Pada zaman dahulu, hiduplah seorang tukang giling bersama istrinya dalam kebahagiaan besar. Mereka memiliki tanah dan uang, dan kemakmuran mereka bertambah dari tahun ke tahun. Namun, nasib buruk datang bagaikan pencuri di malam hari. Seiring kekayaan mereka meningkat, demikian pula ia berangsur-angsur berkurang kembali, tahun demi tahun, hingga pada akhirnya tukang giling itu nyaris tak dapat menyebut penggilingan tempat ia tinggal sebagai miliknya.
Ia dilanda kesusahan besar, dan ketika ia berbaring setelah seharian bekerja, ia tak menemukan ketenangan. Ia gelisah di ranjangnya, hati penuh beban. Suatu pagi, ia bangun sebelum fajar dan keluar menghirup udara terbuka, berharap barangkali hatinya akan terasa lebih ringan di sana.
Saat ia melangkah melewati bendungan penggilingan, sinar matahari pertama baru saja memancar, dan ia mendengar suara gemericik di kolam. Ia menoleh, dan melihat seorang perempuan yang amat cantik perlahan muncul dari dalam air. Rambutnya yang panjang, yang ia singkirkan dari bahunya dengan tangan lembut, terjurai di kedua sisi, menutupi tubuhnya yang putih.
Segera ia sadar bahwa perempuan itu adalah roh air di kolam penggilingan. Karena terkejut, ia tak tahu apakah harus lari atau tetap berdiri. Namun roh air itu berkata dengan suara merdu, memanggil namanya, dan bertanya mengapa ia begitu sedih.
Mula-mula tukang giling itu terdiam, tetapi ketika mendengar tutur kata yang begitu lembut, ia memberanikan diri dan menceritakan bahwa dahulu ia hidup dalam kemakmuran dan kebahagiaan, namun kini ia begitu miskin hingga tak tahu apa yang harus diperbuat.
“Tenanglah,” jawab roh air itu, “Aku akan membuatmu lebih kaya dan lebih bahagia daripada sebelumnya. Hanya saja, engkau harus berjanji untuk memberikanku makhluk muda yang baru saja lahir di rumahmu.”
“Apalagi itu,” pikir tukang giling, “kalau bukan anak anjing atau anak kucing?” Maka ia pun berjanji memberikan apa yang diinginkan roh air tersebut. Roh itu kembali menyelam ke dalam air, dan ia bergegas pulang ke penggilingan, hatinya terhibur dan semangatnya pulih.
Namun, ia belum sampai ke rumah ketika pelayan perempuan keluar dan berseru kepadanya agar bersukacita, sebab istrinya baru saja melahirkan seorang bayi laki-laki. Tukang giling itu tertegun bagaikan tersambar petir; ia segera sadar bahwa roh air itu telah mengetahui hal tersebut, dan telah menipunya.
Dengan kepala tertunduk, ia menghampiri pembaringan istrinya. Ketika sang istri bertanya, “Mengapa engkau tidak bersukacita atas bayi laki-laki yang tampan ini?” ia menceritakan apa yang telah menimpanya dan janji macam apa yang telah diberikannya pada roh air.
“Apa gunanya kekayaan dan kemakmuran bagiku,” tambahnya, “jika aku harus kehilangan anakku? Tetapi apa yang dapat kulakukan?” Bahkan para kerabat yang datang untuk memberi ucapan selamat pun tak tahu harus berkata apa.
Sementara itu, kemakmuran kembali lagi ke rumah sang penggiling. Segala usaha yang ia jalankan selalu berhasil, seakan-akan gudang dan peti uang itu terisi dengan sendirinya, dan uang berlipat ganda setiap malam di lemari. Tidak lama kemudian, kekayaannya bahkan melebihi yang pernah ia miliki sebelumnya.
Namun ia tidak dapat bergembira tanpa bayang-bayang kegelisahan, sebab perjanjian yang telah ia buat dengan Roh air terus menghantui jiwanya. Setiap kali melewati kolam penggilingan, ia selalu takut makhluk itu akan muncul dan menagih janjinya. Ia tak pernah membiarkan anak laki-lakinya mendekati air itu.
“Hati-hatilah,” katanya kepada si anak, “jika kau sampai menyentuh air itu, sebuah tangan akan muncul, menangkapmu, dan menarikmu ke bawah.”
Tetapi tahun demi tahun berlalu, dan Roh air tak kunjung menampakkan diri lagi, hingga sang penggiling mulai merasa tenang. Anak itu tumbuh menjadi pemuda dan magang pada seorang pemburu. Setelah ia mempelajari segala keterampilan dan menjadi pemburu yang andal, kepala desa pun menerimanya sebagai pemburu dalam pelayanannya.
Di desa itu tinggal seorang gadis cantik dan berhati tulus, yang memikat hati sang pemburu. Ketika gurunya mengetahui hal itu, ia menghadiahkan sebuah rumah kecil, dan keduanya pun menikah. Mereka hidup tenteram dan bahagia, saling mencintai sepenuh hati.
Suatu hari, sang pemburu sedang mengejar seekor kijang; ketika hewan itu berbelok keluar dari hutan menuju padang terbuka, ia terus memburunya hingga akhirnya berhasil menembaknya. Ia tidak menyadari bahwa kini ia berada di dekat kolam penggilingan yang berbahaya itu. Setelah menguliti dan mengeluarkan isi perut kijang, ia menuju air untuk membasuh tangannya yang berlumur darah.
Namun baru saja ia mencelupkan tangan ke air, Roh air itu muncul, melingkarkan lengan basahnya ke tubuh sang pemburu sambil tersenyum, dan dengan cepat menyeretnya ke bawah ombak yang menutup di atas kepalanya.
Menjelang malam, ketika sang pemburu tak kunjung pulang, istrinya mulai gelisah. Ia pergi keluar untuk mencarinya, dan karena suaminya sering menceritakan bahwa ia harus waspada terhadap jerat Roh air serta tak berani mendekati kolam penggilingan, sang istri segera menduga apa yang telah terjadi.
Ia bergegas menuju tepi air, dan ketika menemukan kantong perburuannya tergeletak di tepian, ia tak lagi ragu akan malapetaka yang menimpa. Dengan ratapan penuh duka dan tangan meremas-remas, ia memanggil nama kekasihnya, namun tak ada jawaban.
Ia berlari ke sisi lain kolam dan memanggil lagi; ia mencaci maki Roh air itu dengan kata-kata pedas, tetapi tetap hening tak bersahut. Permukaan air tetap tenang, hanya bulan sabit yang memandangnya tanpa berkedip.
Perempuan malang itu tak sanggup meninggalkan kolam. Dengan langkah tergesa, ia berjalan mengitari tepiannya tanpa henti, kadang terdiam, kadang menjerit nyaring, kadang terisak lembut. Hingga akhirnya tenaganya habis, ia rebah ke tanah dan jatuh dalam tidur lelap.
Tak lama kemudian, sebuah mimpi merengkuhnya. Ia merasa tengah mendaki dengan cemas di antara bongkah-bongkah batu besar; duri dan semak berduri mencengkeram kakinya, hujan menampar wajahnya, dan angin mengacak-acak rambut panjangnya.
Ketika ia mencapai puncak, terpampanglah pemandangan yang sama sekali berbeda: langit membiru, udara sejuk, tanah melandai lembut perlahan ke bawah, dan di padang rumput hijau yang dihiasi bunga-bunga beraneka warna, berdirilah sebuah pondok mungil nan elok.
Ia menghampiri dan membuka pintunya; di dalam, duduklah seorang perempuan tua berambut putih, yang memanggilnya masuk dengan ramah.
Pada saat itu juga, perempuan malang itu terbangun. Fajar telah menyingsing, dan ia segera memutuskan untuk bertindak sesuai dengan mimpinya. Dengan susah payah ia mendaki gunung; segalanya persis seperti yang dilihatnya di malam hari. Perempuan tua itu menyambutnya dengan ramah, dan menunjuk sebuah kursi agar ia dapat duduk.
“Pasti engkau telah mengalami suatu kemalangan,” kata perempuan tua itu, “hingga engkau mencari pondokku yang sunyi ini.”
Dengan berlinang air mata, perempuan itu menceritakan apa yang telah menimpanya.
“Tenanglah,” kata perempuan tua itu, “aku akan menolongmu. Ini sisir emas untukmu. Tunggulah hingga bulan purnama terbit, lalu pergilah ke kolam penggilingan. Duduklah di tepinya, dan sisirlah rambut hitam panjangmu dengan sisir ini. Setelah selesai, letakkan sisir itu di tepi air, dan engkau akan melihat apa yang akan terjadi.”
Perempuan itu pulang, namun waktu menuju datangnya bulan purnama terasa berjalan amat lambat. Akhirnya, cakram bercahaya itu muncul di langit. Ia pun pergi ke kolam penggilingan, duduk, dan menyisir rambut hitam panjangnya dengan sisir emas itu. Setelah selesai, ia meletakkannya di tepi air.
Tak lama kemudian, tampak sebuah gerakan di kedalaman; gelombang naik, bergulung menuju tepian, dan membawa sisir itu pergi bersamanya. Belum lagi waktu cukup lama untuk sisir itu tenggelam ke dasar, permukaan air pun terbelah, dan muncullah kepala sang pemburu. Ia tak berkata sepatah kata pun, hanya memandang istrinya dengan tatapan penuh duka. Pada saat itu juga, gelombang kedua datang menerjang, menutupi kepala lelaki itu.
Segala sesuatu pun lenyap, kolam penggilingan kembali tenang seperti semula, dan hanya wajah bulan purnama yang memantul di permukaannya.
Penuh kesedihan, perempuan itu kembali ke rumah, namun mimpinya kembali memperlihatkan pondok perempuan tua itu.
Keesokan paginya, ia berangkat lagi dan mengadukan kesusahannya kepada perempuan bijak itu. Perempuan tua itu memberinya sebuah seruling emas, dan berkata, “Tunggulah hingga bulan purnama datang kembali, lalu bawalah seruling ini. Tiupkanlah sebuah melodi yang indah, dan setelah selesai, letakkanlah seruling itu di atas pasir; maka engkau akan melihat apa yang akan terjadi.”
Sang istri melakukan tepat seperti yang diperintahkan perempuan tua itu. Begitu seruling itu tergeletak di atas pasir, tampaklah gerakan di kedalaman, dan sebuah gelombang datang menerjang, membawa serta seruling itu.
Tak lama sesudahnya, air terbelah, dan kali ini bukan hanya kepala sang lelaki, melainkan setengah tubuhnya pun muncul ke permukaan. Ia mengulurkan tangannya dengan penuh kerinduan kepadanya, namun gelombang kedua datang, menutupinya, dan menyeretnya kembali ke dasar.
“Ah, apa gunanya bagiku,” seru perempuan malang itu, “melihat kekasihku, hanya untuk kehilangannya lagi!”
Keputusasaan kembali memenuhi hatinya, namun mimpinya sekali lagi menuntunnya ke rumah perempuan tua itu.
Ia pun berangkat, dan perempuan bijak itu memberinya sebuah pemintal emas, sambil menghiburnya dan berkata, “Segalanya belum berakhir. Tunggulah hingga bulan purnama tiba, lalu bawalah pemintal ini, duduklah di tepi danau, dan pintallah hingga gulungan benang penuh. Setelah selesai, letakkan pemintal itu di dekat air, dan engkau akan melihat apa yang akan terjadi.”
Sang istri menaati semua perkataannya dengan tepat; begitu bulan purnama menampakkan diri, ia membawa pemintal emas itu ke tepi danau, lalu memintal dengan rajin hingga helaian rami habis dan gulungan benang terisi penuh.
Begitu pemintal itu berdiri di tepi danau, terjadi gerakan yang lebih dahsyat daripada sebelumnya di kedalaman air, dan sebuah gelombang besar datang menerjang, membawa serta pemintal itu.
Sekejap kemudian, kepala dan seluruh tubuh sang lelaki muncul ke udara dalam pusaran air. Ia segera melompat ke daratan, meraih tangan istrinya, dan mereka berlari pergi.
Namun baru saja mereka menempuh jarak yang tak seberapa, seluruh permukaan danau bergemuruh dahsyat, lalu meluap membanjiri daratan luas.
Kedua pelarian itu sudah melihat bayang-bayang maut di hadapan mereka, ketika sang istri, dalam ketakutannya, memohon pertolongan kepada perempuan tua itu. Seketika mereka berubah wujud, ia menjadi seekor kodok dan suaminya menjadi seekor katak.
Banjir besar yang mengejar mereka tak dapat memusnahkan keduanya, namun arusnya memisahkan mereka dan menyeret mereka jauh berpisah.
Saat air itu akhirnya surut dan mereka menyentuh daratan kering kembali, wujud manusia mereka pun pulih. Tetapi tak satu pun mengetahui di mana yang lain berada; mereka mendapati diri berada di antara orang-orang asing, yang sama sekali tidak mengenal negeri asal mereka.
Gunung-gunung yang menjulang tinggi dan lembah-lembah yang dalam terbentang memisahkan mereka.
Untuk bertahan hidup, keduanya terpaksa menggembalakan domba. Bertahun-tahun lamanya mereka mengiringi kawanan ternak melewati ladang dan hutan, hati mereka sarat duka dan kerinduan. Ketika musim semi kembali menyapa bumi, pada suatu hari mereka masing-masing keluar bersama kawanan domba, dan takdir mempertemukan mereka.
Mereka bertemu di sebuah lembah, namun tak saling mengenali; meskipun demikian, hati mereka bersukacita karena tidak lagi sepenuhnya sendiri. Sejak hari itu, setiap hari mereka menggiring kawanan domba ke tempat yang sama. Mereka jarang berbicara, tetapi hati mereka merasa terhibur.
Pada suatu malam ketika bulan purnama bersinar di langit dan domba-domba telah terlelap, sang gembala mengeluarkan seruling dari sakunya, lalu memainkan sebuah lagu yang indah namun sarat kesedihan.
Usai ia selesai bermain, dilihatnya sang gembala wanita menangis terisak.
“Mengapa engkau menangis?” tanyanya.
“Ah,” jawabnya, “pada saat seperti inilah purnama bersinar, ketika untuk terakhir kalinya aku memainkan lagu ini di seruling, dan kepala kekasihku muncul dari dalam air.”
Ia memandangnya, dan seakan-akan sebuah tirai tersingkap dari matanya; ia pun mengenali istri yang terkasih. Dan ketika perempuan itu menatapnya, dan sinar bulan menerangi wajahnya, ia pun mengenalinya.
Mereka saling berpelukan dan berciuman, dan tak seorang pun perlu bertanya apakah mereka berbahagia.
Komentar
Posting Komentar