Pada suatu masa, hiduplah seorang Raja yang memiliki sebuah hutan besar di dekat istananya, penuh dengan segala macam binatang buas. Suatu hari ia mengutus seorang pemburu untuk memburu seekor kijang buatnya, tetapi pemburu itu tidak pernah kembali.
“Barangkali suatu kecelakaan menimpanya,” kata Sang Raja, lalu keesokan harinya ia mengirim dua pemburu lain untuk mencari si pertama. Namun keduanya pun tak kembali.
Pada hari ketiga, Raja memanggil semua pemburunya dan berkata, “Jelajahilah seluruh hutan itu, dan jangan berhenti sampai kalian menemukan ketiga orang itu.” Tetapi dari mereka pun tak seorang pun kembali, dan dari sekawanan anjing pemburu yang mereka bawa, tak seekor pun terlihat lagi.
Sejak saat itu, tak seorang pun berani masuk ke dalam hutan. Hutan itu terbaring dalam kesunyian dan keheningan yang dalam, tak tampak apa pun darinya, kecuali kadang-kadang seekor elang atau burung rajawali melayang di atasnya. Hal ini berlangsung selama bertahun-tahun, hingga suatu ketika seorang pemburu asing datang dan menghadap Raja untuk menawarkan jasanya. Ia berkata bersedia masuk ke hutan berbahaya itu.
Namun Sang Raja tidak mengizinkan, dan berkata, “Tempat itu tidak aman; aku khawatir nasibmu takkan lebih baik daripada yang lain, dan kau pun takkan pernah kembali.”
Sang pemburu menjawab, “Tuan, aku akan mencobanya atas risikoku sendiri. Aku tidak mengenal rasa takut.”
Maka pergilah pemburu itu bersama anjingnya ke dalam hutan. Tak lama kemudian anjing itu menemukan jejak buruan di jalan, dan hendak mengejarnya. Tetapi baru saja ia berlari dua langkah, ia terhenti di depan sebuah kolam yang dalam. Seekor lengan telanjang menjulur dari dalam air, meraih si anjing, dan menariknya ke bawah.
Melihat hal itu, si pemburu kembali ke istana dan memanggil tiga orang untuk membantunya menimba air dengan ember. Ketika air sudah cukup surut hingga terlihat ke dasar, tampaklah seorang manusia liar, tubuhnya cokelat bagai besi berkarat, dan rambutnya menjuntai menutupi wajahnya hingga ke lutut.
Mereka mengikatnya dengan tali, lalu membawanya ke istana. Terjadilah kehebohan besar melihat manusia liar itu. Sang Raja memerintahkan agar ia dimasukkan ke dalam kurungan besi di halaman istana, dan pintunya dilarang keras dibuka dengan ancaman hukuman mati. Kunci kurungan itu bahkan disimpan oleh Sang Ratu sendiri.
Sejak saat itu, semua orang dapat kembali masuk ke hutan dengan aman.
Raja itu memiliki seorang putra berusia delapan tahun, yang suatu hari sedang bermain di halaman istana. Saat ia bermain, bola emasnya jatuh masuk ke dalam kurungan besi. Anak itu berlari ke sana dan berkata, “Berikan bola itu kembali padaku.”
“Tidak, kecuali kau membukakan pintu itu untukku,” jawab manusia itu.
“Tidak,” kata anak itu, “aku tidak akan melakukannya; Raja telah melarangnya,” lalu ia pun berlari pergi.
Keesokan harinya, ia kembali datang dan meminta bola itu; manusia liar itu berkata, “Bukakan pintuku.” Namun anak itu tetap tidak mau.
Pada hari ketiga, ketika Raja sedang pergi berburu, anak itu kembali lagi dan berkata, “Sekalipun aku ingin, aku tidak bisa membuka pintu itu, sebab aku tidak memiliki kuncinya.”
Lalu manusia liar itu berkata, “Kuncinya ada di bawah bantal ibumu, kau bisa mengambilnya di sana.”
Anak itu, yang sangat ingin mendapatkan bolanya kembali, melupakan segalanya dan mengambil kunci itu. Pintu kurungan berderit ketika dibuka, dan jari anak itu terjepit. Begitu pintu terbuka, manusia liar itu melangkah keluar, memberinya bola emas, dan segera bergegas pergi.
Anak itu merasa ketakutan; ia berteriak dan memanggil, “Oh, manusia liar, jangan pergi! Aku akan dipukul!”
Manusia liar itu kembali, mengangkatnya, mendudukkannya di atas bahunya, dan melangkah cepat masuk ke dalam hutan.
Ketika Raja pulang, ia melihat kurungan telah kosong, dan bertanya kepada Sang Ratu bagaimana hal itu bisa terjadi. Tetapi ia tidak tahu apa-apa dan mencari kuncinya, namun kunci itu telah hilang. Ia memanggil putranya, tetapi tak seorang pun menjawab.
Raja pun mengirim orang untuk mencari anak itu ke ladang-ladang, tetapi mereka tak menemukannya. Maka ia dapat menebak dengan mudah apa yang telah terjadi, dan kesedihan besar pun menyelimuti istana kerajaan.
Ketika manusia liar itu kembali mencapai hutan gelap, ia menurunkan anak itu dari bahunya, dan berkata kepadanya: “Engkau tidak akan pernah melihat ayah dan ibumu lagi. Namun aku akan menjagamu bersamaku, sebab kaulah yang telah membebaskanku, dan aku berbelas kasih padamu. Jika engkau melakukan segala yang kuperintahkan, engkau akan hidup dengan baik. Aku memiliki harta dan emas yang berlimpah, lebih banyak daripada siapa pun di dunia ini.”
Ia membuatkan ranjang dari lumut bagi anak itu, tempat ia tidur.
Keesokan paginya, manusia itu membawanya ke sebuah sumur dan berkata: “Lihatlah, sumur emas ini bening dan jernih bagai kristal. Engkau harus duduk di tepinya, dan menjaga agar tak ada sesuatu pun yang jatuh ke dalamnya, sebab bila itu terjadi, sumur ini akan ternoda. Aku akan datang setiap malam untuk melihat apakah engkau telah mematuhi perintahku.”
Anak itu duduk di tepi sumur, dan sering melihat seekor ikan emas atau seekor ular emas menampakkan diri di dalamnya, dan ia menjaga agar tidak ada yang jatuh ke dalam.
Namun ketika ia sedang duduk, jarinya terasa sakit sekali hingga tanpa sadar ia mencelupkannya ke dalam air. Ia segera menariknya kembali, tetapi jari itu telah berkilau tertutup emas, dan betapa pun keras usahanya untuk mencuci, emas itu tidak mau hilang.
Pada sore hari, Hans Besi kembali, memandang anak itu, dan berkata, “Apa yang terjadi dengan sumur ini?”
“Tidak, tidak terjadi apa-apa,” jawab anak itu, sambil menyembunyikan jarinya di belakang punggungnya agar tak terlihat.
Namun Hans Besi berkata, “Engkau telah mencelupkan jarimu ke dalam air. Kali ini aku biarkan, tetapi hati-hatilah jangan sampai terjadi lagi.”
Ketika fajar menyingsing, anak itu sudah duduk kembali di tepi sumur, mengawasinya. Jarinya kembali terasa sakit, dan kali ini ia menggosokkan jarinya di rambutnya; nahas, sehelai rambut terjatuh ke dalam air. Ia segera mengangkatnya, tetapi rambut itu sudah tertutup emas.
Hans Besi datang, dan ia sudah tahu apa yang telah terjadi.
“Engkau telah menjatuhkan sehelai rambut ke dalam sumur,” katanya. “Aku akan memberimu kesempatan sekali lagi, tetapi jika hal itu terjadi untuk ketiga kalinya, sumur ini akan ternoda, dan engkau tak bisa lagi tinggal bersamaku.”
Pada hari ketiga, anak itu duduk di tepi sumur, tak menggerakkan jarinya walaupun terasa sakit. Namun waktu terasa begitu panjang, dan ia menatap bayangan wajahnya di permukaan air. Semakin ia menunduk, semakin dalam ia ingin melihat tepat ke dalam matanya sendiri, hingga rambut panjangnya tergerai jatuh ke dalam air.
Ia segera mengangkat kepalanya, tetapi seluruh rambutnya sudah berubah menjadi emas, berkilau bagai matahari.
Dapat kau bayangkan betapa ketakutannya anak malang itu! Ia mengikat kepalanya dengan saputangan agar manusia itu tak melihat.
Namun ketika Hans Besi datang, ia sudah mengetahui segalanya, dan berkata, “Lepaskan saputanganmu.”
Maka rambut emas itu terurai, dan meskipun anak itu berusaha mencari alasan, semua sia-sia.
“Engkau tidak sanggup melewati ujian ini, dan engkau tak bisa tinggal bersamaku lebih lama. Pergilah ke dunia luar, di sana engkau akan belajar apa artinya kemiskinan. Tetapi karena hatimu tidak jahat, dan aku berniat baik padamu, aku akan memberimu satu anugerah: jika engkau jatuh dalam kesulitan, datanglah ke hutan ini dan panggillah ‘Hans Besi,’ maka aku akan datang menolongmu. Kekuasaanku besar, lebih besar daripada yang kau bayangkan, dan aku memiliki emas serta perak yang berlimpah.”
Maka pergilah putra Raja itu meninggalkan hutan, berjalan di jalan setapak maupun jalan besar tanpa henti, hingga akhirnya ia sampai di sebuah kota besar. Di sana ia mencari pekerjaan, tetapi tak menemukan apa-apa, sebab ia tidak pernah belajar keterampilan yang dapat menolong dirinya.
Akhirnya ia pergi ke istana dan bertanya apakah mereka bersedia menerimanya. Orang-orang istana tidak tahu untuk apa ia bisa berguna, tetapi mereka menyukainya dan berkata ia boleh tinggal.
Akhirnya juru masak mengambilnya menjadi pembantu, dan berkata bahwa ia boleh membawa kayu dan air, serta mengumpulkan arang.
Suatu ketika, ketika tak seorang pun ada di dapur, juru masak memerintahkannya untuk membawa makanan ke meja Raja. Tetapi karena ia tidak ingin rambut emasnya terlihat, ia tetap mengenakan topinya. Hal semacam itu belum pernah terjadi sebelumnya di hadapan Raja, sehingga ia berkata, “Jika engkau datang ke meja Raja, engkau harus menanggalkan topimu.”
Anak itu menjawab, “Ah, Tuanku, aku tidak bisa; kepalaku sedang sakit parah.”
Maka Raja memanggil juru masak dan memarahinya, serta bertanya bagaimana mungkin ia bisa menerima seorang anak seperti itu bekerja padanya; ia pun memerintahkan agar anak itu segera diusir.
Namun juru masak merasa iba kepadanya, dan menukarnya dengan anak tukang kebun.
Maka kini, anak itu harus menanam dan menyiram kebun, mencangkul dan menggali, serta menanggung tiupan angin dan cuaca buruk.
Suatu hari di musim panas, ketika ia bekerja sendirian di kebun, hari itu sangat terik hingga ia menanggalkan topinya agar angin dapat mendinginkan kepalanya. Saat matahari menyinari rambutnya, cahaya itu berkilauan dan memantul hingga masuk ke kamar sang putri Raja.
Putri pun segera bangkit untuk melihat apa gerangan, dan ia melihat anak itu. Ia lalu berseru, “Nak, bawakan aku sebuah karangan bunga.”
Anak itu buru-buru mengenakan kembali topinya, lalu memetik bunga-bunga liar dari padang dan mengikatnya menjadi satu.
Ketika ia naik ke tangga dengan bunga itu, tukang kebun menemuinya dan berkata, “Bagaimana mungkin engkau membawa bunga-bunga liar yang begitu biasa untuk Putri Raja? Cepat, ambillah bunga lain, carilah yang paling indah dan langka.”
“Oh, tidak,” jawab anak itu, “bunga-bunga liar lebih harum, dan akan lebih menyenangkannya.”
Ketika ia masuk ke kamar, Putri Raja berkata, “Tanggalkan topimu; tidak pantas engkau memakainya di hadapanku.”
Namun ia menjawab, “Aku tidak boleh, kepalaku sakit.”
Tetapi Putri meraih topinya dan menanggalkannya, hingga rambut emasnya terurai hingga ke bahu, berkilau indah untuk dilihat.
Ia hendak lari keluar, tetapi Putri menahannya dengan memegang lengannya, lalu memberinya segenggam koin emas. Ia pun pergi, tetapi ia tidak peduli pada uang itu. Ia menyerahkannya pada tukang kebun, dan berkata, “Aku memberikannya kepada anak-anakmu, mereka bisa bermain dengannya.”
Keesokan harinya, Putri Raja kembali memanggilnya agar membawa karangan bunga padanya. Ketika ia masuk, Putri langsung meraih topinya dan hendak menanggalkannya, tetapi ia menahannya erat dengan kedua tangannya.
Putri memberinya segenggam koin emas lagi, tetapi ia tidak mau menyimpannya, melainkan memberikannya kembali kepada anak-anak tukang kebun untuk bermain.
Pada hari ketiga, kejadian pun sama persis; ia tidak membiarkan Putri menanggalkan topinya, dan ia pun menolak uang emas yang diberikannya.
Tak lama kemudian, negeri itu dilanda perang. Raja mengumpulkan pasukannya, tetapi ia ragu apakah bisa melawan musuh yang lebih kuat dan memiliki bala tentara yang besar.
Maka berkatalah anak tukang kebun, “Aku sudah dewasa, dan aku juga akan pergi berperang. Berikanlah aku seekor kuda.”
Orang-orang lain menertawakannya, dan berkata, “Carilah kuda untuk dirimu sendiri ketika kami telah berangkat. Kami akan meninggalkan seekor kuda di kandang untukmu.”
Ketika mereka semua telah pergi, ia pun masuk ke kandang dan mengeluarkan seekor kuda yang pincang sebelah kakinya, dan jalannya pincang: toklek-toklek, toklek-toklek. Namun demikian ia menungganginya juga, dan pergi menuju hutan gelap.
Sesampainya di tepi hutan, ia berseru tiga kali, “Hans Besi!” begitu keras hingga gema menggema di antara pepohonan.
Maka manusia liar itu segera muncul dan berkata, “Apa yang kau kehendaki?”
“Aku membutuhkan seekor kuda yang kuat, sebab aku hendak pergi berperang.”
“Itu akan kau dapatkan, bahkan lebih dari yang kau minta,” jawab Hans Besi.
Kemudian ia kembali masuk ke hutan, dan tak lama kemudian muncullah seorang pelayan kandang, menuntun seekor kuda yang meringkik dan nyaris tak dapat dikendalikan. Di belakangnya mengikuti pasukan besar prajurit yang seluruhnya bersenjata besi, dan pedang mereka berkilau di bawah cahaya matahari.
Pemuda itu menyerahkan kuda pincangnya pada si pelayan kandang, lalu menunggangi kuda yang gagah, dan memimpin pasukan besi itu.
Ketika ia tiba di medan perang, sebagian besar prajurit Raja telah gugur, dan hanya sedikit lagi yang tersisa sebelum semuanya hancur. Maka pemuda itu menerjang bersama pasukan besinya, bagai badai yang menghantam musuh, dan menebas siapa pun yang menghadang.
Musuh pun mulai melarikan diri, tetapi pemuda itu mengejar tanpa henti, hingga tak seorang pun dari mereka yang tersisa.
Namun, alih-alih kembali kepada Raja, ia membawa pasukannya melewati jalan kecil yang tersembunyi menuju hutan, lalu memanggil Hans Besi.
“Apa yang kau kehendaki?” tanya manusia liar itu.
“Ambillah kembali kudamu dan pasukanmu, dan berikan aku kembali kuda pincangku.”
Semua itu pun dilakukan, dan segera ia kembali menunggangi kudanya yang pincang.
Ketika Raja kembali ke istana, Putrinya menyambutnya, mengucapkan selamat atas kemenangannya.
“Aku bukanlah orang yang meraih kemenangan itu,” jawab Raja, “melainkan seorang kesatria asing yang datang menolongku bersama pasukannya.”
Putri ingin tahu siapakah kesatria asing itu, tetapi Raja tidak mengetahuinya, dan berkata, “Ia mengikuti musuh, dan aku tidak melihatnya lagi.”
Ia bertanya kepada tukang kebun di mana anaknya berada, tetapi tukang kebun itu tersenyum dan berkata, “Ia baru saja pulang menunggangi kuda pincangnya. Orang-orang lain mengejeknya, berseru, ‘Lihat, si pincang toklek-toklek datang kembali!’ Mereka juga bertanya, ‘Di bawah semak mana kau tidur sepanjang waktu?’ Namun ia berkata, ‘Akulah yang melakukan hal terbaik, dan tanpa aku semuanya akan celaka.’ Maka mereka pun semakin mengejeknya.”
Raja berkata kepada putrinya, “Aku akan mengumumkan sebuah perjamuan besar yang akan berlangsung selama tiga hari, dan engkau akan melemparkan sebuah apel emas. Mungkin kesatria asing itu akan datang.”
Ketika pesta itu diumumkan, pemuda itu pergi ke hutan dan memanggil Hans Besi.
“Apa yang kau kehendaki?” tanya manusia liar itu.
“Aku ingin menangkap apel emas Putri Raja.”
“Itu sudah pasti akan kau dapatkan, seolah-olah apel itu sudah berada di tanganmu,” kata Hans Besi. “Untuk kesempatan itu, engkau juga akan memiliki baju zirah merah dan seekor kuda cokelat yang gagah.”
Ketika hari itu tiba, pemuda itu menunggangi kudanya menuju arena, mengambil tempat di antara para kesatria, dan tak seorang pun mengenalinya.
Putri Raja maju ke depan dan melemparkan apel emas kepada para kesatria, tetapi hanya dia yang berhasil menangkapnya. Dan segera setelah ia mendapatkannya, ia langsung memacu kudanya pergi.
Pada hari kedua, Hans Besi mempersenjatainya sebagai kesatria putih, dan memberinya seekor kuda putih.
Sekali lagi, dialah satu-satunya yang menangkap apel itu, dan ia pun tidak tinggal sekejap pun, melainkan langsung berlari pergi membawanya.
Raja menjadi marah, dan berkata, “Hal itu tidak boleh dibiarkan; ia harus datang menghadapku dan menyebutkan namanya.”
Maka Raja memerintahkan bahwa jika kesatria yang menangkap apel itu mencoba pergi lagi, mereka harus mengejarnya, dan bila ia menolak kembali dengan sukarela, maka mereka harus menebas dan menikamnya.
Pada hari ketiga, Hans Besi memberinya baju zirah hitam dan seekor kuda hitam.
Sekali lagi ia menangkap apel itu. Tetapi ketika ia berusaha pergi membawanya, para pengawal Raja mengejarnya, dan salah seorang dari mereka berhasil begitu dekat hingga melukai kakinya dengan ujung pedangnya.
Namun pemuda itu berhasil lolos, hanya saja kudanya melompat begitu keras hingga helmnya terjatuh dari kepalanya, dan mereka semua dapat melihat bahwa ia memiliki rambut emas.
Mereka pun kembali dan melaporkan hal ini kepada Raja.
Keesokan harinya, Putri Raja bertanya kepada tukang kebun tentang anaknya.
“Ia sedang bekerja di kebun; makhluk aneh itu juga berada di perayaan, dan baru pulang kemarin malam. Ia bahkan menunjukkan kepada anak-anakku tiga apel emas yang dimenangkannya.”
Raja memanggilnya menghadap, dan ia datang dengan tetap mengenakan topi kecil di kepalanya. Namun putri raja maju mendekat dan menanggalkannya, lalu rambut emasnya jatuh terurai di atas bahunya, dan ia tampak begitu tampan hingga semua orang terpesona.
“Engkaukah ksatria yang setiap hari datang ke perayaan itu, selalu dengan warna berbeda, dan yang menangkap ketiga apel emas itu?” tanya sang Raja.
“Ya,” jawabnya, “dan inilah apel-apel itu,” lalu ia mengeluarkannya dari saku dan menyerahkannya kembali kepada Raja. “Jika Tuan menginginkan bukti lain, Tuan dapat melihat luka yang diberikan oleh orang-orang Tuan ketika mereka mengejarku. Tetapi akulah pula ksatria yang menolong Tuan meraih kemenangan atas musuh-musuh Tuan.”
“Jika engkau mampu melakukan perbuatan semacam itu, engkau bukanlah anak tukang kebun; katakanlah, siapakah ayahmu?”
“Ayahku adalah seorang raja yang perkasa, dan aku memiliki emas sebanyak yang aku perlukan.”
“Aku sungguh mengerti,” kata sang Raja, “bahwa aku berhutang budi padamu; adakah sesuatu yang bisa kulakukan untuk menyenangkanmu?”
“Ya,” jawabnya, “tentu saja ada. Berikanlah putri Tuan kepadaku sebagai istri.”
Sang putri tertawa, dan berkata, “Ia memang tak terlalu bertele-tele dalam adat istiadat, tetapi sejak aku melihat rambut emasnya aku sudah tahu bahwa ia bukan anak tukang kebun,” lalu ia maju dan menciumnya.
Ayah dan ibunya datang ke pesta pernikahan, dan mereka dipenuhi sukacita, sebab mereka telah lama kehilangan harapan untuk melihat putra tercinta mereka lagi. Dan ketika mereka sedang duduk dalam jamuan pernikahan, musik tiba-tiba berhenti, pintu-pintu terbuka, dan seorang raja yang agung masuk dengan rombongan besar. Ia maju kepada sang pemuda, merangkulnya dan berkata, “Akulah Hans Besi, yang oleh sihir telah dikutuk menjadi manusia liar, tetapi engkau telah membebaskanku; segala harta yang kumiliki akan menjadi milikmu.”
Komentar
Posting Komentar