pertama-tama aku harus mencoba benda-bendamu, untuk melihat apakah kalian berkata benar.”
Mereka pun menempatkan dia di atas kuda, menyelubunginya dengan jubah, dan memberinya tongkat di tangannya. Dan ketika semua itu sudah ia miliki, mereka tak lagi mampu melihatnya.
Maka ia memberi mereka beberapa pukulan keras dan berseru, “Nah, bajingan, kalian sudah mendapat balasan yang pantas. Puaskah kalian?”
Lalu ia menunggang kuda itu naik ke puncak gunung kaca, namun ketika sampai di depan gerbang istana di atas sana, pintunya tertutup rapat. Ia pun memukul pintu itu dengan tongkatnya, dan pintu itu seketika terbuka.
Ia masuk, menaiki tangga demi tangga hingga tiba di aula tempat sang putri duduk, dengan sebuah piala emas penuh anggur di hadapannya. Namun ia tidak dapat melihatnya, sebab ia masih mengenakan jubah gaib itu.
Ketika lelaki itu mendekatinya, ia melepaskan cincin dari jarinya—cincin yang dahulu diberikannya kepadanya—dan menjatuhkannya ke dalam piala hingga terdengar denting nyaring.
Sang putri berseru, “Itu adalah cincinnku! Berarti lelaki yang akan membebaskanku pasti ada di sini.”
Mereka pun mencari ke seluruh penjuru istana, namun tak berhasil menemukannya, sebab ia telah keluar, duduk di atas kudanya, dan menanggalkan jubah gaibnya.
Ketika mereka sampai di gerbang, mereka melihatnya dan bersorak riang. Ia pun turun dari kudanya, merengkuh sang putri dalam pelukannya, dan ia menciumnya seraya berkata, “Sekarang engkau telah membebaskanku, dan esok kita akan merayakan pernikahan kita.”
Komentar
Posting Komentar