Adik laki-laki menggandeng tangan adik perempuannya dan berkata,
“Sejak Ibu tiada, kita tak pernah lagi merasakan kebahagiaan. Ibu tiri memukul kita setiap hari, dan bila kita mendekatinya, ia menendang kita dengan kakinya. Makanan kita hanyalah kerak roti yang tersisa, dan anjing kecil di bawah meja lebih beruntung, karena ia sering dilempari remah yang lezat. Semoga Surga menaruh iba pada kita. Andai Ibu tahu apa yang terjadi! Mari, kita pergi bersama menyusuri dunia yang luas ini.”
Mereka berjalan seharian penuh melintasi padang rumput, ladang, dan jalanan berbatu. Ketika hujan turun, si adik perempuan berkata,
“Langit dan hati kita menangis bersama.”
Menjelang malam, mereka sampai di sebuah hutan besar. Mereka begitu lelah karena duka, lapar, dan perjalanan panjang, hingga berbaring di dalam batang pohon berlubang dan tertidur.
Keesokan harinya, ketika mereka terbangun, matahari sudah tinggi di langit. Sinar hangatnya menyusup masuk ke dalam batang pohon tempat mereka tidur. Lalu sang adik laki-laki berkata,
“Kak, aku haus; andai aku tahu di mana ada aliran mata air kecil, aku akan segera ke sana untuk minum. Sepertinya aku mendengar suara air mengalir.”
Sang adik laki-laki pun bangkit, menggandeng tangan adik perempuannya, dan mereka pergi bersama mencari sumber air.
Namun mereka tidak tahu bahwa sang ibu tiri yang jahat ternyata adalah seorang penyihir. Ia telah melihat ke mana kedua anak itu pergi. Diam-diam ia mengikuti mereka, sebagaimana layaknya penyihir, dan menyihir semua aliran air di dalam hutan itu.
Ketika mereka menemukan sebuah mata air kecil yang memantul jernih di antara batu-batu, sang adik laki-laki hendak meminum airnya. Tapi si adik perempuan mendengar air itu berbisik saat mengalir:
“Siapa pun yang minum dariku akan menjadi harimau; siapa pun yang minum dariku akan menjadi harimau.”
Maka si adik perempuan berseru,
“Tolong, Kak, jangan minum! Atau engkau akan berubah menjadi binatang buas dan mencabik-cabik diriku.”
Sang adik laki-laki menahan diri, meski ia sangat kehausan, dan berkata,
“Aku akan menunggu sampai kita menemukan mata air berikutnya.”
Ketika mereka tiba di aliran berikutnya, si adik perempuan juga mendengar air itu berkata:
“Siapa pun yang minum dariku akan menjadi serigala; siapa pun yang minum dariku akan menjadi serigala.”
Maka si adik perempuan berteriak,
“Tolong, Kak, jangan minum! Atau engkau akan menjadi serigala dan melahapku.”
Sang adik laki-laki menahan diri lagi dan berkata,
“Aku akan menunggu sampai kita tiba di mata air yang berikutnya. Tetapi setelah itu aku harus minum, apa pun yang kaukatakan; sebab dahagaku terlalu hebat.”
Dan ketika mereka tiba di mata air ketiga, si adik perempuan mendengar air itu berbisik saat mengalir:
“Siapa pun yang minum dariku akan menjadi kijang; siapa pun yang minum dariku akan menjadi kijang.”
Si adik perempuan pun berkata,
“Oh, kumohon padamu, Kak, jangan minum, atau engkau akan menjadi kijang dan berlari meninggalkanku.”
Tetapi sang adik laki-laki telah berlutut di tepi aliran itu, membungkuk dan meminum airnya. Begitu tetes pertama menyentuh bibirnya, ia pun rebah dan berubah menjadi seekor kijang muda.
Kini si adik perempuan menangisi nasib kakaknya yang malang dan terkena sihir, dan si kijang kecil itu pun menangis bersamanya, duduk dengan sedih di sampingnya. Namun akhirnya si gadis berkata,
“Tenanglah, kijang kecilku tersayang. Aku takkan pernah, takkan pernah meninggalkanmu.”
Lalu ia melepaskan pita emas dari kakinya dan mengalungkannya ke leher sang kijang. Ia memetik rumput-rumput liar dan merajutnya menjadi tali yang lembut. Dengan tali itu, ia menuntun si hewan kecil, dan mereka berjalan makin dalam ke dalam hutan.
Setelah menempuh perjalanan yang sangat jauh, akhirnya mereka sampai di sebuah rumah kecil. Sang gadis mengintip ke dalam; dan karena rumah itu kosong, ia berpikir,
“Kita bisa tinggal di sini dan hidup di tempat ini.”
Lalu ia mencari daun dan lumut untuk membuat tempat tidur empuk bagi sang kijang.
Setiap pagi, ia pergi keluar memungut akar-akaran, buah beri, dan kacang-kacangan untuk dirinya, serta memetik rumput segar untuk si kijang, yang memakannya langsung dari tangan sang gadis, merasa puas, dan bermain-main di sekelilingnya.
Di malam hari, ketika si adik perempuan kelelahan dan telah mengucapkan doanya, ia menyandarkan kepalanya di punggung sang kijang. Itulah bantalnya, dan di situlah ia tertidur dengan nyenyak.
Dan andai sang kakak masih memiliki wujud manusianya, maka kehidupan itu akan menjadi kehidupan yang begitu indah.
Selama beberapa waktu, mereka hidup berdua seperti itu di tengah belantara.
Namun tibalah saat di mana Raja dari negeri itu mengadakan perburuan besar di dalam hutan. Suara terompet berbunyi nyaring, lolongan anjing, dan sorak sorai para pemburu menggema di antara pepohonan. Sang kijang kecil mendengarnya, dan begitu ingin turut serta.
“Oh,” katanya kepada saudari perempuannya,
“izinkan aku ikut berburu, aku tak tahan mendengarnya dari sini.”
Ia memohon begitu sungguh-sungguh hingga akhirnya sang gadis mengizinkannya.
“Tapi,” katanya padanya,
“kau harus kembali padaku di waktu senja; aku harus menutup pintu karena takut pada pemburu-pemburu kasar, maka ketuklah dan ucapkan, ‘Adik kecilku, bukakan pintu!’ agar aku tahu bahwa itu kau. Jika kau tidak mengucapkan kata sandi itu, aku takkan membukakan pintu.”
Lalu si kijang muda pun melompat pergi, begitu riang dan gembira di udara terbuka.
Raja dan para pemburunya melihat makhluk indah itu dan segera mengejarnya. Namun mereka tak dapat menangkapnya, dan saat mereka merasa pasti akan berhasil, si kijang melompat masuk ke semak-semak dan lenyap dari pandangan.
Ketika malam tiba, ia berlari menuju pondok, mengetuk pintu, dan berkata,
“Adik kecilku, bukakan pintu!”
Maka pintu pun dibukakan untuknya. Ia melompat masuk dan beristirahat semalam suntuk di atas tempat tidurnya yang empuk.
Keesokan harinya, perburuan dimulai lagi dengan semangat yang baru. Ketika si kijang kembali mendengar tiupan terompet dan seruan “ho! ho!” para pemburu, ia tidak bisa tenang dan berkata,
“Kak, biarkan aku pergi, aku harus ikut!”
Si adik perempuan membuka pintu untuknya dan berkata,
“Tapi kau harus kembali lagi di waktu senja, dan jangan lupa kata sandimu.”
Ketika Raja dan para pemburu melihat lagi si kijang muda berkalung emas, mereka semua mengejarnya. Namun ia terlalu cepat dan lincah bagi mereka.
Hal ini berlangsung sepanjang hari, hingga akhirnya menjelang malam para pemburu berhasil mengepungnya. Salah satu dari mereka melukai kakinya sedikit, hingga ia pincang dan berlari dengan langkah yang lambat. Lalu seorang pemburu membuntutinya hingga ke pondok, dan mendengar bagaimana ia berkata,
“Adik kecilku, bukakan pintu,”
dan melihat bahwa pintu pun dibukakan, lalu segera ditutup kembali.
Pemburu itu mencatat semuanya dalam benaknya dan pergi melapor kepada Raja, menceritakan apa yang telah ia lihat dan dengar.
Lalu Raja berkata,
“Besok kita akan berburu sekali lagi.”
Namun si adik perempuan sangat ketakutan ketika melihat bahwa kijang kesayangannya terluka. Ia mencuci darah dari lukanya, menempelkan ramuan herbal di atasnya, dan berkata,
“Berbaringlah, kijang kecilku tersayang, agar engkau lekas sembuh kembali.”
Tetapi lukanya sangat ringan, hingga keesokan paginya si kijang nyaris tak merasakannya lagi.
Dan ketika ia kembali mendengar riuhnya perburuan di luar sana, ia berkata,
“Aku tak tahan, aku harus ke sana; kali ini mereka takkan semudah itu menangkapku.”
Si adik perempuan menangis dan berkata,
“Kali ini mereka akan membunuhmu, dan aku akan tinggal sendiri di hutan ini, terlantar, tanpa seorang pun. Aku takkan membiarkanmu pergi.”
“Kalau begitu, biarkan aku mati karena kesedihan,” jawab si kijang.
“Setiap kali kudengar terompet berbunyi, rasanya aku ingin melompat keluar dari kulitku.”
Maka si adik perempuan tak mampu berbuat lain, kecuali membuka pintu untuknya dengan hati yang berat.
Si kijang, sehat dan riang, pun melesat ke dalam hutan.
Ketika Raja melihatnya, ia berkata kepada para pemburunya,
“Kejar dia sepanjang hari hingga matahari terbenam, tetapi hati-hatilah agar tak seorang pun mencelakainya.”
Ketika matahari tenggelam, Raja berkata kepada salah satu pemburu,
“Sekarang antarkan aku ke pondok di dalam hutan itu.”
Dan ketika ia tiba di depan pintu, ia mengetuk dan berseru,
“Adik kecilku, bukakan pintu!”
Maka pintu pun dibuka, dan Raja masuk ke dalam.
Di sana berdirilah seorang gadis muda yang lebih jelita daripada siapa pun yang pernah ia lihat. Sang gadis terkejut ketika melihat bukan kijang kesayangannya, melainkan seorang pria asing mengenakan mahkota emas di kepalanya.
Namun Raja menatapnya dengan ramah, mengulurkan tangannya, dan berkata,
“Maukah kau pergi bersamaku ke istana dan menjadi istriku yang tercinta?”
“Ya, tentu saja,” jawab sang gadis.
“Tetapi kijang kecilku harus ikut denganku, aku tak bisa meninggalkannya.”
Raja berkata,
“Ia akan tinggal bersamamu selama kau hidup, dan takkan kekurangan apa pun.”
Tepat pada saat itu, sang kijang masuk berlari. Si adik perempuan segera mengalungkan kembali tali rumputnya, menggenggamnya dengan tangan sendiri, dan pergi bersama Raja meninggalkan pondok.
Raja mendudukkan gadis cantik itu di atas kudanya, dan membawanya pulang ke istana. Pernikahan pun dilangsungkan dengan meriah.
Kini sang gadis menjadi Ratu, dan mereka hidup bahagia bersama dalam waktu yang lama. Sang kijang dirawat dengan penuh kasih, dan berlarian dengan riang di taman istana.
Namun ibu tiri yang jahat, yang menjadi penyebab kedua anak itu melarikan diri dari rumah—mengira selama ini bahwa sang adik perempuan telah dicabik-cabik oleh binatang liar di hutan, dan sang kakak telah ditembak oleh pemburu karena dikira seekor kijang.
Namun ketika ia mendengar bahwa mereka hidup bahagia dan beruntung, dengki dan kebencian pun menyala di dalam hatinya, dan tak memberinya kedamaian.
Ia pun hanya memikirkan satu hal: bagaimana caranya menjerumuskan mereka kembali ke dalam penderitaan.
Putrinya sendiri yang buruk rupa bagaikan malam kelam dan hanya memiliki satu mata menggerutu padanya dan berkata,
“Seharusnya aku yang menjadi Ratu. Itu mestinya nasibku!”
“Tenang saja,” jawab si wanita tua, menenangkannya,
“Bila waktunya tiba, aku akan bertindak.”
Waktu pun berlalu, dan sang Ratu melahirkan seorang bayi laki-laki yang tampan.
Kebetulan saat itu sang Raja sedang berburu di luar istana. Maka si penyihir tua menyamar sebagai dayang istana, masuk ke kamar tempat sang Ratu berbaring, dan berkata,
“Ayo, mandimu sudah siap; air hangat itu akan menyegarkan tubuhmu dan memberi kekuatan baru. Cepatlah sebelum airnya dingin.”
Putrinya yang buruk rupa juga berada di dekat situ. Maka mereka mengangkat sang Ratu yang lemah ke kamar mandi, dan memasukkannya ke dalam bak air.
Lalu mereka menutup pintunya rapat-rapat dan segera lari.
Namun di kamar mandi itu, mereka telah menyalakan api dengan panas yang begitu mengerikan, hingga sang Ratu muda yang cantik itu pun segera mati lemas.
Setelah perbuatan keji itu selesai, si wanita tua membawa putrinya, memakaikan topi tidur di kepalanya, dan membaringkannya di ranjang menggantikan sang Ratu. Ia pun menyihirnya agar menyerupai rupa sang Ratu.
Namun ia tidak mampu menyulap satu hal: mata yang hilang itu.
Agar Raja tidak menyadarinya, si gadis hanya boleh tidur di sisi ranjang yang tidak memperlihatkan bagian wajahnya yang rusak.
Ketika malam tiba dan sang Raja pulang, mendengar bahwa seorang putra telah lahir untuknya, ia sangat bergembira, dan segera pergi ke ranjang istrinya yang tercinta untuk melihat bagaimana keadaannya.
Namun si wanita tua segera berseru,
“Demi nyawamu, jangan buka tirainya! Sang Ratu belum boleh melihat cahaya, ia butuh istirahat.”
Raja pun menurut, dan tidak tahu bahwa seorang Ratu palsu tengah berbaring di ranjang itu.
Namun ketika tengah malam tiba dan semua orang terlelap, sang pengasuh yang duduk di kamar bayi, menjaga si kecil dalam buaian, dan menjadi satu-satunya yang terjaga, melihat pintu terbuka, dan sang Ratu yang sejati masuk ke dalam.
Ia mengangkat bayi itu dari buaian, membaringkannya di lengannya, dan menyusuinya.
Lalu ia mengibaskan bantalnya, membaringkan si kecil kembali, dan menutupinya dengan selimut mungil.
Ia juga tidak melupakan si kijang, dan berjalan ke sudut tempat ia terbaring, lalu mengelus punggungnya dengan lembut.
Kemudian ia pergi keluar dalam diam, tanpa mengucap sepatah kata pun.
Keesokan paginya, si pengasuh bertanya kepada para penjaga apakah ada orang yang masuk ke dalam istana malam sebelumnya, tetapi mereka menjawab,
“Tidak, kami tidak melihat siapa-siapa.”
Malam demi malam, sang Ratu datang kembali, namun tidak pernah mengucap sepatah kata pun. Sang pengasuh selalu melihatnya, tetapi tidak berani memberitahu siapa pun.
Setelah beberapa waktu berlalu dalam cara seperti ini, sang Ratu pun mulai berbicara pada malam hari, dan berkata:
“Bagaimana kabar anakku, bagaimana kabar kijangku?
Dua kali aku datang, lalu takkan datang lagi.”
Sang pengasuh tetap diam. Namun setelah sang Ratu pergi, ia pergi kepada sang Raja dan menceritakan semua yang telah ia saksikan.
Raja berkata,
“Ya Tuhan! Apa makna dari semua ini?
Malam esok aku sendiri yang akan berjaga di kamar bayi.”
Ketika malam tiba, ia masuk ke kamar bayi. Dan saat tengah malam, sang Ratu muncul kembali dan berkata:
“Bagaimana kabar anakku, bagaimana kabar kijangku?
Sekali lagi aku datang, lalu takkan datang lagi.”
Ia menggendong anak itu, menyusuinya, lalu meletakkannya kembali ke dalam buaian.
Kemudian ia pun mengelus si kijang di sudut ruangan, dan bersiap untuk pergi diam-diam seperti biasa.
Namun malam itu sang Raja tidak tahan lagi; ia melompat mendekatinya dan berkata,
“Kau tak mungkin siapa pun selain istriku yang tercinta!”
Ia menjawab,
“Ya, akulah istrimu yang tercinta.”
Dan saat itu juga ia memperoleh hidup kembali, dan atas rahmat Tuhan, tubuhnya kembali segar, berseri, dan penuh kesehatan.
Kemudian ia menceritakan kepada sang Raja tentang kejahatan yang telah diperbuat oleh si penyihir dan putrinya terhadap dirinya.
Sang Raja memerintahkan agar keduanya dihadapkan ke pengadilan, dan hukuman dijatuhkan atas mereka.
Si gadis bermata satu dibawa ke dalam hutan, dan dicabik-cabik oleh binatang buas, sedangkan si penyihir dilemparkan ke dalam api dan terbakar dalam siksaan.
Dan begitu si penyihir itu binasa, si kijang pun berubah wujud kembali menjadi manusia.
Maka sang adik perempuan dan sang adik laki-laki hidup bahagia bersama sepanjang hayat mereka.
Komentar
Posting Komentar