Seorang petani kaya pada suatu hari berdiri di halaman rumahnya, meninjau
ladang dan kebunnya. Gandum tumbuh dengan subur, dan pohon-pohon buah sarat
dengan hasil. Gandum dari tahun sebelumnya masih bertumpuk sedemikian banyak di
lantai lumbung, hingga balok-balok penyangga nyaris tak sanggup menahannya.
Lalu ia masuk ke kandang, di mana terdapat
lembu-lembu yang gemuk, sapi-sapi montok, dan kuda-kuda yang berkilau bagai
cermin.
Akhirnya ia kembali ke ruang tamunya, dan
melemparkan pandangan pada peti besi tempat uangnya tersimpan.
Sementara ia berdiri demikian, menatap segala kekayaannya, tiba-tiba
terdengar ketukan keras di dekatnya. Ketukan itu bukan pada pintu depannya,
melainkan pada pintu hatinya. Pintu itu terbuka, dan ia mendengar sebuah suara
berkata kepadanya, "Sudahkah engkau berbuat baik bagi keluargamu
dengan segala ini? Sudahkah engkau memikirkan kebutuhan orang miskin? Sudahkah
engkau membagi roti dengan yang lapar? Sudahkah engkau merasa puas dengan apa
yang kau miliki, atau selalu menginginkan lebih banyak?"
Hatinya tidak lambat menjawab, "Aku telah keras dan tak berbelas
kasihan, dan tak pernah menunjukkan kebaikan pada keluargaku sendiri. Bila
seorang pengemis datang, aku palingkan mataku darinya. Aku tidak pernah peduli
akan Tuhan, melainkan hanya memikirkan bagaimana menambah harta kekayaanku.
Sekiranya segala sesuatu yang ditudungi langit ini menjadi milikku, aku pun
masih takkan merasa cukup."
Mendengar jawaban itu, ia sangat terkejut; lututnya mulai gemetar, dan ia
terpaksa duduk.
Kemudian terdengar ketukan lain, tetapi kali ini ketukan itu berada di pintu
depannya. Ternyata itu adalah tetangganya, seorang lelaki miskin yang memiliki
banyak anak, yang tak lagi sanggup diberi makan secukupnya.
“Aku tahu,” pikir si miskin, “bahwa tetanggaku
ini kaya, tetapi ia sekeras hatinya seperti ia kaya. Aku tidak percaya ia akan
menolongku. Namun anak-anakku menangis meminta roti, jadi aku akan memberanikan
diri.”
Ia berkata kepada si kaya, “Engkau tidak mudah
memberi sesuatu yang menjadi milikmu, tetapi aku berdiri di sini bagaikan orang
yang merasa air sudah naik di atas kepalanya. Anak-anakku kelaparan; pinjamilah
aku empat gantang gandum.”
Si kaya menatapnya lama sekali, dan akhirnya
sinar pertama belas kasih mulai mencairkan setetes es keserakahannya.
“Aku tidak akan meminjamkan empat gantang kepadamu,”
jawabnya, “tetapi aku akan memberimu delapan, sebagai hadiah. Namun ada satu
syarat yang harus kau penuhi.”
“Apa yang harus kulakukan?” tanya si miskin.
“Ketika aku mati kelak, engkau harus berjaga
selama tiga malam di atas kuburku.”
Petani miskin itu terguncang hatinya mendengar
permintaan ini, namun karena kesusahannya, ia akan menyetujui apa pun; maka ia
pun menerima syarat itu, lalu membawa pulang gandum itu bersamanya.
Seakan-akan si kaya sudah mengetahui apa yang akan terjadi, sebab tiga hari
kemudian ia tiba-tiba ambruk dan mati. Tak seorang pun tahu dengan pasti
bagaimana hal itu terjadi, dan tak seorang pun berduka baginya.
Ketika ia dimakamkan, si miskin pun teringat
akan janjinya. Ia dengan senang hati ingin dibebaskan darinya, namun ia berkata
dalam hati, “Bagaimanapun juga, ia telah berbuat baik kepadaku. Aku telah
memberi makan anak-anakku yang lapar dengan gandumnya. Dan sekalipun bukan
demikian adanya, sekali aku telah mengucapkan janji, maka aku harus
menepatinya.”
Menjelang malam, ia pergi ke pemakaman, dan
duduk di atas gundukan kubur. Segala sesuatu hening, hanya bulan yang tampak di
atas makam, dan sesekali seekor burung hantu melintas, melengkingkan jeritan
pilunya.
Ketika matahari terbit, si miskin pun pulang
dengan selamat ke rumahnya. Dengan cara yang sama, malam kedua pun berlalu
dengan tenang.
Pada malam ketiga, ia merasakan kegelisahan yang aneh; seakan-akan sesuatu
akan terjadi. Ketika ia berangkat, dilihatnya di dekat dinding pemakaman
seorang pria yang belum pernah ia jumpai sebelumnya.
Pria itu tidak lagi muda, wajahnya penuh bekas
luka, dan matanya memandang tajam serta waspada ke sekeliling. Tubuhnya
seluruhnya tertutup oleh mantel tua, dan yang tampak hanyalah sepatu bot berkudanya
yang besar.
“Apa yang kau cari di sini?” tanya si miskin
kepadanya. “Tidakkah engkau takut berada di pemakaman yang sunyi ini?”
“Aku tidak mencari apa-apa,” jawabnya, “dan aku
pun tidak takut pada apa pun! Aku seperti pemuda yang pergi hendak belajar
bagaimana rasanya menggigil ketakutan, dan
hanya mendapat kerja keras yang sia-sia, tetapi akhirnya memperoleh putri raja
sebagai istri beserta kekayaan besar bersamanya, hanya saja aku tetap miskin.
Aku tidak lain hanyalah seorang prajurit yang sudah dipensiunkan, dan aku
berniat bermalam di sini, sebab aku tidak punya tempat berteduh yang lain.”
“Kalau begitu, jika engkau tidak mengenal
takut,” kata si miskin, “tinggallah bersamaku, dan bantulah aku berjaga di atas
kubur itu.”
“Menjaga adalah urusan seorang prajurit,”
jawabnya, “apa pun yang kita temui di sini, entah baik ataupun buruk, akan kita
bagi bersama.”
Si miskin setuju akan hal itu, dan mereka pun
duduk berdua di atas kubur.
Segala sesuatu tetap hening hingga tengah malam, ketika tiba-tiba terdengar
siulan melengking di udara, dan kedua penjaga itu melihat iblis berdiri nyata
di hadapan mereka.
“Pergi kalian, dasar pengemis busuk!” teriaknya
pada mereka. “Orang yang terbaring di dalam kubur ini adalah milikku; aku ingin
mengambilnya, dan bila kalian tidak segera pergi, akan kupelintir leher
kalian!”
“Yang berbulu merah di topi,” sahut si prajurit,
“kau bukan kaptenku, aku tak perlu menuruti perintahmu, dan aku pun belum
pernah belajar bagaimana caranya takut. Enyahlah, kami akan tetap duduk di
sini.”
Iblis bergumam dalam hati, “Uang adalah cara terbaik untuk menjerat dua pengembara ini.”
Maka ia pun mulai bertutur dengan suara lebih lembut, dan bertanya dengan
ramah, apakah mereka tidak mau menerima sekantong uang emas, lalu pulang saja
dengannya.
“Itu patut dipertimbangkan,” jawab si
prajurit, “tetapi satu kantong emas saja takkan cukup. Jika engkau memberi
sebanyak yang bisa masuk ke dalam salah satu sepatu botku, barulah kami akan
menyerahkan tempat ini padamu, lalu pergi.”
“Aku tidak membawa sebanyak itu,” kata iblis,
“tetapi aku akan menjemputnya. Di kota terdekat tinggal seorang penukar uang,
sahabat baikku, yang akan dengan senang hati meminjamkannya padaku.”
Begitu iblis lenyap, si prajurit segera
melepaskan sepatu bot kirinya, lalu berkata, “Kita akan segera menarik hidung
si tukang arang ini. Berikan pisaumu, kawan.”
Ia pun memotong sol sepatu itu, lalu
meletakkannya di rerumputan tinggi dekat kubur, tepat di tepi sebuah lubang
yang setengah tertutup tumbuhan liar.
“Itu sudah cukup,” katanya; “sekarang si
tukang cerobong boleh datang.”
Mereka berdua duduk menunggu, dan tidak lama
kemudian iblis kembali, membawa sebuah kantong kecil berisi emas di tangannya.
“Tuangkan saja,” kata si prajurit sambil
sedikit mengangkat sepatu botnya, “tapi aku ragu itu akan cukup.”
Si Hitam mengguncangkan seluruh isi kantong;
emas itu jatuh berdenting, namun sepatu itu tetap kosong.
“Dasar iblis bodoh,” seru prajurit, “takkan
berhasil! Bukankah sudah kukatakan dari awal? Pergilah lagi, dan bawa lebih
banyak.”
Iblis menggeleng, lalu pergi, dan sejam
kemudian ia datang kembali dengan kantong yang jauh lebih besar di bawah
lengannya.
“Sekarang tuangkanlah,” teriak si prajurit,
“tapi kurasa sepatu ini tetap takkan penuh.”
Kepingan emas bergemerincing jatuh, namun
sepatu bot itu masih tetap kosong. Iblis menunduk, menatap dengan mata
berapi-api, dan menyaksikan sendiri kebenarannya.
“Betapa besar betis kakimu!” geramnya sambil
menyeringai.
“Apakah kau kira,” balas si prajurit, “aku
punya kaki bercabang dua sepertimu? Sejak kapan kau jadi pelit? Cepat kumpulkan
lebih banyak emas, kalau tidak perjanjian kita batal!”
Si Jahat pun pergi lagi. Kali ini ia lebih
lama menghilang, dan akhirnya ia muncul kembali, terengah-engah memanggul
sebuah karung besar di atas bahunya. Ia menumpahkan isinya ke dalam sepatu,
namun sepatu itu masih sama jauhnya dari penuh seperti sebelumnya.
Iblis menjadi murka, dan hendak merampas
sepatu itu dari tangan si prajurit. Tetapi pada saat itu juga, sinar pertama
matahari terbit menembus langit, dan roh jahat itu lari menjerit-jerit.
Jiwa malang itu pun terselamatkan.
Si miskin hendak membagi emas itu, tetapi si
prajurit berkata, “Berikanlah bagian yang jatuh padaku kepada orang-orang
miskin. Aku akan ikut denganmu ke gubukmu, dan bersama-sama kita akan hidup
dalam ketenangan dan damai dengan apa yang tersisa, selama Tuhan berkenan
mengizinkannya.”
Komentar
Posting Komentar