Dahulu kala, berdirilah sebuah kastel tua di tengah hutan yang lebat dan luas, dan di dalamnya tinggal seorang perempuan tua yang adalah seorang penyihir. Ia hidup seorang diri. Pada siang hari ia berubah wujud menjadi seekor kucing atau burung hantu, tetapi di malam hari ia kembali pada bentuk aslinya sebagai manusia.
Ia mampu memikat binatang-binatang liar dan burung-burung mendekatinya, lalu ia membunuh mereka, merebus, dan memanggang mereka. Jika seseorang datang dalam jarak seratus langkah dari kastel itu, ia akan terpaku di tempat, tak mampu bergerak dari tempatnya hingga sang penyihir memerintahkan ia untuk bebas.
Namun bila seorang gadis polos melangkah masuk ke lingkaran itu, penyihir akan mengubahnya menjadi seekor burung, mengurungnya di dalam sangkar anyaman, dan membawa sangkar itu ke sebuah kamar dalam kastel. Ia memiliki kira-kira tujuh ribu sangkar berisi burung-burung langka di dalam kastel itu.
Kini, hiduplah seorang gadis bernama Jorinda, yang lebih cantik daripada semua gadis lain. Ia dan seorang pemuda tampan bernama Joringel telah berjanji akan menikah. Mereka masih berada di masa pertunangan, dan kebahagiaan terbesar mereka adalah bila dapat bersama-sama.
Suatu hari, agar dapat berbicara dengan tenang, mereka berjalan-jalan di hutan.
“Berhati-hatilah,” kata Joringel, “jangan sampai engkau berjalan terlalu dekat dengan kastel itu.”
Sore itu indah sekali; matahari bersinar cerah di antara batang-batang pohon, menembus hijau gelap hutan, dan burung-burung tekukur bernyanyi dengan nada sendu di atas dahan-dahan muda pohon birch.
Jorinda menangis sesekali; ia duduk di bawah sinar matahari dan tampak bersedih. Joringel pun berduka; mereka berdua merasa seakan-akan akan segera mati.
Lalu mereka memandang berkeliling, dan menjadi bingung, sebab mereka tidak tahu jalan mana yang harus mereka tempuh untuk pulang. Matahari masih setengah berada di atas pegunungan, dan setengahnya telah terbenam.
Joringel menatap melalui semak-semak, dan melihat tembok tua kastel itu berdiri tak jauh dari mereka. Ia diliputi rasa ngeri dan ketakutan yang mematikan.
Sementara itu Jorinda bernyanyi —
“Burung kecilku, berkalung merah,
Bernyanyi sedih, sedih, sedih,
Ia bernyanyi bahwa merpati kan mati sebentar lagi,
Bernyanyi sedih, sed— jug, jug, jug.”
Joringel mencari Jorinda. Ia telah berubah menjadi seekor burung bulbul, dan bernyanyi, “jug, jug, jug.”
Seekor burung hantu dengan mata menyala terbang berputar tiga kali mengelilinginya, dan tiga kali berseru, “huw, huw, huw!”
Joringel tak dapat bergerak: ia berdiri di sana laksana batu, tak mampu menangis, tak mampu bersuara, tak mampu menggerakkan tangan atau kaki.
Kini matahari telah terbenam. Burung hantu itu terbang masuk ke semak-semak, dan segera setelah itu keluarlah seorang perempuan tua yang bungkuk, berkulit kuning dan kurus, dengan mata besar berwarna merah dan hidung bengkok yang ujungnya hampir menyentuh dagunya.
Ia bergumam kepada dirinya sendiri, menangkap burung bulbul itu, dan membawanya pergi di tangannya.
Joringel tidak dapat berbicara dan tidak dapat bergerak dari tempatnya; burung bulbul itu lenyap.
Akhirnya perempuan itu kembali, dan berkata dengan suara parau,
“Salam kepadamu, Zachiel. Jika bulan bersinar di sangkar, Zachiel, lepaskan dia segera.”
Lalu Joringel pun terbebas. Ia jatuh berlutut di hadapan perempuan itu dan memohon agar ia mengembalikan Jorinda kepadanya, tetapi ia berkata bahwa Joringel tak akan pernah mendapatkannya lagi, lalu pergi.
Ia memanggil, ia menangis, ia meratap, tetapi semuanya sia-sia.
“Ah, apa yang akan terjadi denganku?”
Joringel pun pergi, dan akhirnya tiba di sebuah desa asing; di sana ia menggembalakan domba untuk waktu yang lama. Ia sering berjalan mengitari kastel itu, tetapi tidak pernah terlalu dekat.
Akhirnya, pada suatu malam, ia bermimpi bahwa ia menemukan sebuah bunga berwarna merah darah, dan di tengahnya ada sebuah mutiara besar yang indah; ia memetik bunga itu dan membawanya ke kastel, dan segala sesuatu yang disentuhnya dengan bunga itu bebas dari sihir. Ia juga bermimpi bahwa dengan bunga itu ia mendapatkan kembali Jorinda.
Keesokan paginya, ketika ia terbangun, ia mulai mencari ke bukit dan ke lembah, berharap dapat menemukan bunga semacam itu. Ia mencari hingga hari kesembilan, dan pada pagi hari yang kesembilan, ia menemukan bunga merah darah itu. Di tengahnya ada setetes embun besar, seindah mutiara yang termulia.
Siang dan malam ia menempuh perjalanan dengan membawa bunga itu menuju kastel. Ketika ia berada dalam jarak seratus langkah darinya, ia tidak lagi terpaku, melainkan berjalan terus sampai ke pintu.
Joringel dipenuhi sukacita; ia menyentuhkan bunga itu ke pintu, dan pintu pun terbuka seketika. Ia melangkah masuk ke halaman, dan mendengarkan suara burung-burung. Akhirnya ia mendengarnya. Ia berjalan terus hingga menemukan kamar dari mana suara itu datang, dan di sana sang penyihir sedang memberi makan burung-burung di dalam tujuh ribu sangkar.
Ketika ia melihat Joringel, ia murka, sangat murka, dan menghardiknya serta meludah kepadanya racun dan empedu, tetapi ia tidak dapat mendekatinya dalam jarak dua langkah.
Ia tidak menghiraukannya, melainkan berjalan mendekati sangkar-sangkar yang berisi burung-burung; tetapi ada ratusan burung bulbul, bagaimana ia dapat menemukan Jorinda kembali?
Tepat saat itu ia melihat perempuan tua itu diam-diam mengambil sebuah sangkar berisi seekor burung, dan melangkah menuju pintu.
Dengan sigap ia melompat ke arahnya, menyentuhkan bunga itu ke sangkar, dan juga ke perempuan tua itu. Kini ia tak lagi mampu menyihir siapa pun; dan Jorinda pun berdiri di sana, merangkul lehernya, dan ia secantik sediakala!
Komentar
Posting Komentar