Pernah hiduplah seorang raja yang memiliki seorang putra. Putra ini meminta untuk menikahi putri seorang raja yang berkuasa; gadis itu bernama Nona Maleen, dan ia sangat cantik. Karena sang ayah hendak menjodohkannya dengan pria lain, lamaran sang pangeran ditolak. Namun karena keduanya saling mencintai sepenuh hati, mereka tidak mau dipisahkan, dan Nona Maleen berkata kepada ayahnya,
“Aku tidak bisa dan tidak akan menerima pria lain sebagai suamiku.”
Mendengar itu, raja murka dan memerintahkan agar dibangun sebuah menara gelap, di mana tak boleh ada seberkas sinar matahari ataupun cahaya bulan yang bisa masuk. Ketika menara itu selesai, ia berkata: “Di sanalah engkau akan dipenjara selama tujuh tahun. Setelah itu aku akan datang dan melihat apakah kepalamu yang keras sudah luluh.”
Makanan dan minuman untuk tujuh tahun pun dibawa masuk ke menara, lalu Nona Maleen bersama dayangnya digiring masuk dan ditutup dengan tembok. Dengan begitu, mereka terputus dari langit dan bumi.
Di sanalah mereka duduk dalam kegelapan, tanpa tahu kapan siang berganti malam. Putra sang raja sering berkeliling menara dan memanggil nama mereka, namun tak ada suara dari luar yang mampu menembus dinding tebal itu. Apa lagi yang bisa mereka lakukan selain meratap dan mengeluh?
Sementara itu waktu berjalan, dan dari berkurangnya makanan serta minuman mereka tahu bahwa tujuh tahun hampir berakhir. Mereka pun mengira saat pembebasan sudah tiba. Namun tak terdengar bunyi palu, tak ada batu yang digeser, dan bagi Nona Maleen, tampaknya ayahnya benar-benar telah melupakannya.
Karena persediaan makanan tinggal sedikit, dan kematian mengenaskan sudah menanti, Nona Maleen berkata: “Kita harus mencoba kesempatan terakhir, dan melihat apakah kita bisa menerobos tembok ini.”
Ia mengambil pisau roti dan mulai mengikis perekat di antara batu. Bila ia lelah, dayangnya menggantikan. Dengan kerja keras, mereka berhasil menyingkirkan satu batu, lalu yang kedua, dan yang ketiga. Setelah tiga hari, cahaya pertama pun menerobos kegelapan mereka. Akhirnya lubang itu cukup besar untuk mereka memandang keluar. Langit tampak biru, dan angin segar menyentuh wajah mereka; namun betapa muram pemandangan di sekeliling!
Istana ayahnya telah menjadi reruntuhan, kota dan desa sejauh mata memandang hancur dilalap api, ladang-ladang rusak tak berbekas, dan tak ada seorang manusia pun terlihat.
Ketika lubang di dinding cukup lebar untuk mereka selipkan tubuh, dayang meloncat keluar lebih dulu, lalu Nona Maleen menyusul. Tetapi ke mana mereka harus pergi? Musuh telah menghancurkan seluruh kerajaan, mengusir raja, dan membunuh semua penduduknya.
Mereka pun berjalan tanpa tujuan untuk mencari negeri lain, namun di mana pun mereka tidak menemukan tempat bernaung, tidak pula seorang manusia yang mau memberikan sepotong roti. Kebutuhan mereka begitu besar, hingga akhirnya mereka terpaksa meredakan lapar dengan daun jelatang.
Setelah menempuh perjalanan panjang, tibalah mereka di sebuah negeri lain. Mereka berusaha mencari pekerjaan di setiap tempat, tetapi ke mana pun mereka mengetuk pintu, mereka selalu ditolak, dan tak seorang pun berbelas kasih pada mereka.
Akhirnya mereka sampai di sebuah kota besar dan mendatangi istana raja. Di sana pun mereka diperintahkan untuk segera pergi. Namun pada akhirnya sang juru masak berkata bahwa mereka boleh tinggal di dapur dan bekerja sebagai babu dapur.
Putra sang raja di negeri itu ternyata adalah pria yang dahulu telah bertunangan dengan Nona Maleen. Namun ayahnya telah memilihkan pengantin lain baginya, seorang gadis yang wajahnya seburuk hatinya yang jahat.
Hari pernikahan telah ditetapkan, dan sang pengantin perempuan sudah tiba; tetapi karena keburukan rupanya, ia mengurung diri di dalam kamar dan tidak mengizinkan siapa pun melihatnya. Maka Nona Maleen pun ditugaskan untuk mengantarkan makanan kepadanya dari dapur.
Ketika hari pernikahan tiba, sang pengantin malu akan keburukan wajahnya, dan takut jika ia menampakkan diri di jalanan, rakyat akan mengejek serta menertawakannya. Maka ia berkata kepada Nona Maleen:
“Sungguh keberuntungan besar telah menimpamu. Kakiku terkilir, dan aku tak dapat berjalan dengan baik melewati jalanan; engkau akan mengenakan pakaian pengantin milikku dan menggantikan posisiku. Kehormatan yang lebih besar dari itu tidak akan pernah engkau miliki!”
Namun Nona Maleen menolak dan berkata: “Aku tidak menginginkan kehormatan yang tidak pantas bagiku.”
Sia-sialah pengantin itu menawarkan emas kepadanya. Akhirnya dengan marah ia berkata: “Jika engkau tidak menaati perintahku, nyawamu yang akan menjadi taruhannya. Aku hanya perlu mengucapkan sepatah kata, maka kepalamu akan bergulir di kakimu sendiri.”
Maka Nona Maleen terpaksa menuruti. Ia pun mengenakan pakaian pengantin yang megah itu beserta segala perhiasannya.
Ketika ia melangkah memasuki balairung istana, semua orang terpesona oleh kecantikannya yang tiada tara, dan raja berkata kepada putranya: “Inilah pengantin yang telah kupilih untukmu, dan yang harus kauantar ke gereja.”
Sang pengantin pria terperanjat, dan dalam hatinya bergumam: “Ia begitu mirip dengan Nona Maleen, bahkan aku hampir percaya bahwa ia sendiri yang berdiri di hadapanku; tetapi bukankah ia telah lama dikurung di menara, atau barangkali sudah mati?”
Namun ia menggenggam tangan Nona Maleen dan menuntunnya menuju gereja.
Dalam perjalanan, mereka melewati sebatang tanaman jelatang, dan Nona Maleen berkata:
“Oh, jelatang kecil,
Jelatang kecil,
Mengapa engkau berdiri seorang diri?
Aku ingat masa
Ketika aku memakanmu tanpa direbus,
Ketika aku memakanmu tanpa dipanggang.”
“Apa yang kauucapkan?” tanya putra raja.
“Tidak ada,” jawabnya, “aku hanya sedang memikirkan Nona Maleen.”
Sang pangeran heran bahwa ia mengetahui tentang dirinya, tetapi ia tetap diam.
Ketika mereka sampai di papan jembatan menuju halaman gereja, Nona Maleen berkata:
“Jembatan kecil, janganlah patah,
Aku bukanlah pengantin yang sejati.”
“Apa yang kauucapkan barusan?” tanya putra raja.
“Tidak ada,” jawabnya, “aku hanya sedang memikirkan Nona Maleen.”
“Apakah engkau mengenal Nona Maleen?”
“Tidak,” jawabnya, “bagaimana mungkin aku mengenalnya? Aku hanya pernah mendengar namanya saja.”
Saat mereka tiba di pintu gereja, ia kembali berkata:
“Pintu gereja, janganlah runtuh,
Aku bukanlah pengantin yang sejati.”
“Apa yang kauucapkan barusan?” tanya sang pangeran.
“Ah,” jawabnya, “aku hanya sedang memikirkan Nona Maleen.”
Lalu sang pangeran mengeluarkan sebuah kalung emas yang indah, mengalungkannya ke lehernya, dan mengaitkan penguncinya.
Kemudian mereka pun masuk ke dalam gereja, dan sang imam menyatukan tangan mereka di hadapan altar, serta menikahkan mereka.
Sang pangeran menuntunnya pulang, tetapi sepanjang jalan pengantin perempuan itu tidak mengucapkan sepatah kata pun.
Setibanya kembali di istana, ia segera bergegas masuk ke kamar pengantin, menanggalkan pakaian megah serta perhiasan itu, mengenakan kembali gaun kelabunya, dan hanya menyimpan perhiasan di lehernya yang telah ia terima dari sang pengantin pria.
Ketika malam tiba, dan sang pengantin perempuan harus dibawa ke kamar pangeran, ia membiarkan cadarnya menutupi wajah, agar sang pangeran tidak menyadari tipu dayanya.
Begitu semua orang pergi, pangeran berkata kepadanya: “Apa yang kauucapkan kepada tanaman jelatang yang tumbuh di pinggir jalan?”
“Tanaman jelatang yang mana?” tanyanya. “Aku tidak berbicara dengan tanaman jelatang.”
“Jika bukan engkau yang mengatakannya, maka engkau bukanlah pengantin yang sejati,” jawab pangeran.
Maka ia berpikir sejenak, lalu berkata:
“Aku harus pergi menemui dayangku,
Yang menyimpan pikiranku untukku.”
Ia keluar dan mencari Nona Maleen.
“Nona, apa yang kaukatakan kepada jelatang itu?”
“Aku tak berkata apa-apa selain:
‘Oh, jelatang kecil,
Jelatang kecil,
Mengapa engkau berdiri seorang diri?
Aku ingat masa
Ketika aku memakanmu tanpa direbus,
Ketika aku memakanmu tanpa dipanggang.’”
Pengantin palsu itu segera berlari kembali ke kamar dan berkata: “Sekarang aku tahu apa yang kukatakan kepada jelatang.”
Dan ia mengulangi kata-kata yang baru saja didengarnya.
“Tetapi apa yang kauucapkan kepada jembatan ketika kita menyeberanginya?” tanya putra raja.
“Kepada jembatan?” jawabnya. “Aku tidak berbicara dengan jembatan.”
“Maka engkau bukanlah pengantin yang sejati.”
Sekali lagi ia berkata:
“Aku harus pergi menemui dayangku,
Yang menyimpan pikiranku untukku.”
Lalu ia berlari keluar dan menemukan Nona Maleen.
“Gadis, apa yang kaukatakan kepada jembatan itu?”
“Aku tak berkata apa-apa selain:
‘Jembatan kecil, janganlah patah,
Aku bukanlah pengantin yang sejati.’”
“Itu akan merenggut nyawamu!” seru pengantin palsu, namun ia segera bergegas kembali ke kamar dan berkata: “Sekarang aku tahu apa yang kukatakan kepada jembatan,” dan ia pun mengulangi kata-kata itu.
“Tetapi apa yang kauucapkan kepada pintu gereja?” tanya putra raja.
“Kepada pintu gereja?” jawabnya. “Aku tidak berbicara dengan pintu gereja.”
“Maka engkau bukanlah pengantin yang sejati.”
Ia keluar lagi dan mencari Nona Maleen, lalu berkata: “Gadis, apa yang kaukatakan kepada pintu gereja itu?”
“Aku tak berkata apa-apa selain:
‘Pintu gereja, janganlah runtuh,
Aku bukanlah pengantin yang sejati.’”
“Itu akan mematahkan lehermu!” seru pengantin palsu, dan ia pun murka sekali. Namun dengan cepat ia kembali ke kamar dan berkata: “Sekarang aku tahu apa yang kukatakan kepada pintu gereja.” Dan ia mengulangi kata-kata itu.
“Tetapi di manakah perhiasan yang kuberikan padamu di pintu gereja?” tanya pangeran.
“Perhiasan apa?” jawabnya. “Engkau tidak memberiku perhiasan apa pun.”
“Aku sendiri yang mengalungkannya ke lehermu, dan aku sendiri yang mengaitkannya; bila engkau tidak mengetahuinya, maka engkau bukanlah pengantin yang sejati.”
Ia pun menyingkap cadar dari wajahnya, dan ketika melihat keburukan yang tiada tara itu, pangeran mundur ketakutan dan berkata: “Bagaimana engkau bisa berada di sini? Siapakah engkau?”
“Aku adalah tunanganmu,” jawabnya, “tetapi karena aku takut rakyat akan mengejekku bila mereka melihatku keluar rumah, aku memerintahkan babu dapur untuk mengenakan pakaianku dan pergi ke gereja menggantikan diriku.”
“Di mana gadis itu?” kata pangeran. “Aku ingin melihatnya, pergilah dan bawalah ia kemari.”
Pengantin palsu itu keluar dan berkata kepada para pelayan bahwa si babu dapur adalah penipu, dan mereka harus menyeretnya ke halaman serta memenggal kepalanya.
Para pelayan menangkap Nona Maleen dan hendak menyeretnya keluar, tetapi ia berteriak sekeras-kerasnya minta tolong, hingga suara teriakannya terdengar oleh putra raja. Ia segera berlari keluar dari kamarnya dan memerintahkan agar gadis itu segera dilepaskan.
Pelita pun dibawa, dan saat itu tampaklah di leher Nona Maleen rantai emas yang telah diberikannya di pintu gereja.
“Engkaulah pengantin sejati,” katanya, “yang berjalan bersamaku menuju gereja; ikutlah bersamaku sekarang ke kamarku.”
Ketika mereka berdua telah sendiri, pangeran berkata: “Dalam perjalanan menuju gereja engkau menyebut nama Nona Maleen, yang adalah tunanganku. Andai aku bisa mempercayainya, aku pasti mengira dialah yang kini berdiri di hadapanku — engkau serupa dengannya dalam segala hal.”
Ia menjawab: “Akulah Nona Maleen, yang demi cintamu dikurung selama tujuh tahun dalam kegelapan, yang menanggung lapar dan haus, dan telah begitu lama hidup dalam kemiskinan serta derita. Namun hari ini, matahari kembali bersinar bagiku. Aku telah dinikahkan denganmu di gereja, dan akulah istri sahmu.”
Maka mereka saling berciuman, dan hidup berbahagia sepanjang hayat mereka.
Adapun pengantin palsu, ia menerima ganjaran atas perbuatannya dengan hukuman penggal.
Menara tempat Nona Maleen pernah dikurung tetap berdiri untuk waktu yang lama, dan ketika anak-anak melewatinya, mereka akan bernyanyi:
“Kling, klang, gloria.
Siapa yang duduk di dalam menara ini?
Seorang putri raja,
Ia duduk di dalam,
Namun wajahnya tak dapat kulihat.
Tembok tak bisa ditembus,
Batu tak dapat digali.
Hans kecil, dengan baju berwarna cerah,
Ikuti aku, ikuti aku,
Sekencang larinya kakimu.”
Komentar
Posting Komentar