Dahulu kala, hiduplah seorang nelayan yang tinggal bersama istrinya di sebuah gubuk reyot dekat laut. Setiap hari, ia pergi memancing. Suatu ketika, saat ia duduk dengan kailnya, menatap air yang jernih, tiba-tiba tali pancingnya tertarik kuat, jauh ke dalam. Dan ketika ia menariknya kembali, ia mendapati seekor ikan sebelah besar.
Lalu ikan sebelah itu berkata kepadanya,
“Dengarlah, wahai nelayan, kumohon, biarkan aku hidup. Aku sebenarnya bukan ikan sebelah, melainkan seorang pangeran yang terkena kutukan. Apa gunanya membunuhku bagimu? Aku pun takkan enak dimakan. Kembalikanlah aku ke dalam air, dan biarkan aku pergi.”
“Ah,” kata sang nelayan, “tak perlu banyak bicara, seekor ikan yang bisa bicara tentu saja akan aku lepaskan.” Maka ia pun mengembalikannya ke dalam air yang jernih, dan ikan sebelah itu menyelam ke dasar, meninggalkan jejak darah yang panjang di belakangnya.
Lalu sang nelayan bangkit dan pulang ke rumah, menemui istrinya di gubuk itu.
“Suamiku,” kata sang istri, “apakah engkau tidak mendapatkan apa-apa hari ini?”
“Tidak,” jawab si suami, “aku memang menangkap seekor ikan sebelah, yang katanya ia adalah pangeran yang terkena kutukan, maka aku melepaskannya kembali.”
“Apakah kau tak sempat mengajukan permintaan terlebih dahulu?” kata sang istri.
“Tidak,” jawab sang suami; “apa yang mesti aku minta?”
“Ah,” kata sang istri, “betapa beratnya hidup di gubuk kumuh seperti ini; kau seharusnya meminta sebuah pondok kecil untuk kita. Pergilah kembali dan panggil dia. Katakan bahwa kita ingin punya sebuah pondok kecil. Ia pasti akan memberikannya kepada kita.”
“Ah,” kata si suami, “mengapa aku harus kembali ke sana lagi?”
“Kenapa tidak,” kata sang istri, “kau telah menangkapnya, dan melepaskannya kembali; ia pasti akan mengabulkannya. Pergilah sekarang juga.”
Sang suami masih enggan pergi, namun tak ingin membantah istrinya, maka ia pun berjalan menuju laut.
Ketika ia sampai di sana, laut telah berubah warna menjadi hijau dan kuning, tak lagi begitu tenang; maka ia berdiri dan berseru:
“Ikan sebelah, ikan sebelah di laut,
Datanglah ke mari, kumohon sungguh;
Sebab istriku, Ilsabil,
Tak mau menuruti kehendakku lagi.”
Lalu sang ikan sebelah datang berenang menghampirinya, dan berkata, “Nah, apa yang ia inginkan sekarang?”
“Ah,” kata sang suami, “aku memang menangkapmu, dan istriku berkata seharusnya aku mengajukan permintaan. Ia tidak suka terus-menerus tinggal di gubuk reyot itu. Ia ingin punya sebuah pondok kecil.”
“Pulanglah,” kata sang ikan sebelah, “ia sudah memilikinya.”
Ketika sang suami kembali ke rumah, istrinya tidak lagi berada di dalam gubuk, melainkan kini di hadapannya berdiri sebuah pondok kecil, dan ia tengah duduk di bangku di depan pintu. Lalu ia menggandeng tangan suaminya dan berkata, “Masuklah, lihat, bukankah ini jauh lebih baik?”
Mereka pun masuk, dan di dalamnya terdapat serambi kecil, sebuah ruang tamu mungil yang elok, kamar tidur, dapur, dan gudang, lengkap dengan perabotan terbaik, dan dihias dengan benda-benda indah dari timah dan kuningan, segala sesuatu yang diperlukan ada di sana.
Di belakang pondok itu ada sebuah pekarangan kecil, dengan ayam dan bebek, dan sebidang kebun mungil dengan bunga-bunga dan pohon buah.
“Lihat,” kata sang istri, “bukankah ini bagus?”
“Ya,” kata sang suami, “dan begitulah kita harus memikirkannya, kini kita akan hidup dengan penuh rasa syukur.”
“Kita pikirkan saja nanti,” kata sang istri.
Lalu mereka makan sesuatu dan pergi tidur.
Segala sesuatunya berjalan baik selama seminggu, lalu sang istri berkata,
“Dengar, suamiku, pondok ini terlalu kecil bagi kita, dan kebun serta halamannya sempit; ikan sebelah itu bisa saja langsung memberimu rumah yang lebih besar. Aku ingin tinggal di sebuah istana batu yang agung; pergilah kepada ikan sebelah, dan katakan padanya agar memberi kita sebuah istana.”
“Ah, istriku,” kata sang suami, “pondok ini sudah cukup baik; untuk apa kita tinggal di istana?”
“Aku tahu kenapa!” seru sang istri, “pergilah saja ke sana, ikan sebelah itu pasti bisa melakukannya.”
“Tidak, istriku,” kata sang suami, “ikan sebelah itu baru saja memberimu pondok, aku tidak suka kembali lagi begitu cepat, nanti ia bisa marah.”
“Pergilah,” kata sang istri, “ia bisa melakukannya dengan mudah, dan pasti senang melakukannya; pergilah segera.”
Hati sang suami menjadi berat, dan ia enggan pergi. Ia berkata dalam hati, “Ini tidak benar,” namun tetap saja ia pergi.
Dan ketika ia tiba di laut, airnya telah berubah menjadi ungu dan biru tua, dan kelabu serta keruh, tak lagi hijau dan kuning, namun masih tenang. Maka ia berdiri di sana dan berseru:
“Ikan sebelah, ikan sebelah di laut,
Datanglah ke mari, kumohon sungguh;
Sebab istriku, Ilsabil,
Tak mau menuruti kehendakku lagi.”
“Apa yang ia inginkan sekarang?” tanya ikan sebelah.
“Wahai,” jawab sang suami, setengah takut, “ia ingin tinggal di sebuah istana batu yang besar.”
“Pulanglah,” kata ikan sebelah, “ia sedang berdiri di depan pintunya.”
Maka sang suami pun beranjak pergi, berniat pulang ke rumah. Namun ketika ia sampai di sana, yang ditemuinya bukan lagi sebuah pondok kecil, melainkan sebuah istana batu yang besar, dan istrinya tengah berdiri di tangga hendak masuk. Ia menggamit tangannya dan berkata, “Masuklah.”
Maka ia pun masuk bersama istrinya, dan di dalam istana itu terdapat sebuah balai besar berlantai marmer, serta banyak pelayan yang membukakan pintu dengan gerakan yang seragam.
Dinding-dindingnya dihiasi permadani-permadani indah yang bersinar, dan dalam ruangan-ruangannya terdapat kursi dan meja dari emas murni, dan lampu gantung kristal bergelantungan dari langit-langit, dan semua ruangan serta kamar tidur beralas karpet, serta di setiap meja tersedia makanan dan anggur terbaik hingga hampir tak sanggup ditopang oleh meja-meja itu.
Di belakang istana pun ada halaman besar, dengan kandang kuda dan sapi, serta kereta-kereta termewah; ada pula taman luas yang ditanami bunga dan pohon buah yang menawan, serta taman perburuan sepanjang satu kilometer penuh dengan rusa besar, kijang, dan kelinci—segala yang bisa diinginkan, ada di sana.
“Ayo,” kata sang istri, “bukankah ini indah?”
“Ya, sungguh,” jawab sang suami, “ini sudah cukup, biarlah begini saja; kita akan tinggal di istana indah ini dan hidup puas.”
“Kita akan pikirkan itu,” kata sang istri, “dan tidur dulu malam ini.”
Maka mereka pun pergi tidur.
Keesokan paginya sang istri bangun lebih dulu, dan kala itu baru fajar. Dari tempat tidurnya, ia memandang ke luar dan melihat negeri yang elok terhampar di hadapannya. Suaminya masih meregangkan tubuhnya di ranjang, maka ia menyikut pinggangnya dengan siku dan berkata,
“Bangun, suamiku, dan intiplah dari jendela. Lihatlah, tidakkah kita bisa menjadi raja atas seluruh negeri itu? Pergilah ke ikan sebelah, kita akan menjadi raja.”
“Ah, istriku,” kata sang suami, “mengapa kita harus menjadi raja? Aku tak ingin menjadi raja.”
“Baiklah,” kata sang istri, “kalau kau tak mau menjadi raja, aku yang akan menjadi ratu; pergilah ke ikan sebelah, sebab aku ingin menjadi ratu.”
“Ah, istriku,” kata sang suami, “mengapa engkau ingin menjadi ratu? Aku segan menyampaikan itu kepadanya.”
“Mengapa tidak?” kata sang wanita; “pergilah saat ini juga; aku harus menjadi ratu!”
Maka sang suami pun pergi, meski hatinya sungguh berat karena istrinya ingin menjadi ratu.
“Ini tidak benar; ini tidak benar,” pikirnya. Ia tak ingin pergi, namun tetap saja melangkah.
Dan ketika ia tiba di laut, laut itu kini kelabu pekat, dan airnya bergolak dari dasar, serta menghembuskan bau busuk.
Maka ia berdiri di sana dan berseru:
“Ikan sebelah, ikan sebelah di laut,
Datanglah ke mari, kumohon sungguh;
Sebab istriku, Ilsabil,
Tak mau menuruti kehendakku lagi.”
“Apa lagi yang ia inginkan sekarang?” tanya ikan sebelah.
“Wahai,” kata sang suami, “istriku ingin menjadi ratu.”
“Pulanglah kepadanya; ia sudah menjadi ratu,” kata ikan sebelah.
Maka sang suami pun pulang, dan ketika ia tiba di istana, istana itu kini telah jauh lebih besar, dengan menara yang menjulang dan hiasan yang amat mewah. Para penjaga berdiri di depan pintu, dan ada barisan prajurit lengkap dengan genderang dan terompet.
Dan ketika ia masuk ke dalam istana, segala sesuatu terbuat dari marmer dan emas, dihiasi penutup beludru dan rumbai-rumbai emas besar. Lalu pintu balai besar dibuka, dan di sanalah tampak istana dalam seluruh kemegahannya, dan istrinya duduk di atas singgasana tinggi dari emas dan berlian, mengenakan mahkota emas besar di kepalanya, dan menggenggam tongkat kerajaan dari emas murni berhiaskan permata di tangannya. Di kedua sisinya berdiri para dayang dalam satu barisan, masing-masing lebih pendek satu kepala dari yang sebelumnya.
Maka ia pun maju dan berdiri di hadapannya, dan berkata,
“Ah, istriku, sekarang engkau telah menjadi ratu.”
“Ya,” kata sang istri, “kini aku adalah ratu.”
Maka ia berdiri dan menatapnya, dan setelah lama memandanginya, ia berkata,
“Dan sekarang setelah engkau menjadi ratu, biarlah segalanya begini saja; kita tak perlu menginginkan apa pun lagi.”
“Tidak, suamiku,” kata sang istri, cukup gelisah, “aku merasa waktu berlalu sangat lambat, aku tak tahan lagi; pergilah ke ikan sebelah — aku kini ratu, tapi aku juga harus menjadi kaisar.”
“Wahai, istriku, mengapa kau ingin menjadi kaisar?”
“Suamiku,” katanya, “pergilah ke ikan sebelah. Aku ingin menjadi kaisar.”
“Wahai, istriku,” kata sang suami, “ia tak bisa menjadikanmu kaisar; aku tak berani menyampaikan itu kepada ikan. Di negeri ini hanya ada satu kaisar. Menjadi kaisar bukanlah kuasa si ikan. Aku yakin ia tak bisa melakukannya.”
“Apa!” kata sang istri, “aku adalah ratu, dan kau bukan apa-apa selain suamiku; pergilah saat ini juga! Kalau ia bisa menjadikan seseorang ratu, ia pun bisa menjadikannya kaisar. Aku harus menjadi kaisar; pergilah segera!”
Maka ia pun terpaksa pergi.
Namun sepanjang perjalanannya, pikirannya resah dan hatinya gundah. Ia berkata dalam hati, “Ini tak akan berakhir baik; ini tak akan berakhir baik! Kaisar terlalu keterlaluan! Ikan sebelah itu pasti akan lelah juga pada akhirnya.”
Akhirnya ia tiba di laut, dan laut itu kini benar-benar hitam dan kental, dan mulai mendidih dari dasar, hingga muncul gelembung-gelembung, dan angin tajam berembus kencang sehingga permukaannya menggumpal, dan sang suami pun ketakutan.
Maka ia berdiri di sana dan berseru:
“Ikan sebelah, ikan sebelah di laut,
Datanglah ke mari, kumohon sungguh;
Sebab istriku, Ilsabil,
Tak mau menuruti kehendakku lagi.”
“Apa yang ia inginkan sekarang?” tanya ikan sebelah.
“Wahai, ikan sebelah,” jawabnya, “istriku ingin menjadi kaisar.”
“Pulanglah kepadanya,” kata ikan sebelah; “ia sudah menjadi kaisar.”
Maka suami itu pun pulang, dan ketika ia sampai di sana, seluruh istana kini terbuat dari marmer mengilat, dengan patung-patung alabaster dan hiasan emas; dan para prajurit sedang berbaris di depan pintu, meniup terompet dan menabuh simbal serta genderang. Dan di dalam rumah, para baron, bangsawan, dan adipati berlalu-lalang sebagai pelayan. Lalu mereka membukakan pintu-pintu yang seluruhnya terbuat dari emas murni. Dan ketika ia masuk, istrinya sedang duduk di atas singgasana yang terbuat dari satu bongkah emas utuh, tingginya mencapai tiga kilometer; dan ia mengenakan mahkota emas besar yang tingginya tiga yard, dihiasi berlian dan batu mulia merah, dan di satu tangannya ia memegang tongkat kekaisaran, sementara di tangan yang lain, bola kekaisaran yang melambangkan kekuasaan pada dunia. Di kedua sisinya berdiri para penjaga kerajaan dalam dua baris, masing-masing lebih kecil dari yang sebelumnya, dari raksasa terbesar yang tingginya dua kilometer, hingga kurcaci terkecil, sebesar jari kelingkingku. Dan di depannya berdiri para pangeran dan adipati.
Lalu sang suami maju dan berdiri di antara mereka, dan berkata,
“Istriku, apakah kini engkau telah menjadi kaisar?”
“Ya,” jawabnya, “kini aku adalah kaisar.”
Maka ia berdiri dan memandanginya dengan saksama, dan setelah beberapa saat, ia berkata,
“Ah, istriku, bersyukurlah, kini engkau telah menjadi kaisar.”
“Suamiku,” kata sang istri, “mengapa kau hanya berdiri di sana? Kini aku adalah kaisar, tapi aku juga ingin menjadi paus; pergilah ke ikan sebelah.”
“Wahai, istriku,” kata sang suami, “apa lagi yang kau inginkan? Kau tak bisa menjadi paus. Di seluruh dunia Kristen hanya ada satu paus. Ia tidak bisa menjadikanmu paus.”
“Istriku,” jawabnya, “biarlah engkau tetap sebagai kaisar.”
Namun sang istri menjawab,
“Suamiku, aku akan menjadi paus; pergilah segera, aku harus menjadi paus hari ini juga.”
“Tidak, istriku,” kata sang suami, “aku tak suka mengatakan hal itu kepadanya; itu terlalu berlebihan. Ikan sebelah itu tak mungkin bisa menjadikanmu paus.”
“Istriku,” jawab sang suami, “itu tidak masuk akal! Jika ia bisa menjadikanmu kaisar, maka ia juga bisa menjadikanmu paus. Pergilah segera. Aku adalah kaisar, dan kau bukan apa-apa selain suamiku; kau akan pergi sekarang juga?”
Maka ia pun pergi, meski tubuhnya lemas, gemetar, dan lututnya bergetar tak kuasa menopang.
Angin kencang bertiup di atas daratan, awan berlari-lari di langit, dan menjelang petang semuanya menjadi gelap. Daun-daun berguguran dari pepohonan, dan air laut naik dan mengaum seperti sedang mendidih, menyembur ke daratan. Dari kejauhan, ia melihat kapal-kapal yang menyalakan sinyal darurat meminta pertolongan, terombang-ambing di antara gelombang. Namun di tengah langit masih tampak sepetak kecil warna biru, meskipun di segala penjuru langit menyala merah seperti badai hebat.
Maka, dalam keputusasaan, ia pun berdiri di sana dengan penuh ketakutan dan berseru:
“Ikan sebelah, ikan sebelah di laut,
Datanglah ke mari, kumohon sungguh;
Sebab istriku, Ilsabil,
Tak mau menuruti kehendakku lagi.”
“Apa yang ia inginkan sekarang?” tanya ikan sebelah.
“Wahai,” jawabnya, “istriku ingin menjadi paus.”
“Pulanglah kepadanya,” kata ikan sebelah; “ia sudah menjadi paus.”
Maka ia pun kembali, dan ketika ia tiba di sana, yang dilihatnya tampak seperti sebuah gereja besar yang dikelilingi oleh istana-istana. Ia menyelusup melewati kerumunan orang. Namun di dalamnya, semuanya diterangi oleh ribuan dan ribuan lilin, dan istrinya duduk berselubung emas, di atas sebuah singgasana yang jauh lebih tinggi, dan ia mengenakan tiga mahkota emas besar, dan sekelilingnya penuh dengan kemegahan kebesaran gereja. Di kedua sisinya berjajar barisan lilin, yang paling besar setinggi menara tertinggi, hingga yang terkecil hanya sebesar lilin dapur. Dan semua kaisar dan raja berlutut di hadapannya, mencium sepatunya.
“Istriku,” kata sang suami, dan menatapnya dengan saksama, “apakah sekarang engkau sudah menjadi paus?”
“Ya,” jawabnya, “sekarang aku adalah paus.”
Maka ia berdiri dan memandanginya, dan rasanya seolah ia sedang menatap matahari yang menyilaukan. Dan setelah ia berdiri memandanginya beberapa saat, ia berkata,
“Ah, istriku, jika engkau sudah menjadi paus, biarlah segalanya begitu adanya!”
Namun sang istri duduk tegak seperti patung, tak bergerak seperti tak menunjukkan tanda-tanda kehidupan.
Lalu katanya,
“Istriku, sekarang engkau telah menjadi paus, puaslah—kau tak bisa menjadi lebih tinggi lagi.”
“Akan kupikirkan itu,” jawab sang wanita.
Kemudian mereka pun pergi tidur, tetapi ia tak puas, dan kerakusannya tak membiarkannya tidur, sebab pikirannya terus-menerus memikirkan apa lagi yang bisa ia capai.
Sang suami tidur nyenyak dan lelap, sebab ia telah berkeliling sepanjang hari; namun istrinya sama sekali tak bisa terlelap, dan membalikkan tubuh dari sisi ke sisi sepanjang malam, terus-menerus memikirkan apa lagi yang bisa ia jadi, namun tak mampu memikirkan apa pun lagi.
Akhirnya matahari pun mulai terbit, dan ketika sang wanita melihat merahnya fajar, ia pun duduk di atas ranjang dan memandangnya.
Dan ketika ia melihat matahari terbit lewat jendela, ia berkata,
“Tidakkah aku pun bisa memerintahkan matahari dan bulan agar terbit?”
“Suamiku,” katanya, sambil menyikutnya dengan sikunya, “bangun! Pergilah ke ikan sebelah, sebab aku ingin menjadi seperti Tuhan.”
Suaminya masih setengah tertidur, namun ia begitu terperanjat hingga terjatuh dari tempat tidur. Ia mengira pasti telah salah dengar, dan mengucek matanya, lalu berkata,
“Wahai, istriku, apa yang kau katakan tadi?”
“Suamiku,” kata sang istri, “jika aku tak bisa memerintahkan matahari dan bulan untuk terbit, dan harus berdiri menatapnya begitu saja, aku tak tahan. Aku tak akan pernah mengenal satu jam bahagia lagi, kecuali aku sendiri yang bisa membuat matahari dan bulan terbit.”
Lalu ia menatapnya dengan sangat mengerikan, hingga tubuh suaminya menggigil ketakutan, dan ia berkata,
“Pergilah segera; aku ingin menjadi seperti Tuhan.”
“Wahai, istriku,” kata sang suami, sambil berlutut di hadapannya, “ikan sebelah takkan bisa melakukannya; ia bisa menjadikanmu kaisar dan paus; kumohon padamu, tetaplah jadi paus saja.”
Namun ia pun mengamuk, dan rambutnya tergerai liar di sekeliling kepalanya, lalu dia merobek korsetnya sambil menendang suaminya dengan kakinya dan berteriak
“Aku tak mau lagi! Aku tak mau menahannya lagi! Pergi kau sekarang juga!”
Maka ia pun mengenakan celananya dan berlari keluar seperti orang gila.
Namun di luar, badai besar sedang mengamuk, dan angin bertiup begitu kencang hingga ia nyaris tak bisa berdiri; rumah-rumah dan pepohonan roboh, gunung-gunung berguncang, batu-batu berjatuhan dari tebing ke laut, langit gulita pekat, guntur menggelegar dan kilat menyambar, dan laut datang menerjang dalam ombak hitam setinggi menara gereja dan gunung, semuanya bergelombang dengan puncak busa putih.
Lalu ia berseru, namun ia sendiri tak dapat mendengar suaranya:
“Ikan sebelah, ikan sebelah di laut,
Datanglah ke mari, kumohon sungguh;
Sebab istriku, Ilsabil,
Tak mau menuruti kehendakku lagi.”
“Apa yang ia inginkan sekarang?” tanya ikan sebelah.
“Wahai,” katanya, “ia ingin menjadi seperti Tuhan.”
“Pulanglah kepadanya,” kata ikan sebelah; “kau akan menemukannya kembali di gubuk reyot yang kotor.”
Dan di sanalah mereka tinggal hingga hari ini.
Komentar
Posting Komentar