Dahulu kala, hiduplah seorang Ratu tua yang suaminya telah lama wafat, dan ia memiliki seorang putri yang sangat cantik. Ketika sang putri telah tumbuh dewasa, ia pun dijodohkan dengan seorang pangeran yang tinggal di negeri yang sangat jauh.
Ketika tiba waktunya untuk menikah dan berangkat ke kerajaan yang jauh itu, sang Ratu tua membekali putrinya dengan banyak barang mewah terbuat dari emas dan perak—perhiasan dan bejana-bejana berharga, cawan dan permata—singkatnya, semua yang layak sebagai mas kawin seorang putri kerajaan, sebab ia sangat mencintai anak perempuannya. Ia juga mengirimkan seorang dayang untuk menemani sang putri dalam perjalanan, dan untuk menyerahkannya kepada mempelai laki-laki. Keduanya diberi seekor kuda untuk perjalanan tersebut. Kuda milik sang putri bernama Falada, dan ia bisa berbicara.
Saat tiba waktunya untuk berpisah, sang ibu tua masuk ke dalam kamarnya, mengambil sebilah pisau kecil dan melukai jarinya hingga berdarah, lalu meneteskan tiga tetes darah ke dalam sapu tangan putih. Ia memberikannya kepada putrinya dan berkata,
“Anakku tersayang, simpanlah ini baik-baik, ia akan berguna bagimu dalam perjalananmu nanti.”
Lalu mereka berpisah dengan sangat sedih; sang putri menyelipkan sapu tangan itu di dadanya, menaiki kudanya, dan memulai perjalanannya menuju calon suaminya.
Setelah menempuh perjalanan cukup jauh, ia merasa sangat haus, dan berkata kepada dayangnya,
“Turunlah, dan ambillah cawan yang telah kau bawa untukku, dan tolong ambilkan air dari sungai, aku ingin minum.”
Dayang itu menjawab,
“Kalau kau haus, turunlah sendiri dari kudamu dan minumlah langsung dari sungai. Aku tidak sudi melayanimu.”
Karena sangat kehausan, sang putri pun turun dari kudanya, membungkuk ke sungai, dan meminum air langsung darinya, karena tidak diizinkan minum dari cawan emas. Saat itu ia berkata,
“Ah, langit!”
Dan ketiga tetes darah pun menjawab,
“Jika ibumu tahu, hatinya akan hancur.”
Namun sang putri begitu rendah hati, ia tak berkata sepatah kata pun, dan naik ke kudanya kembali.
Mereka melanjutkan perjalanan, tapi hari itu sangat panas dan terik matahari membakarnya, hingga ia merasa haus lagi. Ketika mereka tiba di sebuah aliran sungai, ia sekali lagi memohon kepada dayangnya,
“Turunlah, dan berilah aku air dalam cawan emasku,”
sebab ia telah melupakan kata-kata kasar yang diucapkan dayang itu sebelumnya. Tapi sang dayang malah menjawab dengan lebih sombong,
“Kalau kau ingin minum, minumlah sendiri seperti bisa kau lakukan. Aku tidak sudi jadi pelayanmu.”
Karena kehausan yang hebat, sang putri pun turun lagi dari kudanya, membungkuk di tepi sungai yang mengalir, menangis, dan berkata,
“Ah, langit!”
Dan ketiga tetes darah pun kembali menjawab,
“Jika ibumu tahu, hatinya akan hancur.”
Dan saat ia sedang minum dan membungkuk ke sungai, sapu tangan yang berisi tiga tetes darah itu jatuh dari dadanya, dan hanyut terbawa arus air—dan ia tidak menyadarinya, karena hatinya begitu gundah.
Namun sang dayang melihatnya, dan dalam hatinya ia bersorak, sebab kini ia tahu dirinya memiliki kuasa atas sang putri. Sebab sejak kehilangan tetesan darah itu, sang putri menjadi lemah dan tak berdaya.
Ketika ia hendak naik ke kudanya lagi—kuda yang bernama Falada—sang dayang berkata,
“Falada lebih pantas untukku. Kuda yang jelek ini cukup untukmu.”
Dan sang putri pun harus menerimanya.
Lalu, dengan kata-kata kasar dan perintah yang bengis, sang dayang memaksa sang putri menukar pakaian kerajaan dengan pakaian compang-camping miliknya. Dan pada akhirnya, sang putri dipaksa bersumpah demi langit yang ada di atasnya, bahwa ia tidak akan mengungkapkan apa pun tentang kejadian ini kepada siapa pun di istana. Jika ia tidak bersumpah, ia akan dibunuh saat itu juga.
Namun Falada melihat semuanya, dan memperhatikannya dengan saksama.
Dayang itu kini menunggangi Falada, sedangkan sang putri yang sejati harus menunggangi kuda jelek itu, dan begitulah mereka melanjutkan perjalanan, hingga akhirnya mereka tiba di istana kerajaan.
Sambutan besar-besaran pun digelar untuk menyambut kedatangan sang “pengantin,” dan sang pangeran bergegas menyongsongnya, mengangkat dayang dari kudanya, karena ia menyangka dialah calon istrinya. Dayang itu dibawa naik ke kamar atas, sementara sang putri yang sejati dibiarkan berdiri di bawah.
Lalu Raja tua melongok keluar dari jendela, dan melihat gadis yang berdiri di halaman—betapa anggun, halus, dan cantiknya ia—maka ia segera masuk ke ruangan kerajaan dan bertanya kepada pengantin perempuan tentang gadis yang dibawanya, yang berdiri di halaman. “Aku menemukannya di perjalanan sebagai pendamping. Berilah dia pekerjaan supaya tidak menganggur,” jawab sang dayang.
Namun sang Raja tua tak memiliki pekerjaan apa pun untuknya, jadi ia berkata,
“Aku punya anak gembala kecil yang menggembalakan angsa, biarlah dia membantu anak itu.”
Anak gembala itu bernama Conrad, dan putri sejati pun kini harus membantu menggembalakan angsa bersamanya.
Tak lama setelah itu, si pengantin palsu berkata kepada Raja muda,
“Suamiku yang tercinta, aku mohon satu permintaan.”
Ia menjawab, “Dengan senang hati akan kukabulkan.”
“Kalau begitu, suruhlah tukang jagal untuk memenggal kepala kuda yang kutunggangi ke sini, karena ia membuatku jengkel sepanjang jalan.”
Sebenarnya, ia takut kalau-kalau si kuda akan membongkar apa yang telah dilakukannya terhadap putri sejati. Dan ia pun berhasil membuat Raja berjanji bahwa itu akan dilakukan. Maka Falada yang setia pun harus mati.
Berita ini sampai ke telinga putri yang sejati, dan secara diam-diam ia berjanji akan membayar tukang jagal satu keping emas jika mau melakukan satu jasa kecil untuknya.
Di gerbang kota, ada satu gapura tua yang gelap, yang setiap pagi dan sore harus ia lewati bersama angsa-angsa. Ia meminta agar kepala Falada dipakukan di bawah gapura itu, supaya ia masih bisa melihatnya lagi—setidaknya satu kali. Tukang jagal pun setuju, dan memenggal kepala Falada, lalu memakukannya di bawah gapura gelap itu.
Keesokan paginya, saat ia dan Conrad menggiring angsa keluar melewati gapura itu, ia berkata saat lewat,
“Ah, Falada, yang tergantung di sana!”
Dan kepala itu menjawab,
“Ah, Ratu muda, sungguh malang nasibmu!
Jika ibumu tahu, pasti hatinya akan remuk.”
Lalu mereka terus berjalan ke luar kota, dan membawa angsa-angsa ke padang. Dan ketika mereka sampai di padang rumput, ia duduk dan menguraikan rambutnya yang sehalus emas murni. Conrad melihatnya dan begitu terpesona akan kilau rambut itu, hingga ia ingin mencabut beberapa helai. Maka sang putri berkata:
“Berhembuslah, angin lembut, tiupkanlah,
Topi kecil Conrad jauhkanlah,
Buat ia berlari ke sana kemari,
Hingga rambutku sempat tersisir rapi,
Dan kuikat kembali.”
Maka angin pun bertiup begitu kencang, hingga topi kecil Conrad terbang jauh melintasi padang, dan ia pun harus mengejarnya. Saat ia kembali, sang putri telah selesai menyisir dan mengikat rambutnya kembali, dan Conrad tak bisa mendapat sehelai pun.
Conrad pun marah dan tak mau bicara padanya, dan mereka menggembalakan angsa hingga sore, lalu pulang bersama.
Keesokan harinya, saat mereka sedang menggiring angsa keluar melewati gapura yang gelap itu, sang gadis berkata lagi:
“Ah, Falada, yang tergantung di sana!”
Dan kepala itu menjawab:
“Ah, Ratu muda, sungguh malang nasibmu!
Jika ibumu tahu, pasti hatinya akan remuk.”
Lalu ia duduk lagi di padang, dan mulai menyisir rambutnya. Conrad berlari mendekat dan mencoba meraih rambut itu, maka sang putri berkata cepat-cepat:
“Berhembuslah, angin lembut, tiupkanlah,
Topi kecil Conrad jauhkanlah,
Buat ia berlari ke sana kemari,
Hingga rambutku sempat tersisir rapi,
Dan kuikat kembali.”
Dan angin pun bertiup, menerbangkan topi Conrad jauh-jauh, dan ia terpaksa mengejarnya. Saat ia kembali, rambut sang gadis telah lama selesai disisir dan diikat, dan ia tidak mendapatkan satu helai pun. Maka mereka kembali menggembalakan angsa hingga malam tiba.
Namun malam itu, sepulang mereka ke rumah, Conrad pergi menghadap Raja tua dan berkata,
“Aku tidak mau lagi menggembala angsa dengan gadis itu!”
“Kenapa tidak?” tanya sang Raja tua.
“Oh, karena ia membuatku jengkel sepanjang hari,” jawab Conrad.
Maka sang Raja tua memerintahkannya untuk menceritakan semua yang terjadi. Dan Conrad berkata,
“Setiap pagi, saat kami melewati gapura gelap itu bersama angsa-angsa, di sana ada kepala kuda mati yang tergantung di tembok, dan ia berkata padanya:
‘Ah, Falada, yang tergantung di sana!’
Dan kepala itu menjawab:
‘Ah, Ratu muda, sungguh malang nasibmu!
Jika ibumu tahu, pasti hatinya akan remuk.’”
Conrad pun melanjutkan ceritanya tentang apa yang terjadi di padang angsa, dan bagaimana setiap kali ia mencoba meraih rambut sang gadis, topinya selalu diterbangkan angin, dan ia harus mengejarnya jauh-jauh.
Sang Raja tua memerintahkan agar keesokan harinya, Conrad tetap menggembala angsa seperti biasa, dan pagi-pagi benar, ia menyelinap dan berdiri di belakang gapura gelap itu. Ia pun mendengar bagaimana sang gadis berbicara pada kepala Falada, lalu ia diam-diam mengikuti ke padang dan bersembunyi di semak-semak.
Di sana, dengan matanya sendiri, ia melihat sang putri dan Conrad membawa angsa-angsa mereka, dan setelah beberapa saat, sang gadis duduk dan mulai membuka sanggulnya, dan rambutnya bersinar terang bagai cahaya matahari. Lalu ia berkata:
“Berhembuslah, angin lembut, tiupkanlah,
Topi kecil Conrad jauhkanlah,
Buat ia berlari ke sana kemari,
Hingga rambutku sempat tersisir rapi,
Dan kuikat kembali.”
Kemudian datanglah hembusan angin yang meniup topi Conrad jauh-jauh, hingga ia harus lari mengejarnya, dan sang gadis dengan tenang melanjutkan menyisir dan mengepang rambutnya. Semuanya ini disaksikan sendiri oleh sang Raja. Ia pun pergi tanpa terlihat.
Dan ketika sang gadis kembali ke rumah di malam hari, Raja memanggilnya secara pribadi, dan bertanya kenapa ia melakukan semua itu.
“Aku tidak boleh memberitahumu,” katanya, “dan aku tidak berani mengungkapkan kesedihanku kepada siapa pun, karena aku telah bersumpah di bawah langit di atasku untuk tidak melakukannya; jika aku melanggar sumpah itu, aku akan kehilangan nyawaku.”
Sang Raja terus mendesak dan tak memberinya kedamaian, tapi ia tak bisa mendapatkan satu pun kata darinya. Maka katanya,
“Jika kau tak mau memberitahuku apa pun, maka ungkapkan saja kesedihanmu pada tungku besi di sana,” dan ia pun pergi meninggalkannya.
Lalu sang gadis merangkak masuk ke tungku besi itu, dan mulai menangis dan mengaduh, dan mencurahkan seluruh isi hatinya, katanya,
“Di sinilah aku, ditinggalkan seluruh dunia, padahal aku ini putri seorang raja, dan seorang dayang palsu telah memaksaku menanggalkan pakaian kerajaanku, dan merebut tempatku di sisi calon suamiku. Dan kini aku harus melakukan pekerjaan hina sebagai penggembala angsa. Jika saja ibuku tahu semua ini, pasti hatinya akan hancur.”
Tapi di luar, sang Raja tua sedang berdiri di dekat cerobong tungku, dan mendengar semua yang dikatakannya.
Maka ia pun masuk kembali, memanggilnya keluar dari tungku, dan pakaian kerajaan pun dikenakan padanya—dan sungguh luar biasa, betapa cantiknya ia! Sang Raja tua memanggil putranya, dan mengungkapkan bahwa pengantin yang bersamanya hanyalah seorang dayang, dan pengantin sejati, sang putri, adalah gadis penggembala angsa itu.
Sang Raja muda bersukacita melihat kecantikan dan kelembutan sang putri, dan sebuah pesta besar pun disiapkan, mengundang seluruh rakyat dan sahabat-sahabat yang baik.
Di kepala meja duduk sang pengantin pria, dengan putri raja di satu sisi, dan sang dayang di sisi lainnya—namun si dayang telah dibutakan oleh kesombongannya, dan tidak mengenali sang putri dalam balutan gemilang.
Setelah semua makan dan minum dan bersuka ria, sang Raja tua mengajukan sebuah teka-teki kepada sang dayang:
“Apa hukuman yang pantas bagi seseorang yang telah memperlakukan tuannya seperti ini dan itu—” lalu ia menceritakan seluruh kisahnya, dan bertanya, “hukuman apa yang pantas untuk orang seperti itu?”
Si pengantin palsu berkata,
“Tak layak ia mendapat nasib lain kecuali ditelanjangi sepenuhnya, dimasukkan ke dalam tong besi yang bagian dalamnya dipenuhi paku-paku runcing, dan dua ekor kuda putih harus ditambatkan padanya, untuk menyeret tong itu melewati satu jalan ke jalan lain, sampai ia mati.”
“Itulah engkau,” kata sang Raja tua, “dan engkau telah menjatuhkan hukumanmu sendiri, dan demikianlah akan dilaksanakan atas dirimu.”
Dan ketika hukuman itu telah dijalankan, sang Raja muda menikahi pengantinnya yang sejati, dan mereka berdua memerintah kerajaannya dalam damai dan bahagia.
Komentar
Posting Komentar