Seorang mantan prajurit dari laskar yang telah dibubarkan tak lagi memiliki sesuatu untuk menopang hidup, dan tidak tahu bagaimana harus melanjutkan nasibnya. Maka ia pergi menyusuri hutan, dan baru berjalan sebentar ketika bertemulah ia dengan seorang lelaki kecil—yang ternyata tidak lain adalah Iblis sendiri.
Si lelaki kecil berkata kepadanya, “Apa yang membuatmu begitu muram? Engkau tampak sangat bersedih hati.”
Prajurit itu menjawab, “Aku lapar, tetapi tak punya uang.”
Iblis berkata, “Jika engkau mau mengabdi kepadaku dan menjadi pelayanku, engkau akan memiliki kecukupan untuk sepanjang hidupmu. Engkau akan mengabdi kepadaku selama tujuh tahun, dan setelah itu engkau akan kembali bebas. Namun ada satu hal yang harus kukatakan kepadamu: engkau tidak boleh mencuci tubuhmu, tidak boleh menyisir atau merapikan dirimu, tidak boleh memotong rambut atau kukumu, dan tidak boleh mengusap air dari matamu.”
Prajurit itu berkata, “Baiklah, jika memang tidak ada jalan lain,” lalu ia pun pergi bersama lelaki kecil itu, yang segera membawanya turun ke dalam neraka.
Di sana, Iblis memberitahunya apa yang harus ia lakukan. Ia harus mengobarkan api di bawah ketel-ketel tempat ramuan neraka direbus, menjaga rumah tetap bersih, menyapu segala kotoran ke balik pintu, dan memastikan segalanya rapi teratur. Tetapi jika ia sampai mengintip ke dalam ketel-ketel itu, nasibnya akan sangat buruk.
Prajurit itu berkata, “Baik, aku akan berhati-hati.”
Kemudian sang Iblis tua pergi lagi mengembara, dan prajurit itu mulai mengerjakan tugas barunya: ia menyalakan api, dan menyapu kotoran hingga bersih ke balik pintu, persis seperti yang diperintahkan kepadanya.
Ketika sang Iblis tua kembali, ia memeriksa apakah semua pekerjaan telah dilaksanakan. Tampaknya ia puas, lalu kembali pergi untuk kedua kalinya.
Kini prajurit itu mulai melihat-lihat sekeliling dengan lebih saksama. Di seantero neraka berdirilah ketel-ketel besar, masing-masing dengan api menyala-nyala di bawahnya, dan di dalamnya cairan mendidih dan memercik. Ia rela memberikan apa saja untuk dapat melihat isinya, andai saja Iblis tidak begitu tegas melarangnya.
Akhirnya ia tak mampu lagi menahan diri. Ia sedikit mengangkat tutup ketel pertama dan mengintip ke dalam, dan di sanalah ia melihat mantan kopralnya terkurung.
“Ah, burung tua!” serunya. “Apakah kita bertemu di sini? Dulu kau berkuasa atasku, sekarang aku yang berkuasa atasmu.” Lalu ia cepat-cepat menutup kembali tutupnya, menambah kayu bakar, dan mengobarkan api.
Setelah itu, ia pergi ke ketel kedua, sedikit mengangkat tutupnya, dan mengintip. Di dalamnya ada mantan pembawa benderanya.
“Ah, burung tua, rupanya aku menemukanmu di sini! Dulu kau berkuasa atasku, sekarang aku yang berkuasa atasmu.” Ia pun menutup kembali tutupnya, lalu mengambil lagi sebatang kayu untuk membuatnya benar-benar panas.
Kemudian, ia ingin tahu siapa yang berada di dalam ketel ketiga—dan ternyata yang ada di sana adalah seorang jenderal.
“Ah, burung tua, apakah kita bertemu di sini? Dulu kau berkuasa atasku, sekarang aku yang berkuasa atasmu.” Maka ia mengambil alat peniup api dan membuat nyala neraka berkobar hebat tepat di bawahnya.
Demikianlah ia bekerja selama tujuh tahun di neraka, tanpa pernah membasuh muka, menyisir rambut, atau merapikan diri; tanpa memotong rambut ataupun kukunya, dan tanpa menghapus air dari matanya.
Namun, tujuh tahun itu terasa begitu singkat baginya, hingga ia merasa seolah baru setengah tahun berlalu.
Ketika waktu yang dijanjikan telah genap, sang Iblis datang dan berkata, “Ah, Hans, apa yang telah kau kerjakan?”
“Aku telah mengobarkan api di bawah ketel-ketel, dan menyapu semua kotoran hingga terkumpul di balik pintu.”
“Tetapi kau juga telah mengintip ke dalam ketel-ketel itu,” ujar sang Iblis. “Beruntung bagimu karena kau menambahkan kayu bakar untuk mereka; jika tidak, nyawamu pasti telah melayang. Sekarang masa baktimu telah berakhir, apakah kau ingin pulang kembali?”
“Ya,” jawab si prajurit, “aku sangat ingin melihat apa yang dilakukan ayahku di rumah.”
Sang Iblis berkata, “Supaya kau menerima upah yang telah kau peroleh, pergilah dan penuhilah ranselmu dengan semua kotoran yang telah kau sapu selama ini, lalu bawa pulang bersamamu. Kau juga harus pergi dalam keadaan tak berbasuh dan tak bersisir, dengan rambut panjang di kepala dan janggut, kuku yang tak terpotong, serta mata yang redup.
Dan bila ada yang bertanya dari mana asalmu, katakanlah, ‘Dari neraka.’ Bila mereka bertanya siapa dirimu, jawablah, ‘Saudara berjelaga sang iblis, sekaligus rajaku.’”
Si prajurit diam saja, menuruti semua perintah sang Iblis, meski ia sama sekali tidak puas dengan upahnya.
Begitu ia tiba kembali di hutan, ia segera menurunkan ranselnya untuk mengosongkannya. Tetapi ketika ia membukanya, kotoran hasil sapuan lantai itu telah berubah menjadi emas murni.
“Aku tak pernah menyangka ini,” katanya, sangat gembira, lalu melangkah masuk ke kota.
Pemilik penginapan berdiri di depan pintu ketika melihat si prajurit datang. Melihat rupa Hans yang begitu mengerikan, lebih buruk daripada orang-orangan sawah, ia pun merasa ngeri.
Ia memanggil Hans dan bertanya, “Dari mana kau datang?”
“Dari neraka.”
“Siapa kau?”
“Aku Saudara berjelaga sang iblis, sekaligus rajaku.”
Mendengar itu, sang pemilik enggan membiarkannya masuk. Namun ketika Hans menunjukkan emasnya, ia sendiri yang segera membukakan pintu.
Hans pun memesan kamar terbaik dengan pelayanan yang layak, makan dan minum sepuasnya, namun tetap tidak membasuh atau menyisir dirinya, sebagaimana pesan sang Iblis. Akhirnya ia pun berbaring untuk tidur.
Namun ransel penuh emas itu terus terbayang-bayang di benak pemilik penginapan, membuatnya tak bisa tidur. Maka, di tengah malam, ia mengendap masuk dan mencurinya.
Keesokan paginya, ketika Hans bangun dan hendak membayar sang pemilik penginapan sebelum melanjutkan perjalanan, ternyata ranselnya sudah lenyap!
Namun ia segera menenangkan diri dan berpikir, “Aku sial bukan karena kesalahanku sendiri.” Maka ia pun langsung kembali ke neraka, mengadu kepada Iblis tua tentang kemalangannya, dan memohon pertolongan.
Sang Iblis berkata, “Duduklah. Aku akan memandikanmu, menyisir dan merapikanmu, memotong rambut dan kukumu, serta membasuh matamu.”
Setelah selesai, ia menyerahkan kembali ransel Hans yang telah diisi penuh dengan kotoran hasil sapuan lantai seperti sebelumnya, lalu berkata, “Pergilah dan katakan pada pemilik penginapan itu bahwa ia harus mengembalikan uangmu. Jika tidak, aku sendiri akan datang menjemputnya, dan ia akan menjadi tukang menjaga api menggantikanmu.”
Hans pun naik ke kota dan berkata kepada pemilik penginapan,
“Engkau telah mencuri uangku. Jika engkau tidak segera mengembalikannya, engkau akan turun ke neraka menggantikan aku, dan akan tampak sama mengerikannya sepertiku.”
Maka pemilik penginapan itu mengembalikan uangnya, bahkan memberi lebih banyak lagi, hanya memohon dengan sangat agar Hans mau menyimpan rahasia ini.
Kini Hans pun menjadi orang kaya.
Ia pun berangkat menuju rumah ayahnya, membeli sebuah jubah kerja kasar yang lusuh, dan berkeliling sambil memainkan musik, sebab ia telah belajar melakukannya ketika tinggal bersama Iblis di neraka.
Di negeri itu, ada seorang raja tua yang mendengar tentangnya dan memanggilnya untuk bermain di hadapannya. Sang raja begitu terpesona oleh permainan musiknya, hingga ia berjanji akan menikahkannya dengan putri sulungnya.
Namun ketika sang putri mendengar bahwa ia harus menikah dengan seorang lelaki biasa berbalut jubah lusuh, ia berkata, “Lebih baik aku terjun ke perairan terdalam daripada menikah dengannya.”
Maka sang raja memberinya putri bungsu, yang dengan senang hati menerimanya demi menyenangkan hati ayahnya.
Demikianlah Saudara berjelaga sang iblis mendapatkan putri sang raja, dan ketika raja tua itu mangkat, ia pun mewarisi seluruh kerajaan.
Komentar
Posting Komentar