Pada suatu masa hiduplah seorang lelaki bernama Frederick dan seorang perempuan bernama Catherine. Mereka telah menikah dan tinggal bersama sebagai pasangan muda.
Suatu hari Frederick berkata, “Aku akan pergi membajak sekarang, Catherine; ketika aku kembali, di meja harus sudah ada daging panggang untuk mengusir lapar, dan minuman segar untuk menghilangkan haus.”
“Pergilah saja, Frederick,” jawab Kate, “pergilah, aku akan menyiapkan semuanya untukmu.”
Maka, ketika waktu makan siang hampir tiba, ia mengambil sebatang sosis dari cerobong, menaruhnya di wajan, menambahkan sedikit mentega, dan meletakkannya di atas api. Sosis itu mulai menggoreng dan mendesis; Catherine berdiri di sampingnya sambil memegang gagang wajan, larut dalam pikirannya sendiri.
Lalu terlintas dalam benaknya, “Selagi sosis itu dimasak, aku bisa pergi ke ruang bawah tanah untuk menuang bir.”
Maka ia menaruh wajan itu dengan aman di atas api, mengambil sebuah kendi, lalu turun ke ruang bawah tanah untuk menuang bir. Bir pun mengalir ke dalam kendi, dan Kate mengamatinya. Tiba-tiba ia teringat, “Aduh! Anjing di atas tidak diikat. Bisa saja ia mengambil sosis dari wajan. Ah, untung aku ingat.”
Sekejap saja ia sudah berlari menaiki tangga ruang bawah tanah. Namun si anjing Spitz telah memegang sosis itu di mulutnya, menyeretnya di tanah. Catherine, yang tak mau berdiam diri, segera mengejarnya. Ia berlari jauh ke tengah ladang, namun anjing itu lebih gesit daripada dirinya. Ia tidak membiarkan sosis itu terseret dengan mudah, melainkan melompat-lompat di antara gundukan tanah sambil membawanya.
“Yang sudah hilang biarlah hilang!” kata Kate.
Ia pun berbalik. Karena lelah berlari, ia berjalan dengan santai, menenangkan napasnya. Sementara itu, bir masih terus mengalir dari tong, sebab Kate belum memutar kerannya kembali. Ketika kendi itu sudah penuh dan tak ada lagi wadah lain, bir mengalir tumpah ke lantai ruang bawah tanah dan tak berhenti hingga seluruh isi tong habis.
Begitu Catherine menapaki anak tangga, ia melihat musibah itu.
“Astaga!” serunya. “Apa yang harus kulakukan sekarang agar Frederick tidak mengetahuinya?”
Ia berpikir sejenak, lalu teringat bahwa di loteng masih tersimpan sekarung tepung gandum terbaik dari pasar minggu lalu. Ia memutuskan untuk mengambilnya dan menaburkannya di atas bir.
“Ya,” katanya, “barang siapa menyimpan sesuatu pada waktunya, ia akan memilikinya saat dibutuhkan.”
Maka ia memanjat ke loteng, mengangkat karung itu turun, lalu menjatuhkannya tepat di atas kendi bir, yang membuat kendi itu terbalik, sehingga minuman Frederick itu pun ikut tergenang di ruang bawah tanah.
“Tak apa,” kata Kate, “di mana ada yang satu, yang lain pun seharusnya ada juga.”
Ia pun menaburkan tepung itu ke seluruh lantai ruang bawah tanah. Setelah selesai, ia merasa amat puas dengan pekerjaannya.
“Betapa bersih dan sehat kelihatannya sekarang!” serunya.
Tengah hari tiba, dan pulanglah Frederick.
“Istriku, apa yang telah kau siapkan untukku?” tanyanya.
“Ah, Freddy,” jawab Catherine, “aku sedang menggorengkan sosis untukmu, tapi saat aku menuang bir untuk diminum bersama itu, anjing mengambilnya dari wajan, dan saat aku mengejar anjing itu, seluruh bir mengalir habis. Lalu, ketika aku sedang mengeringkan bir dengan tepung, kendi itu pun terbalik, tapi jangan khawatir, ruang bawah tanah sudah kering kembali.”
Kata Frederick, “Kate, Kate, kau seharusnya tidak berbuat begitu! Membiarkan sosis dibawa pergi, membiarkan bir mengalir dari tong, dan menumpahkan seluruh tepung kita!”
“Sungguh, Frederick, aku tidak tahu itu, kau seharusnya memberitahuku,” jawabnya.
Maka lelaki itu berpikir, “Jika istriku seperti ini, aku harus lebih mengawasi segala sesuatu.”
Ia telah mengumpulkan sejumlah thaler yang lumayan banyak, lalu menukarkannya dengan emas, dan berkata kepada Catherine, “Lihat, ini adalah biji-biji kacang kuning gikeling; aku akan menaruhnya di dalam sebuah periuk dan menguburnya di kandang, di bawah palungan sapi. Tapi ingat, jangan kau dekati tempat itu, atau kau akan menyesal.”
Kata Catherine, “Oh, tidak, Frederick, aku tentu tidak akan pergi ke sana.”
Namun ketika Frederick pergi, datanglah beberapa pedagang keliling ke desa itu. Mereka menjajakan mangkuk dan periuk tanah liat murah, dan bertanya kepada si perempuan muda apakah ada sesuatu yang ingin ia tukar.
“Oh, orang-orang baik,” kata Catherine, “aku tidak punya uang, dan tak bisa membeli apa pun. Tapi kalau kalian punya kegunaan untuk biji-biji kuning gikeling, aku akan membelinya dari kalian.”
“Biji-biji kuning gikeling? Kenapa tidak? Tapi biarkan kami melihatnya,” jawab mereka.
“Kalau begitu, pergilah ke kandang. Gali di bawah palungan sapi, dan kalian akan menemukan biji-biji kuning itu. Aku sendiri tidak diizinkan pergi ke sana.”
Para penipu itu pun pergi, menggali, dan menemukan emas murni. Mereka segera membawanya lari, meninggalkan periuk dan mangkuk mereka di rumah Catherine. Catherine merasa harus menggunakan barang-barang barunya itu, dan karena di dapur ia tidak kekurangan perlengkapan, ia memecahkan bagian bawah tiap periuk, lalu menyusunnya sebagai hiasan di pagar yang mengelilingi rumah.
Ketika Frederick pulang dan melihat hiasan baru itu, ia berkata, “Catherine, apa yang telah kau lakukan?”
“Aku membelinya, Frederick, dengan keping-keping yang ada di bawah palungan sapi. Aku tidak pergi ke sana sendiri, para pedagang itu yang menggali sendiri.”
“Ah, istriku,” kata Frederick, “apa yang telah kau perbuat? Itu bukan keping permainan, melainkan emas murni, seluruh kekayaan kita! Kau seharusnya tidak melakukannya.”
“Sungguh, Frederick,” jawabnya, “aku tidak tahu itu, kau seharusnya memperingatkanku.”
Catherine berdiri sejenak merenung, lalu berkata, “Dengarlah, Frederick, kita akan segera mendapatkan emas itu kembali; kita akan berlari mengejar para pencuri.”
“Baiklah,” kata Frederick, “kita akan mencobanya; tapi bawalah sedikit mentega dan keju, supaya kita punya sesuatu untuk dimakan di perjalanan.”
“Ya, Frederick, akan kubawa.”
Mereka pun berangkat, dan karena Frederick lebih cepat berjalan, Catherine mengikutinya dari belakang.
“Ini akan menguntungkanku,” pikirnya, “nanti ketika kita pulang, aku akan sedikit berada di depan.”
Kemudian tibalah ia di sebuah bukit yang di kedua sisi jalannya terdapat alur-alur roda yang dalam.
“Lihatlah itu,” kata Catherine, “betapa mereka telah merobek dan melukai tanah malang ini. Ia tak akan pernah pulih seumur hidupnya.”
Terdorong rasa iba di hatinya, ia mengambil mentega yang dibawanya dan mengoleskannya pada alur-alur itu, kiri dan kanan, supaya tanahnya tidak terlalu sakit oleh roda-roda kereta. Saat ia membungkuk dengan penuh belas kasihan itu, salah satu kejunya terguling keluar dari sakunya dan menggelinding menuruni bukit.
Kata Catherine, “Aku sudah menapaki jalan ini sekali, aku tak akan turun lagi; biarlah yang lain berlari dan mengambilnya kembali.”
Maka ia mengambil sepotong keju lagi dan menggulingkannya. Namun keju itu tidak kembali juga. Maka ia membiarkan keju ketiga menggelinding, sambil berpikir,
“Mungkin mereka sedang menunggu teman, dan tidak suka berjalan sendirian.”
Tetapi ketika ketiganya tetap tak kembali, ia berkata, “Aku tak tahu apa artinya ini, tapi barangkali yang ketiga itu tak menemukan jalan dan tersesat. Aku akan mengirim yang keempat untuk memanggilnya.”
Namun yang keempat tak lebih baik dari yang ketiga.
Maka Catherine pun marah, dan melemparkan keju kelima dan keenam sekaligus, yang merupakan kejunya yang terakhir. Ia berdiri lama menunggu mereka kembali, tetapi ketika mereka tetap tak muncul, ia berkata,
“Oh, kalian ini utusan yang baik sekali untuk dikirim mencari kematian, kalian tinggal pergi entah ke mana! Apa kalian pikir aku akan terus menunggu? Aku akan melanjutkan perjalananku; kalianlah yang harus menyusulku, sebab kaki kalian lebih muda daripada kakiku.”
Catherine pun berjalan lagi dan menemukan Frederick yang sedang berdiri menunggunya, karena ia ingin makan sesuatu.
“Sekarang, berikan padaku apa yang kau bawa,” katanya.
Maka Catherine memberinya roti kering.
“Di mana mentega dan kejunya?” tanya Frederick.
“Ah, Freddy,” kata Catherine, “aku mengoleskan mentega itu ke alur-alur roda di jalan, dan keju-keju itu akan segera datang; satu dari mereka lari dariku, jadi aku mengirim yang lain untuk memanggilnya.”
Kata Frederick, “Kau seharusnya tidak melakukan itu, Catherine, mengoleskan mentega ke jalan, dan membiarkan keju-keju menggelinding turun bukit!”
“Sungguh, Frederick, kau seharusnya memberitahuku,” jawabnya.
Lalu mereka pun memakan roti kering itu bersama.
Setelah itu Frederick berkata, “Catherine, apakah kau sudah mengamankan rumah ketika kau pergi?”
“Belum, Frederick, kau seharusnya menyuruhku melakukannya sebelumnya.”
“Kalau begitu, pulanglah lagi, amankan rumah sebelum kita melangkah lebih jauh, dan bawalah juga sesuatu yang lain untuk dimakan. Aku akan menunggumu di sini.”
Catherine pun pulang, sambil berpikir,
“Frederick pasti menginginkan sesuatu yang lain untuk dimakan. Ia tidak menyukai mentega dan keju, jadi akan kubawa saputangan penuh berisi pir kering dan sebuah kendi cuka untuk diminumnya.”
Kemudian ia mengunci rapat bagian atas pintu, tetapi melepaskan bagian bawahnya dari engsel, lalu memanggulnya di punggung, percaya bahwa jika pintu itu telah ia amankan, maka rumah pun pasti aman. Catherine berjalan santai di perjalanan, sambil berpikir,
“Frederick akan beristirahat lebih lama dengan begini.”
Ketika ia akhirnya tiba, ia berkata, “Ini pintu rumah kita, Frederick, sekarang kau bisa menjaga rumah sendiri.”
“Ya Tuhan,” kata Frederick, “alangkah bijaksananya istriku ini! Ia melepas pintu bawah agar semua bisa masuk, dan mengunci pintu atas! Sekarang sudah terlambat untuk kembali, tapi karena kau telah membawa pintu itu, kau harus terus membawanya.”
“Baiklah, aku akan membawa pintunya, Frederick, tapi pir kering dan kendi cuka akan terlalu berat untukku. Akan kugantung saja di pintu, biar pintu yang membawanya.”
Maka mereka melanjutkan perjalanan masuk ke hutan, mencari para pencuri, namun tak menemukannya. Akhirnya, ketika hari mulai gelap, mereka memanjat sebuah pohon, dan memutuskan bermalam di sana. Namun belum lama mereka duduk di puncaknya, datanglah para pencuri, orang-orang yang suka membawa pergi apa yang tak ingin dibawa, dan menemukan barang-barang sebelum hilang. Mereka duduk tepat di bawah pohon tempat Frederick dan Catherine berada, menyalakan api, dan bersiap membagi hasil rampokan mereka.
Frederick turun di sisi lain pohon dan mengumpulkan beberapa batu, lalu memanjat kembali dengan batu-batu itu, berniat melemparkannya ke para pencuri untuk membunuh mereka.
Namun batu-batu itu tak mengenai sasaran, dan para penjahat itu berkata, “Pagi akan segera tiba, angin sedang menjatuhkan buah cemara.”
Catherine masih memanggul pintu di punggungnya, dan karena beban itu terasa amat berat, ia mengira yang menjadi penyebabnya adalah pir kering, lalu berkata, “Frederick, aku harus menjatuhkan pir-pir ini.”
“Jangan, Catherine, jangan sekarang, nanti kita bisa ketahuan.”
“Oh, tapi, Frederick, aku harus! Bebannya terlalu berat bagiku.”
“Kalau begitu, lakukan saja, biarlah!”
Maka pir-pir kering itu bergulir turun di antara ranting-ranting, dan para penjahat di bawah berkata, “Daun-daun sedang gugur.”
Tak lama kemudian, karena pintu itu masih terasa berat, Catherine berkata, “Ah, Frederick, aku harus menuangkan cuka ini.”
“Jangan, Catherine, jangan sekarang, nanti kita bisa ketahuan.”
“Ah, tapi, Frederick, aku harus! Bebannya terlalu berat bagiku.”
“Kalau begitu, lakukan saja, biarlah!”
Maka ia menuangkan cuka itu, memerciki para pencuri. Mereka berkata di antara mereka, “Embun sudah mulai turun.”
Akhirnya Catherine berpikir, “Mungkinkah pintu ini yang membuatku begitu terbebani?”
Lalu ia berkata, “Frederick, aku harus menjatuhkan pintu ini.”
“Jangan sekarang, Catherine, nanti kita bisa ketahuan.”
“Oh, tapi, Frederick, aku harus! Bebannya terlalu berat bagiku.”
“Oh, tidak, Catherine, tahanlah sedikit lagi.”
“Ah, Frederick, aku akan menjatuhkannya!”
“Kalau begitu, biarkan jatuh, demi setan!”
Maka pintu itu jatuh dengan bunyi berderak keras, dan para penjahat di bawah berteriak, “Setan sedang turun dari pohon!”
Mereka pun lari tunggang-langgang, meninggalkan semua barang bawaan mereka.
Keesokan paginya, ketika Frederick dan Catherine turun dari pohon, mereka menemukan kembali seluruh emas mereka, lalu membawanya pulang.
Setelah mereka kembali ke rumah, Frederick berkata, “Dan sekarang, Catherine, kau pun harus rajin bekerja.”
“Ya, Frederick, aku akan segera melakukannya. Aku akan pergi ke ladang dan memotong gandum.”
Ketika Catherine tiba di ladang, ia berkata pada dirinya sendiri, “Haruskah aku makan dulu sebelum memotong, atau tidur dulu sebelum memotong? Ah, aku akan makan terlebih dahulu.”
Maka Catherine pun makan, dan setelah makan, rasa kantuk pun datang. Ia mulai memotong, namun setengah dalam keadaan mengantuk, hingga semua pakaiannya terkoyak—celemeknya, gaunnya, bahkan pakaian dalamnya.
Ketika Catherine terbangun setelah tidur panjangnya, ia berdiri di sana setengah telanjang, dan berkata pada dirinya sendiri, “Apakah ini aku, atau bukan aku? Aduh, rupanya ini bukan aku.”
Sementara itu malam pun tiba, dan Catherine berlari ke desa, mengetuk jendela suaminya, sambil berseru, “Frederick!”
“Ada apa?”
“Aku ingin sekali tahu, apakah Catherine ada di dalam?”
“Ya, ya,” jawab Frederick, “ia pasti ada di dalam dan sedang tidur.”
“Baguslah, kalau begitu aku tentu sudah di rumah,” kata Catherine, lalu berlari pergi.
Di luar, Catherine bertemu dengan beberapa gelandangan yang hendak mencuri. Ia pun berkata kepada mereka, “Aku akan membantu kalian mencuri.”
Para penjahat itu menyangka Catherine mengetahui letak barang yang hendak mereka curi, maka mereka pun setuju.
Catherine berjalan di depan rumah-rumah, sambil berseru, “Orang-orang baik, apakah kalian punya sesuatu? Kami ingin mencuri.”
Para pencuri itu berpikir, “Wah, cara itu aneh sekali,” dan mereka pun ingin segera menyingkir dari Catherine.
Lalu mereka berkata kepadanya, “Di luar desa, pendeta memiliki ladang lobak. Pergilah ke sana dan cabutkan beberapa untuk kami.”
Catherine pergi ke ladang itu, dan mulai mencabut lobak-lobak, tetapi begitu malas hingga ia tidak mengumpulkannya. Kemudian lewatlah seorang lelaki, melihatnya, lalu berdiri terpaku, mengira bahwa itulah iblis yang sedang mengobrak-abrik ladang lobak. Ia berlari kembali ke desa menemui sang pendeta, dan berkata, “Tuan Pendeta, iblis ada di ladang lobak Anda, mencabut lobak-lobak!”
“Aduh, celaka,” jawab pendeta, “kakiku pincang, aku tak bisa keluar untuk mengusirnya.”
“Kalau begitu, aku akan menggendong Anda,” kata lelaki itu, dan ia pun menggendong sang pendeta ke ladang.
Namun ketika mereka tiba di sana, Catherine berdiri tegak sepenuh tubuhnya.
“Aduh, itu iblis!” teriak pendeta itu.
Dan keduanya lari terbirit-birit, hingga dalam ketakutannya, pendeta yang pincang itu dapat berlari lebih cepat daripada lelaki yang menggendongnya tadi dengan kaki yang sehat.
Suatu hari Frederick berkata, “Aku akan pergi membajak sekarang, Catherine; ketika aku kembali, di meja harus sudah ada daging panggang untuk mengusir lapar, dan minuman segar untuk menghilangkan haus.”
“Pergilah saja, Frederick,” jawab Kate, “pergilah, aku akan menyiapkan semuanya untukmu.”
Maka, ketika waktu makan siang hampir tiba, ia mengambil sebatang sosis dari cerobong, menaruhnya di wajan, menambahkan sedikit mentega, dan meletakkannya di atas api. Sosis itu mulai menggoreng dan mendesis; Catherine berdiri di sampingnya sambil memegang gagang wajan, larut dalam pikirannya sendiri.
Lalu terlintas dalam benaknya, “Selagi sosis itu dimasak, aku bisa pergi ke ruang bawah tanah untuk menuang bir.”
Maka ia menaruh wajan itu dengan aman di atas api, mengambil sebuah kendi, lalu turun ke ruang bawah tanah untuk menuang bir. Bir pun mengalir ke dalam kendi, dan Kate mengamatinya. Tiba-tiba ia teringat, “Aduh! Anjing di atas tidak diikat. Bisa saja ia mengambil sosis dari wajan. Ah, untung aku ingat.”
Sekejap saja ia sudah berlari menaiki tangga ruang bawah tanah. Namun si anjing Spitz telah memegang sosis itu di mulutnya, menyeretnya di tanah. Catherine, yang tak mau berdiam diri, segera mengejarnya. Ia berlari jauh ke tengah ladang, namun anjing itu lebih gesit daripada dirinya. Ia tidak membiarkan sosis itu terseret dengan mudah, melainkan melompat-lompat di antara gundukan tanah sambil membawanya.
“Yang sudah hilang biarlah hilang!” kata Kate.
Ia pun berbalik. Karena lelah berlari, ia berjalan dengan santai, menenangkan napasnya. Sementara itu, bir masih terus mengalir dari tong, sebab Kate belum memutar kerannya kembali. Ketika kendi itu sudah penuh dan tak ada lagi wadah lain, bir mengalir tumpah ke lantai ruang bawah tanah dan tak berhenti hingga seluruh isi tong habis.
Begitu Catherine menapaki anak tangga, ia melihat musibah itu.
“Astaga!” serunya. “Apa yang harus kulakukan sekarang agar Frederick tidak mengetahuinya?”
Ia berpikir sejenak, lalu teringat bahwa di loteng masih tersimpan sekarung tepung gandum terbaik dari pasar minggu lalu. Ia memutuskan untuk mengambilnya dan menaburkannya di atas bir.
“Ya,” katanya, “barang siapa menyimpan sesuatu pada waktunya, ia akan memilikinya saat dibutuhkan.”
Maka ia memanjat ke loteng, mengangkat karung itu turun, lalu menjatuhkannya tepat di atas kendi bir, yang membuat kendi itu terbalik, sehingga minuman Frederick itu pun ikut tergenang di ruang bawah tanah.
“Tak apa,” kata Kate, “di mana ada yang satu, yang lain pun seharusnya ada juga.”
Ia pun menaburkan tepung itu ke seluruh lantai ruang bawah tanah. Setelah selesai, ia merasa amat puas dengan pekerjaannya.
“Betapa bersih dan sehat kelihatannya sekarang!” serunya.
Tengah hari tiba, dan pulanglah Frederick.
“Istriku, apa yang telah kau siapkan untukku?” tanyanya.
“Ah, Freddy,” jawab Catherine, “aku sedang menggorengkan sosis untukmu, tapi saat aku menuang bir untuk diminum bersama itu, anjing mengambilnya dari wajan, dan saat aku mengejar anjing itu, seluruh bir mengalir habis. Lalu, ketika aku sedang mengeringkan bir dengan tepung, kendi itu pun terbalik, tapi jangan khawatir, ruang bawah tanah sudah kering kembali.”
Kata Frederick, “Kate, Kate, kau seharusnya tidak berbuat begitu! Membiarkan sosis dibawa pergi, membiarkan bir mengalir dari tong, dan menumpahkan seluruh tepung kita!”
“Sungguh, Frederick, aku tidak tahu itu, kau seharusnya memberitahuku,” jawabnya.
Maka lelaki itu berpikir, “Jika istriku seperti ini, aku harus lebih mengawasi segala sesuatu.”
Ia telah mengumpulkan sejumlah thaler yang lumayan banyak, lalu menukarkannya dengan emas, dan berkata kepada Catherine, “Lihat, ini adalah biji-biji kacang kuning gikeling; aku akan menaruhnya di dalam sebuah periuk dan menguburnya di kandang, di bawah palungan sapi. Tapi ingat, jangan kau dekati tempat itu, atau kau akan menyesal.”
Kata Catherine, “Oh, tidak, Frederick, aku tentu tidak akan pergi ke sana.”
Namun ketika Frederick pergi, datanglah beberapa pedagang keliling ke desa itu. Mereka menjajakan mangkuk dan periuk tanah liat murah, dan bertanya kepada si perempuan muda apakah ada sesuatu yang ingin ia tukar.
“Oh, orang-orang baik,” kata Catherine, “aku tidak punya uang, dan tak bisa membeli apa pun. Tapi kalau kalian punya kegunaan untuk biji-biji kuning gikeling, aku akan membelinya dari kalian.”
“Biji-biji kuning gikeling? Kenapa tidak? Tapi biarkan kami melihatnya,” jawab mereka.
“Kalau begitu, pergilah ke kandang. Gali di bawah palungan sapi, dan kalian akan menemukan biji-biji kuning itu. Aku sendiri tidak diizinkan pergi ke sana.”
Para penipu itu pun pergi, menggali, dan menemukan emas murni. Mereka segera membawanya lari, meninggalkan periuk dan mangkuk mereka di rumah Catherine. Catherine merasa harus menggunakan barang-barang barunya itu, dan karena di dapur ia tidak kekurangan perlengkapan, ia memecahkan bagian bawah tiap periuk, lalu menyusunnya sebagai hiasan di pagar yang mengelilingi rumah.
Ketika Frederick pulang dan melihat hiasan baru itu, ia berkata, “Catherine, apa yang telah kau lakukan?”
“Aku membelinya, Frederick, dengan keping-keping yang ada di bawah palungan sapi. Aku tidak pergi ke sana sendiri, para pedagang itu yang menggali sendiri.”
“Ah, istriku,” kata Frederick, “apa yang telah kau perbuat? Itu bukan keping permainan, melainkan emas murni, seluruh kekayaan kita! Kau seharusnya tidak melakukannya.”
“Sungguh, Frederick,” jawabnya, “aku tidak tahu itu, kau seharusnya memperingatkanku.”
Catherine berdiri sejenak merenung, lalu berkata, “Dengarlah, Frederick, kita akan segera mendapatkan emas itu kembali; kita akan berlari mengejar para pencuri.”
“Baiklah,” kata Frederick, “kita akan mencobanya; tapi bawalah sedikit mentega dan keju, supaya kita punya sesuatu untuk dimakan di perjalanan.”
“Ya, Frederick, akan kubawa.”
Mereka pun berangkat, dan karena Frederick lebih cepat berjalan, Catherine mengikutinya dari belakang.
“Ini akan menguntungkanku,” pikirnya, “nanti ketika kita pulang, aku akan sedikit berada di depan.”
Kemudian tibalah ia di sebuah bukit yang di kedua sisi jalannya terdapat alur-alur roda yang dalam.
“Lihatlah itu,” kata Catherine, “betapa mereka telah merobek dan melukai tanah malang ini. Ia tak akan pernah pulih seumur hidupnya.”
Terdorong rasa iba di hatinya, ia mengambil mentega yang dibawanya dan mengoleskannya pada alur-alur itu, kiri dan kanan, supaya tanahnya tidak terlalu sakit oleh roda-roda kereta. Saat ia membungkuk dengan penuh belas kasihan itu, salah satu kejunya terguling keluar dari sakunya dan menggelinding menuruni bukit.
Kata Catherine, “Aku sudah menapaki jalan ini sekali, aku tak akan turun lagi; biarlah yang lain berlari dan mengambilnya kembali.”
Maka ia mengambil sepotong keju lagi dan menggulingkannya. Namun keju itu tidak kembali juga. Maka ia membiarkan keju ketiga menggelinding, sambil berpikir,
“Mungkin mereka sedang menunggu teman, dan tidak suka berjalan sendirian.”
Tetapi ketika ketiganya tetap tak kembali, ia berkata, “Aku tak tahu apa artinya ini, tapi barangkali yang ketiga itu tak menemukan jalan dan tersesat. Aku akan mengirim yang keempat untuk memanggilnya.”
Namun yang keempat tak lebih baik dari yang ketiga.
Maka Catherine pun marah, dan melemparkan keju kelima dan keenam sekaligus, yang merupakan kejunya yang terakhir. Ia berdiri lama menunggu mereka kembali, tetapi ketika mereka tetap tak muncul, ia berkata,
“Oh, kalian ini utusan yang baik sekali untuk dikirim mencari kematian, kalian tinggal pergi entah ke mana! Apa kalian pikir aku akan terus menunggu? Aku akan melanjutkan perjalananku; kalianlah yang harus menyusulku, sebab kaki kalian lebih muda daripada kakiku.”
Catherine pun berjalan lagi dan menemukan Frederick yang sedang berdiri menunggunya, karena ia ingin makan sesuatu.
“Sekarang, berikan padaku apa yang kau bawa,” katanya.
Maka Catherine memberinya roti kering.
“Di mana mentega dan kejunya?” tanya Frederick.
“Ah, Freddy,” kata Catherine, “aku mengoleskan mentega itu ke alur-alur roda di jalan, dan keju-keju itu akan segera datang; satu dari mereka lari dariku, jadi aku mengirim yang lain untuk memanggilnya.”
Kata Frederick, “Kau seharusnya tidak melakukan itu, Catherine, mengoleskan mentega ke jalan, dan membiarkan keju-keju menggelinding turun bukit!”
“Sungguh, Frederick, kau seharusnya memberitahuku,” jawabnya.
Lalu mereka pun memakan roti kering itu bersama.
Setelah itu Frederick berkata, “Catherine, apakah kau sudah mengamankan rumah ketika kau pergi?”
“Belum, Frederick, kau seharusnya menyuruhku melakukannya sebelumnya.”
“Kalau begitu, pulanglah lagi, amankan rumah sebelum kita melangkah lebih jauh, dan bawalah juga sesuatu yang lain untuk dimakan. Aku akan menunggumu di sini.”
Catherine pun pulang, sambil berpikir,
“Frederick pasti menginginkan sesuatu yang lain untuk dimakan. Ia tidak menyukai mentega dan keju, jadi akan kubawa saputangan penuh berisi pir kering dan sebuah kendi cuka untuk diminumnya.”
Kemudian ia mengunci rapat bagian atas pintu, tetapi melepaskan bagian bawahnya dari engsel, lalu memanggulnya di punggung, percaya bahwa jika pintu itu telah ia amankan, maka rumah pun pasti aman. Catherine berjalan santai di perjalanan, sambil berpikir,
“Frederick akan beristirahat lebih lama dengan begini.”
Ketika ia akhirnya tiba, ia berkata, “Ini pintu rumah kita, Frederick, sekarang kau bisa menjaga rumah sendiri.”
“Ya Tuhan,” kata Frederick, “alangkah bijaksananya istriku ini! Ia melepas pintu bawah agar semua bisa masuk, dan mengunci pintu atas! Sekarang sudah terlambat untuk kembali, tapi karena kau telah membawa pintu itu, kau harus terus membawanya.”
“Baiklah, aku akan membawa pintunya, Frederick, tapi pir kering dan kendi cuka akan terlalu berat untukku. Akan kugantung saja di pintu, biar pintu yang membawanya.”
Maka mereka melanjutkan perjalanan masuk ke hutan, mencari para pencuri, namun tak menemukannya. Akhirnya, ketika hari mulai gelap, mereka memanjat sebuah pohon, dan memutuskan bermalam di sana. Namun belum lama mereka duduk di puncaknya, datanglah para pencuri, orang-orang yang suka membawa pergi apa yang tak ingin dibawa, dan menemukan barang-barang sebelum hilang. Mereka duduk tepat di bawah pohon tempat Frederick dan Catherine berada, menyalakan api, dan bersiap membagi hasil rampokan mereka.
Frederick turun di sisi lain pohon dan mengumpulkan beberapa batu, lalu memanjat kembali dengan batu-batu itu, berniat melemparkannya ke para pencuri untuk membunuh mereka.
Namun batu-batu itu tak mengenai sasaran, dan para penjahat itu berkata, “Pagi akan segera tiba, angin sedang menjatuhkan buah cemara.”
Catherine masih memanggul pintu di punggungnya, dan karena beban itu terasa amat berat, ia mengira yang menjadi penyebabnya adalah pir kering, lalu berkata, “Frederick, aku harus menjatuhkan pir-pir ini.”
“Jangan, Catherine, jangan sekarang, nanti kita bisa ketahuan.”
“Oh, tapi, Frederick, aku harus! Bebannya terlalu berat bagiku.”
“Kalau begitu, lakukan saja, biarlah!”
Maka pir-pir kering itu bergulir turun di antara ranting-ranting, dan para penjahat di bawah berkata, “Daun-daun sedang gugur.”
Tak lama kemudian, karena pintu itu masih terasa berat, Catherine berkata, “Ah, Frederick, aku harus menuangkan cuka ini.”
“Jangan, Catherine, jangan sekarang, nanti kita bisa ketahuan.”
“Ah, tapi, Frederick, aku harus! Bebannya terlalu berat bagiku.”
“Kalau begitu, lakukan saja, biarlah!”
Maka ia menuangkan cuka itu, memerciki para pencuri. Mereka berkata di antara mereka, “Embun sudah mulai turun.”
Akhirnya Catherine berpikir, “Mungkinkah pintu ini yang membuatku begitu terbebani?”
Lalu ia berkata, “Frederick, aku harus menjatuhkan pintu ini.”
“Jangan sekarang, Catherine, nanti kita bisa ketahuan.”
“Oh, tapi, Frederick, aku harus! Bebannya terlalu berat bagiku.”
“Oh, tidak, Catherine, tahanlah sedikit lagi.”
“Ah, Frederick, aku akan menjatuhkannya!”
“Kalau begitu, biarkan jatuh, demi setan!”
Maka pintu itu jatuh dengan bunyi berderak keras, dan para penjahat di bawah berteriak, “Setan sedang turun dari pohon!”
Mereka pun lari tunggang-langgang, meninggalkan semua barang bawaan mereka.
Keesokan paginya, ketika Frederick dan Catherine turun dari pohon, mereka menemukan kembali seluruh emas mereka, lalu membawanya pulang.
Setelah mereka kembali ke rumah, Frederick berkata, “Dan sekarang, Catherine, kau pun harus rajin bekerja.”
“Ya, Frederick, aku akan segera melakukannya. Aku akan pergi ke ladang dan memotong gandum.”
Ketika Catherine tiba di ladang, ia berkata pada dirinya sendiri, “Haruskah aku makan dulu sebelum memotong, atau tidur dulu sebelum memotong? Ah, aku akan makan terlebih dahulu.”
Maka Catherine pun makan, dan setelah makan, rasa kantuk pun datang. Ia mulai memotong, namun setengah dalam keadaan mengantuk, hingga semua pakaiannya terkoyak—celemeknya, gaunnya, bahkan pakaian dalamnya.
Ketika Catherine terbangun setelah tidur panjangnya, ia berdiri di sana setengah telanjang, dan berkata pada dirinya sendiri, “Apakah ini aku, atau bukan aku? Aduh, rupanya ini bukan aku.”
Sementara itu malam pun tiba, dan Catherine berlari ke desa, mengetuk jendela suaminya, sambil berseru, “Frederick!”
“Ada apa?”
“Aku ingin sekali tahu, apakah Catherine ada di dalam?”
“Ya, ya,” jawab Frederick, “ia pasti ada di dalam dan sedang tidur.”
“Baguslah, kalau begitu aku tentu sudah di rumah,” kata Catherine, lalu berlari pergi.
Di luar, Catherine bertemu dengan beberapa gelandangan yang hendak mencuri. Ia pun berkata kepada mereka, “Aku akan membantu kalian mencuri.”
Para penjahat itu menyangka Catherine mengetahui letak barang yang hendak mereka curi, maka mereka pun setuju.
Catherine berjalan di depan rumah-rumah, sambil berseru, “Orang-orang baik, apakah kalian punya sesuatu? Kami ingin mencuri.”
Para pencuri itu berpikir, “Wah, cara itu aneh sekali,” dan mereka pun ingin segera menyingkir dari Catherine.
Lalu mereka berkata kepadanya, “Di luar desa, pendeta memiliki ladang lobak. Pergilah ke sana dan cabutkan beberapa untuk kami.”
Catherine pergi ke ladang itu, dan mulai mencabut lobak-lobak, tetapi begitu malas hingga ia tidak mengumpulkannya. Kemudian lewatlah seorang lelaki, melihatnya, lalu berdiri terpaku, mengira bahwa itulah iblis yang sedang mengobrak-abrik ladang lobak. Ia berlari kembali ke desa menemui sang pendeta, dan berkata, “Tuan Pendeta, iblis ada di ladang lobak Anda, mencabut lobak-lobak!”
“Aduh, celaka,” jawab pendeta, “kakiku pincang, aku tak bisa keluar untuk mengusirnya.”
“Kalau begitu, aku akan menggendong Anda,” kata lelaki itu, dan ia pun menggendong sang pendeta ke ladang.
Namun ketika mereka tiba di sana, Catherine berdiri tegak sepenuh tubuhnya.
“Aduh, itu iblis!” teriak pendeta itu.
Dan keduanya lari terbirit-birit, hingga dalam ketakutannya, pendeta yang pincang itu dapat berlari lebih cepat daripada lelaki yang menggendongnya tadi dengan kaki yang sehat.
Komentar
Posting Komentar