Hans telah mengabdi kepada tuannya selama tujuh tahun. Maka ia berkata kepadanya, “Tuanku, waktuku telah genap; kini aku ingin pulang ke rumah ibuku. Berilah aku upahku.”
Sang tuan menjawab, “Engkau telah mengabdi dengan setia dan jujur; maka sebagaimana pengabdianmu, demikian pula balasanmu.”
Dan ia memberinya sebongkah emas sebesar kepala manusia.
Hans pun mengeluarkan saputangannya dari saku, membungkus bongkahan itu, meletakkannya di atas bahu, lalu berangkat menempuh jalan pulang.
Sambil berjalan, senantiasa melangkahkan kaki satu demi satu, ia melihat seorang penunggang kuda melintas dengan cepat dan riang, menunggang seekor kuda yang lincah.
“Ah!” seru Hans lantang, “alangkah indahnya menunggang kuda! Duduk di sana seakan-akan di atas kursi; tidak tersandung batu, sepatu pun tetap utuh, dan melaju tanpa terasa bagaimana.”
Si penunggang, yang mendengar ucapannya, berhenti dan berseru, “Hai, Hans! Mengapa engkau berjalan kaki, kalau begitu?”
“Aku harus berjalan,” jawab Hans, “sebab aku harus membawa bongkahan ini pulang. Memang benar itu emas, namun beratnya membuat kepalaku miring dan bahuku sakit.”
“Akan kukatakan sesuatu padamu,” kata penunggang itu. “Mari kita bertukar: aku akan memberimu kudaku, dan engkau dapat memberiku bongkahan itu.”
“Dengan segenap hatiku,” kata Hans, “tapi ketahuilah, engkau harus merangkak dengan itu.”
Si penunggang turun, mengambil emas, dan menolong Hans naik ke atas kuda; lalu menyerahkan tali kekang ke tangannya, seraya berkata, “Jika engkau ingin melaju lebih cepat, cukup kecupkan lidahmu dan berseru, ‘Jup! Jup!’”
Hans pun sangat gembira duduk di atas kuda, menunggang dengan berani dan bebas. Beberapa saat kemudian, ia berpikir bahwa kudanya seharusnya bisa berlari lebih cepat. Maka ia mulai mengecap lidahnya dan berseru, “Jup! Jup!”
Kuda itu pun meloncat ke dalam lari yang sangat cepat, dan sebelum Hans menyadari di mana ia berada, ia sudah terpelanting dan jatuh ke dalam selokan yang memisahkan ladang dari jalan raya.
Kuda itu hampir saja lari, seandainya tidak dihentikan oleh seorang petani yang lewat di jalan, menggiring seekor sapi di depannya.
Hans pun bangkit, menata dirinya, lalu berdiri kembali di atas kakinya. Namun ia kesal, dan berkata kepada si petani, “Lelucon yang sungguh buruk ini namanya, menunggang kuda! Apalagi bila kudanya seperti ini, menendang dan melemparkan penunggangnya hingga nyaris patah lehernya. Aku tak akan pernah lagi menunggang kuda! Sekarang aku lebih menyukai sapimu, sebab ia bisa dituntun dengan tenang di depan kita, dan di samping itu memberi susu, mentega, dan keju setiap hari tanpa pernah gagal. Apa yang takkan kuberikan untuk memiliki seekor sapi seperti itu!”
“Baiklah,” kata si petani, “jika itu begitu menyenangkan hatimu, aku tak keberatan menukarkan sapiku dengan kudamu.”
Hans pun setuju dengan sukacita besar; si petani segera naik ke atas kuda dan menungganginya dengan cepat, pergi meninggalkannya.
Hans pun dengan tenang menggiring sapinya di depannya, sambil merenungkan betapa beruntungnya ia dalam pertukaran itu.
“Jika aku hanya punya sepotong roti dan itu tentu tak akan sulit kudapatkan, aku bisa memakannya bersama mentega dan keju sesering yang kusuka. Bila haus, aku tinggal memerah susu sapiku sendiri dan meminumnya. Oh, hati yang gembira, apa lagi yang bisa kuinginkan?”
Ketika ia tiba di sebuah penginapan, ia berhenti sejenak, dan dengan rasa puas yang besar, ia melahap semua bekal yang dibawanya — makan siang dan makan malam sekaligus — hingga tak bersisa. Dengan uang receh terakhir yang dimilikinya, ia membeli setengah gelas bir. Sesudah itu, ia pun kembali menggiring sapinya, melanjutkan perjalanan menuju desa tempat ibunya tinggal.
Menjelang tengah hari, panas semakin terik, dan Hans mendapati dirinya berada di tengah sebuah tanah rawa yang membutuhkan waktu hampir satu jam untuk diseberangi. Teriknya benar-benar menyengat, dan kerongkongannya terasa kering oleh dahaga.
“Ah, aku bisa menemukan penawar untuk ini,” pikir Hans. “Aku akan memerah sapi ini sekarang juga, lalu menyegarkan diriku dengan susu.”
Ia pun mengikat sapi itu pada sebatang pohon yang telah kering. Karena ia tak punya ember, ia menaruh topi kulitnya di bawahnya. Namun, meskipun ia berusaha sekuat tenaga, tak setetes pun susu keluar. Dan karena caranya yang canggung, binatang itu akhirnya menjadi tak sabar, dan menendang kepalanya dengan kaki belakang, hingga Hans jatuh tersungkur ke tanah dan lama tak tahu di mana dirinya berada.
Untunglah, pada saat itu lewatlah seorang tukang daging yang mendorong gerobak beroda, di atasnya terbaring seekor anak babi gemuk.
“Apakah ini sejenis lelucon?” seru si tukang daging sambil menolong Hans berdiri.
Hans menceritakan apa yang baru saja menimpanya. Tukang daging itu lalu mengulurkan botol minumnya dan berkata, “Minumlah sedikit untuk menyegarkan dirimu. Sapi itu jelas tak akan mengeluarkan susu, ia sudah terlalu tua; paling-paling hanya cocok dipakai membajak atau disembelih.”
“Ya Tuhan,” ujar Hans sambil merapikan rambutnya, “siapa yang menyangka demikian? Sungguh menyenangkan sebenarnya bila bisa menyembelih binatang seperti itu di rumah; dagingnya pasti banyak! Namun, aku tak begitu suka daging sapi, kurang berair rasanya. Nah, anak babi yang kau punya itu jauh lebih tepat bagiku. Rasanya tentu berbeda, dan lagi bisa dibuat sosis!”
“Dengarlah, Hans,” kata tukang daging itu, “Ah, demi kebaikan hatiku padamu, aku bersedia menukar babi ini dengan sapimu.”
“Semoga surga membalas kebaikanmu!” seru Hans dengan riang, lalu ia menyerahkan sapinya, sementara babi itu dilepaskan dari gerobak. Tali pengikatnya pun diletakkan di tangan Hans.
Hans berjalan terus, dan dalam hatinya ia berpikir betapa segala sesuatu selalu berjalan sesuai dengan keinginannya; jika ia pernah menemui kesulitan, semuanya segera teratasi.
Tak lama kemudian, bergabunglah dengannya seorang pemuda yang membawa seekor angsa putih yang gemuk di bawah lengannya. Mereka saling memberi salam, dan Hans pun mulai bercerita tentang keberuntungannya, bagaimana ia selalu bisa membuat pertukaran yang menguntungkan.
Pemuda itu lalu berkata bahwa ia sedang membawa angsa tersebut ke sebuah pesta pembaptisan.
“Cobalah kau angkat,” tambahnya, sambil memegang sayap angsa itu. “Lihatlah betapa beratnya dia, sudah digemukkan selama delapan minggu terakhir. Siapa pun yang memakan daging panggangnya nanti pasti harus menyeka lemak dari kedua sisi mulutnya.”
“Benar,” kata Hans sambil menimbangnya dengan satu tangan, “angsa ini memang berat, tetapi anak babiku juga bukan barang yang buruk.”
Sementara itu, pemuda itu memandang ke sekeliling dengan curiga dan menggelengkan kepalanya. “Lihatlah,” katanya akhirnya, “sepertinya babimu itu tidak sepenuhnya aman. Di desa yang baru saja kulewati, sang kepala desa kehilangan seekor babi dari kandangnya, dicuri orang. Aku khawatir… aku khawatir babi yang kau bawa inilah dia. Mereka telah mengirim orang untuk mencari, dan akan jadi urusan besar bila mereka menangkapmu bersama babi itu; paling tidak, kau akan dilemparkan ke dalam penjara gelap.”
Hans yang malang menjadi sangat ketakutan. “Ya Tuhan!” serunya, “tolong lepaskan aku dari kesulitan ini. Kau tentu lebih tahu soal tempat ini daripada aku. Ambillah babiku, dan tinggalkan angsamu untukku.”
“Aku memang mengambil risiko,” jawab pemuda itu, “tetapi aku tidak mau menjadi penyebab engkau celaka.”
Maka ia pun menerima tali di tangannya, lalu dengan cepat menggiring babi itu lewat jalan setapak.
Hans yang baik, kini bebas dari rasa cemas, berjalan pulang dengan angsa putih di bawah lengannya. “Kalau kupikir-pikir lagi,” katanya pada dirinya sendiri, “aku bahkan diuntungkan dengan pertukaran ini; pertama, ada daging panggang yang lezat, lalu lemak yang akan menetes darinya, yang akan memberiku olesan roti untuk tiga bulan lamanya, dan terakhir bulu-bulu putih yang indah. Aku akan mengisi bantal dengan bulu-bulu itu, dan pastilah aku akan tidur pulas tanpa perlu digoyang. Alangkah bahagianya ibuku nanti!”
Ketika ia melewati desa terakhir, berdirilah di sana seorang pengasah gunting dengan gerobaknya; sementara roda pengasahnya berputar menderu, ia bernyanyi:
“Aku mengasah gunting dan cepat mengasah,
mantelku berkibar tertiup angin di belakang.”
Hans berhenti dan memandanginya; akhirnya ia berkata:
“Betapa bahagianya engkau, tampak begitu riang dengan pekerjaan mengasah itu.”
“Ya,” jawab si pengasah gunting, “pekerjaan ini memiliki dasar emas. Seorang pengasah sejati adalah orang yang setiap kali memasukkan tangannya ke dalam saku, selalu menemukan emas di sana. Tetapi di mana kau membeli angsa yang bagus itu?”
“Aku tidak membelinya,” kata Hans, “aku menukarkannya dengan anak babiku.”
“Dan anak babi itu?”
“Itu kuterima sebagai ganti seekor sapi.”
“Dan sapinya?”
“Itu kuambil sebagai ganti seekor kuda.”
“Dan kudanya?”
“Untuk itu, aku memberikan sebongkah emas sebesar kepalaku.”
“Dan emas itu?”
“Itu upahku atas tujuh tahun bekerja.”
“Engkau benar-benar pandai menjaga dirimu setiap kali,” kata si pengasah gunting. “Jika kau bisa sampai pada titik di mana setiap kali berdiri engkau mendengar uang berdenting di sakumu, maka kau sudah meraih keberuntungan sejati.”
“Bagaimana caranya aku bisa melakukan itu?” tanya Hans.
“Engkau harus menjadi pengasah gunting, seperti aku; tidak diperlukan apa pun yang istimewa selain sebuah batu asah, sisanya akan menyusul dengan sendirinya. Aku punya satu di sini; memang sudah agak aus, tapi kau tak perlu memberiku apa pun kecuali angsamu; maukah kau melakukannya?”
“Bagaimana bisa kau bertanya?” jawab Hans. “Aku akan menjadi orang paling beruntung di dunia; jika aku punya uang setiap kali merogoh sakuku, untuk apa lagi aku perlu khawatir?”
Maka ia menyerahkan angsanya dan menerima batu asah itu sebagai gantinya.
“Nah,” kata si pengasah gunting, sambil mengangkat sebuah batu besar biasa yang tergeletak di dekatnya, “inilah sebuah batu kuat tambahan untukmu; kau bisa menempa dengan baik di atasnya, dan meluruskan paku-paku tuamu. Bawalah bersamamu dan simpan baik-baik.”
Hans memanggul batu-batu itu dan berjalan terus dengan hati penuh kepuasan; matanya bersinar karena gembira. “Aku pasti dilahirkan dengan keberuntungan besar,” serunya; “segala yang kuinginkan selalu datang kepadaku seolah-olah aku adalah anak Minggu.”
Sementara itu, karena Hans telah berjalan sejak fajar, tubuhnya mulai letih. Lapar pun menyiksanya, sebab dalam kegembiraannya saat menukar kuda dengan seekor sapi, ia telah menghabiskan semua bekalnya sekaligus. Akhirnya, ia hanya mampu melangkah dengan susah payah, terpaksa berhenti hampir setiap menit; dan batu-batu itu pun menindihnya dengan berat yang menyiksa.
Tak ayal ia pun mulai membayangkan betapa nikmatnya bila ia tidak harus memanggul benda-benda itu lagi.
Seperti seekor siput ia merayap hingga tiba di sebuah sumur di ladang. Di sanalah ia berniat beristirahat dan menyegarkan diri dengan seteguk air yang dingin. Namun, agar batu-batu itu tidak rusak bila ia duduk, ia meletakkannya dengan hati-hati di sisi sumur, tepat di bibirnya.
Setelah itu ia duduk, dan hendak membungkuk untuk minum, tetapi ia terpeleset, tubuhnya menyenggol batu-batu itu, dan keduanya pun terhempas jatuh ke dalam air.
Ketika Hans melihat dengan mata kepalanya sendiri batu-batu itu tenggelam ke dasar, ia meloncat kegirangan. Ia lalu berlutut, dan dengan mata yang basah oleh air mata ia bersyukur kepada Tuhan, yang kembali menunjukkan kebaikan-Nya, membebaskannya dengan cara demikian elok, tanpa harus ia salahkan dirinya, dari beban berat yang selama ini menjadi satu-satunya penghalang dalam hidupnya.
“Tiada seorang pun di bawah langit ini yang lebih beruntung daripadaku!” serunya dengan lantang.
Dengan hati yang ringan dan bebas dari segala beban, Hans pun berlari pulang, hingga sampailah ia di rumah ibunya.
Komentar
Posting Komentar