Pada suatu ketika, hiduplah seorang perempuan miskin yang melahirkan seorang anak laki-laki kecil. Dan karena ia lahir dengan selaput di kepalanya, diramalkan bahwa pada usianya yang keempat belas ia akan menjadi suami putri sang Raja.
Tak lama sesudahnya, sang Raja datang ke desa itu. Tidak seorang pun tahu bahwa ia adalah Raja. Ketika ia bertanya kepada orang-orang apakah ada kabar baru, mereka menjawab, “Seorang anak baru saja lahir dengan selaput di kepalanya; siapa pun yang lahir seperti itu, segala usahanya akan berakhir baik. Juga diramalkan bahwa pada usianya yang keempat belas, ia akan menikahi putri Raja.”
Raja, yang berhati busuk dan marah mendengar ramalan itu, pergi kepada kedua orang tua anak itu dan, dengan berpura-pura ramah, berkata, “Kalian orang miskin, serahkan anak kalian padaku, dan aku akan menjaganya.” Mula-mula mereka menolak, namun ketika orang asing itu menawarkan sejumlah besar emas, dan mereka berpikir, “Ia adalah anak keberuntungan, segalanya pasti akan berakhir baik untuknya,” akhirnya mereka setuju dan menyerahkan anak itu.
Raja menaruh anak itu di dalam sebuah peti, lalu menunggang kuda pergi membawanya hingga tiba di sebuah perairan yang dalam. Di sanalah ia melemparkan peti itu ke dalam air, sambil berpikir, “Aku telah membebaskan putriku dari calon suami yang tak diundang.”
Namun, peti itu tidak tenggelam, melainkan terapung seperti perahu, dan tak setetes air pun masuk ke dalamnya. Ia terapung-apung hingga tiba di dekat tiga kilometer dari kota utama sang Raja, di mana berdiri sebuah penggilingan. Peti itu tersangkut di bendungan penggilingan. Seorang bocah tukang giling, yang kebetulan sedang berdiri di sana, melihatnya, lalu menariknya dengan sebuah kail, menyangka ia telah menemukan harta besar. Tetapi ketika ia membukanya, di dalamnya terbaring seorang anak laki-laki mungil nan elok, segar dan hidup.
Ia membawa anak itu kepada tukang giling dan istrinya. Karena mereka tidak memiliki anak, mereka bersukacita dan berkata, “Tuhan telah memberikannya kepada kita.” Mereka merawat anak temuan itu dengan penuh kasih, dan ia pun tumbuh besar menjadi anak yang baik budi.
Pada suatu hari, ketika badai datang, sang Raja berteduh di penggilingan itu. Ia bertanya kepada si tukang giling dan istrinya apakah pemuda tinggi itu adalah anak mereka.
“Bukan,” jawab mereka, “ia adalah anak temuan. Empat belas tahun yang lalu ia hanyut di bendungan dalam sebuah peti, dan anak tukang giling yang menemukannya di air.”
Maka Raja pun tahu bahwa pemuda itu tak lain adalah anak keberuntungan yang dahulu ia lemparkan ke sungai. Ia berkata, “Orang-orang baik, bisakah pemuda ini membawa sepucuk surat untuk Ratu? Aku akan memberinya dua keping emas sebagai upah.”
“Seperti yang diperintahkan Raja,” jawab mereka, dan mereka pun menyuruh si pemuda bersiap-siap. Lalu Raja menulis sepucuk surat kepada sang Ratu, yang di dalamnya tertulis, “Segera setelah anak ini tiba dengan membawa surat ini, bunuhlah dia dan kuburkanlah, dan semua itu harus dilakukan sebelum aku pulang.”
Pemuda itu pun berangkat membawa surat tersebut. Namun ia tersesat di jalan, dan pada malam hari sampailah ia di sebuah hutan besar. Dalam kegelapan, ia melihat sebuah cahaya kecil. Ia berjalan ke arah cahaya itu dan tibalah di sebuah pondok.
Ketika ia masuk, seorang perempuan tua sedang duduk sendirian di dekat api. Ia terperanjat melihat si pemuda, lalu berkata, “Dari mana kau datang, dan ke mana kau hendak pergi?”
“Aku datang dari penggilingan,” jawabnya, “dan ingin pergi kepada Ratu, kepadanya aku membawa sepucuk surat. Namun karena aku tersesat di hutan, aku ingin bermalam di sini.”
“Kau anak malang,” kata perempuan itu, “kau telah masuk ke sarang perampok. Bila mereka pulang, mereka akan membunuhmu.”
“Biar saja mereka datang,” jawab pemuda itu, “aku tidak takut; tetapi aku begitu lelah sehingga tak sanggup berjalan lebih jauh.” Dan ia pun merebahkan diri di bangku dan segera tertidur.
Tak lama kemudian, para perampok itu pulang, dan dengan marah mereka bertanya, siapakah pemuda asing yang terbaring di situ.
“Ah,” kata perempuan tua itu, “ia hanyalah anak polos yang tersesat di hutan, dan karena kasihan aku membiarkannya masuk. Ia membawa sepucuk surat untuk Ratu.”
Para perampok itu membuka surat tersebut dan membacanya. Di dalamnya tertulis bahwa pemuda itu, segera setelah ia tiba, harus dibunuh. Maka timbullah rasa iba di hati para perampok yang keras itu, dan pemimpin mereka merobek surat tersebut, lalu menulis yang lain, berisi perintah bahwa segera setelah pemuda itu tiba, ia harus dinikahkan dengan putri Raja.
Mereka membiarkannya tidur dengan tenang di bangku hingga keesokan paginya. Ketika ia terbangun, mereka memberinya surat baru itu, dan menunjukkan jalan yang benar kepadanya.
Dan sang Ratu, ketika menerima surat itu dan membacanya, melakukan seperti yang tertulis di dalamnya. Ia memerintahkan agar pesta pernikahan yang megah segera disiapkan, dan putri Raja pun dinikahkan dengan si anak keberuntungan. Karena pemuda itu elok rupa dan menyenangkan hati, sang putri pun hidup bersamanya dalam sukacita dan kebahagiaan.
Beberapa waktu kemudian, Raja pulang ke istananya dan melihat bahwa ramalan telah terpenuhi, dan anak keberuntungan itu kini menjadi suami putrinya.
“Bagaimana semua ini bisa terjadi?” katanya. “Aku telah memberi perintah yang sama sekali berbeda dalam suratku.”
Maka sang Ratu pun menyerahkan surat itu kepadanya, agar ia dapat melihat sendiri apa yang tertulis di dalamnya. Raja membacanya dan segera mengerti bahwa surat itu telah diganti dengan yang lain.
Ia bertanya kepada si pemuda, apa yang telah terjadi pada surat yang diamanatkan kepadanya, dan mengapa ia membawa surat yang berbeda.
“Aku tidak tahu apa-apa tentang itu,” jawabnya, “surat itu pasti telah diganti pada malam hari, ketika aku tertidur di hutan.”
Raja, dalam kemarahannya, berkata, “Kau tidak akan mendapatkan segalanya semudah itu; siapa pun yang menikahi putriku harus membawakanku tiga helai rambut emas dari kepala iblis di neraka. Bawakan itu padaku, dan kau boleh tetap menjadi suaminya.”
Dengan cara inilah Raja berharap dapat menyingkirkannya untuk selamanya. Tetapi anak keberuntungan itu menjawab, “Aku akan mengambil rambut emas itu, aku tidak takut pada iblis.” Maka ia pun berpamitan dan memulai perjalanannya.
Jalan yang ditempuhnya membawanya ke sebuah kota besar, di mana penjaga gerbang bertanya kepadanya apa pekerjaannya dan apa yang diketahuinya.
“Aku tahu segalanya,” jawab si anak keberuntungan.
“Kalau begitu kau dapat menolong kami,” kata si penjaga. “Beritahukanlah mengapa air mancur di pasar kami, yang dahulu memancarkan anggur, kini telah kering dan bahkan tak lagi mengeluarkan air.”
“Itu akan kalian ketahui,” jawabnya, “tunggulah sampai aku kembali.”
Kemudian ia melanjutkan perjalanan dan tiba di kota lain. Di sana pun penjaga gerbang bertanya kepadanya apa pekerjaannya dan apa yang diketahuinya.
“Aku tahu segalanya,” jawabnya.
“Kalau begitu kau dapat menolong kami dan memberitahukan mengapa pohon di kota kami, yang dahulu berbuah apel emas, kini bahkan tidak mengeluarkan daun.”
“Itu akan kalian ketahui,” jawabnya, “tunggulah sampai aku kembali.”
Lalu ia berjalan terus hingga tiba di sebuah sungai lebar yang harus diseberanginya. Tukang perahu bertanya kepadanya apa pekerjaannya dan apa yang diketahuinya.
“Aku tahu segalanya,” jawabnya.
“Kalau begitu kau dapat menolongku,” kata tukang perahu, “dan memberitahukan mengapa aku harus selalu mengayuh bolak-balik dan tidak pernah dibiarkan bebas.”
“Itu akan kau ketahui,” jawabnya, “tunggulah sampai aku kembali.”
Setelah ia menyeberang, ia menemukan jalan menuju gerbang neraka. Di dalamnya hitam dan berjelaga, dan iblis tidak ada di rumah. Namun nenek sang iblis sedang duduk di kursi besar.
“Apa yang kau inginkan?” tanyanya, namun wajahnya tidak tampak begitu jahat.
“Aku ingin mengambil tiga helai rambut emas dari kepala iblis,” jawabnya, “kalau tidak, aku tidak bisa mempertahankan istriku.”
“Itu permintaan yang besar,” kata sang nenek. “Jika iblis pulang dan menemukanmu, nyawamu akan melayang; tetapi karena aku merasa iba padamu, aku akan melihat apakah aku dapat membantumu.”
Ia mengubah pemuda itu menjadi seekor semut dan berkata, “Merayaplah ke lipatan rokku, kau akan aman di sana.”
“Baik,” jawabnya, “itu sudah cukup baik; tetapi ada tiga hal lagi yang ingin kuketahui: mengapa sebuah air mancur yang dahulu memancarkan anggur kini telah kering bahkan tak lagi mengeluarkan air; mengapa pohon yang dahulu berbuah apel emas kini bahkan tidak mengeluarkan daun; dan mengapa seorang tukang perahu harus selalu mengayuh bolak-balik dan tidak pernah bebas?”
“Itu pertanyaan yang sulit,” jawabnya, “tetapi tetaplah diam dan tenang, dan perhatikan apa yang dikatakan iblis ketika aku mencabut tiga rambut emasnya.”
Menjelang senja, iblis pun pulang. Baru saja ia masuk, ia sudah mencium bau yang tak sedap baginya.
“Aku mencium bau daging manusia,” katanya; “ada yang tidak beres di sini.”
Lalu ia menggeledah setiap sudut dan mencari ke mana-mana, namun tidak menemukan apa pun. Neneknya menegurnya.
“Baru saja aku membersihkan ruangan ini,” katanya, “dan menatanya rapi, sekarang kau membuatnya berantakan lagi. Kau selalu saja mencium bau daging manusia. Duduklah dan makanlah makananmu.”
Setelah makan dan minum, iblis merasa lelah, lalu merebahkan kepalanya di pangkuan neneknya, dan tidak lama kemudian ia pun tertidur lelap, mendengkur dengan napas berat.
Saat itulah sang nenek memegang sehelai rambut emas, mencabutnya, lalu meletakkannya di dekatnya.
“Aduh!” seru iblis, “apa yang kau lakukan?”
“Aku bermimpi buruk,” jawab neneknya, “maka aku memegang rambutmu.”
“Apa mimpimu itu?” tanya iblis.
“Aku bermimpi tentang sebuah air mancur di alun-alun kota, yang dahulu memancarkan anggur, kini kering dan bahkan tidak mengeluarkan air. Apa penyebabnya?”
“Oh, andai saja mereka tahu,” jawab iblis, “ada seekor katak yang bersembunyi di bawah sebuah batu di dasar sumur itu. Jika mereka membunuhnya, anggur itu akan mengalir kembali.”
Iblis pun kembali tertidur, mendengkur hingga jendela-jendela bergetar. Nenek itu mencabut rambut emas kedua.
“Ha! Apa yang kau lakukan?” teriak iblis dengan marah.
“Jangan tersinggung,” katanya, “aku melakukannya karena bermimpi buruk lagi.”
“Kali ini apa mimpimu?” tanya iblis.
“Aku bermimpi bahwa di sebuah negeri ada sebatang pohon apel yang dahulu berbuah emas, tetapi kini bahkan tidak berdaun. Menurutmu, apa sebabnya?”
“Oh! Andai mereka tahu,” jawab iblis, “ada seekor tikus yang sedang menggerogoti akarnya. Jika mereka membunuhnya, pohon itu akan kembali berbuah apel emas; tetapi jika ia terus menggerogoti lebih lama, pohon itu akan mati sama sekali. Namun hentikan mimpimu itu; kalau kau mengganggu tidurku lagi, kau akan mendapat tamparan.”
Nenek itu berbicara lembut hingga iblis kembali tertidur dan mendengkur. Lalu ia mengambil rambut emas ketiga dan mencabutnya.
Iblis meloncat bangun, meraung, dan hampir saja memperlakukannya dengan kasar, jika saja ia tidak menenangkannya lagi sambil berkata, “Siapa yang bisa menahan mimpi buruk?”
“Apa mimpimu kali ini?” tanya iblis, kini penuh rasa ingin tahu.
“Aku bermimpi tentang seorang tukang perahu yang mengeluh bahwa ia harus selalu menyeberangkan orang dari satu tepi ke tepi lainnya, dan tidak pernah dibiarkan bebas. Apa penyebabnya?”
“Ah! Bodohnya dia,” jawab iblis. “Jika ada orang yang datang dan ingin menyeberang, ia harus meletakkan dayung di tangan orang itu, dan orang itu yang akan menggantikannya menyeberangkan, sehingga ia akan bebas.”
Karena sang nenek telah mencabut tiga rambut emas dan ketiga pertanyaan itu telah terjawab, ia membiarkan si ular tua itu tidur hingga fajar.
Ketika iblis pergi lagi pada pagi hari, perempuan tua itu mengeluarkan si anak keberuntungan dari lipatan roknya, mengembalikannya ke wujud manusia, dan berkata, “Ini tiga helai rambut emas yang kau minta. Apa yang iblis katakan tentang tiga pertanyaanmu, tentu kau sudah dengar?”
“Ya,” jawabnya, “aku mendengarnya, dan akan mengingatnya.”
“Kau sudah mendapatkan yang kau inginkan,” katanya, “sekarang pergilah.”
Ia pun berterima kasih kepada sang nenek yang telah menolongnya di saat genting, lalu meninggalkan neraka dengan hati gembira karena segalanya telah berjalan begitu baik.
Ketika ia tiba di tempat tukang perahu, orang itu menantikan jawaban yang telah dijanjikan.
“Seberangkan aku dulu,” kata si anak keberuntungan, “baru aku akan memberitahumu bagaimana kau bisa terbebas.”
Setelah ia sampai di tepi seberang, ia pun menyampaikan nasihat sang iblis: “Lain kali, jika ada seseorang yang ingin menyeberang, letakkan saja dayung di tangannya, maka dialah yang harus menggantikanmu menyeberangkan, dan kau akan bebas.”
Ia melanjutkan perjalanan dan tiba di kota yang pohon apelnya tidak berbuah. Di sana pun penjaga gerbang menantikan jawabannya. Maka ia pun memberitahukan apa yang didengarnya dari iblis: “Bunuhlah tikus yang menggerogoti akarnya, dan pohon itu akan kembali berbuah apel emas.”
Penjaga itu berterima kasih kepadanya, dan memberinya dua ekor keledai yang penuh dengan muatan emas sebagai hadiah, yang kemudian mengikutinya.
Akhirnya ia sampai di kota yang sumurnya telah kering. Ia memberitahu penjaganya apa yang dikatakan iblis: “Ada seekor katak di dalam sumur, bersembunyi di bawah batu; kalian harus menemukannya dan membunuhnya, maka sumur itu akan kembali memancarkan anggur yang melimpah.”
Penjaga itu berterima kasih kepadanya, dan memberinya pula dua ekor keledai yang penuh dengan muatan emas.
Akhirnya si anak keberuntungan sampai di rumah, kepada istrinya yang sangat gembira melihatnya kembali, dan mendengar betapa baiknya segala urusannya. Kepada Raja ia menyerahkan apa yang diminta, tiga helai rambut emas sang iblis.
Dan ketika Raja melihat keempat ekor keledai yang sarat muatan emas itu, ia merasa puas dan berkata, “Kini semua syarat telah terpenuhi, dan kau boleh tetap menjadi suaminya. Tetapi katakanlah, menantuku yang baik, dari mana semua emas ini? Ini kekayaan yang luar biasa!”
“Aku diseberangkan melintasi sungai,” jawabnya, “dan mendapatkannya di sana; emas itu tergeletak di tepi seperti pasir.”
“Bisakah aku juga mengambil sebagian?” tanya Raja, dengan penuh nafsu dan ketamakan.
“Sebanyak yang kau mau,” jawabnya. “Ada seorang tukang perahu di sungai itu; biarkan dia menyeberangkanmu, lalu kau bisa mengisi karungmu di seberang.”
Raja yang tamak itu segera berangkat dengan tergesa-gesa, dan ketika ia tiba di sungai, ia memberi isyarat kepada tukang perahu agar menyeberangkannya.
Tukang perahu itu datang dan mempersilahkannya naik. Ketika mereka sampai di seberang, tukang perahu itu meletakkan dayung di tangan sang Raja dan meloncat keluar.
Sejak saat itu, sang Raja harus menjadi tukang perahu, sebagai hukuman atas dosanya. Mungkin ia masih mendayung hingga kini. Dan jika demikian, itu karena belum ada yang mengambil dayung itu darinya.
Komentar
Posting Komentar