Malam itu, saat ia berbaring dalam kegelisahan di tempat tidurnya dan tidak dapat tidur karena cemas, ia mengeluh dan berkata kepada istrinya,
“Apa yang akan terjadi dengan kita? Bagaimana kita bisa memberi makan anak-anak kita yang malang ini, sementara kita sendiri tak lagi punya apa-apa?”
“Aku akan katakan ini padamu, suamiku,” jawab si istri,
“Besok pagi-pagi sekali, kita akan bawa anak-anak itu ke tengah hutan, ke bagian yang paling lebat. Di sana kita akan menyalakan api untuk mereka, dan memberikan masing-masing sepotong roti. Lalu kita akan pergi bekerja dan meninggalkan mereka sendirian. Mereka takkan tahu jalan pulang, dan kita akan terbebas dari mereka.”
“Tidak, istriku,” kata si pria,
“Aku tidak akan melakukan itu; bagaimana mungkin aku tega meninggalkan anak-anakku sendirian di hutan? Binatang buas pasti akan datang dan mencabik mereka sampai mati.”
“Oh, dasar bodoh!” kata perempuan itu.
“Kalau begitu kita semua akan mati kelaparan, kau sebaiknya mulai mengukur papan peti mati kita.”
Dan ia tidak memberi suaminya ketenangan sampai akhirnya si pria menyetujuinya juga.
“Tapi hatiku amat sedih memikirkan anak-anak yang malang itu,” kata si pria.
Anak-anak itu pun tidak bisa tidur karena lapar, dan mereka mendengar apa yang dikatakan ibu tiri mereka kepada ayah mereka. Gretel menangis tersedu-sedu, dan berkata kepada Hansel,
“Semuanya sudah berakhir bagi kita.”
“Tenanglah, Gretel,” kata Hansel,
“Jangan bersedih, aku akan segera menemukan cara untuk menolong kita.”
Dan ketika orang-orang tua itu telah tertidur, Hansel bangkit dari tempat tidurnya, mengenakan mantel kecilnya, membuka pintu, dan mengendap-endap keluar. Bulan bersinar terang, dan kerikil-kerikil putih yang berserakan di depan rumah tampak berkilauan seperti koin perak. Hansel membungkuk dan memasukkan sebanyak mungkin batu-batu kecil itu ke dalam saku mantelnya.
Lalu ia kembali ke kamar dan berkata kepada Gretel,
“Tenanglah, adikku tersayang, tidurlah dengan damai. Tuhan tidak akan meninggalkan kita.”
Kemudian ia pun berbaring lagi di tempat tidurnya.
Ketika fajar menyingsing, sebelum matahari terbit, perempuan itu datang dan membangunkan kedua anak itu sambil berkata,
“Bangun, kalian pemalas! Kita akan pergi ke hutan untuk mengumpulkan kayu.”
Ia memberikan masing-masing sepotong roti kecil, dan berkata,
“Ini untuk makan siang kalian, tapi jangan dimakan dulu, sebab kalian tidak akan mendapat apa pun lagi.”
Gretel menyembunyikan rotinya di bawah celemeknya, sementara Hansel menyimpan batu-batu kecil di sakunya.
Lalu mereka semua berjalan bersama menuju hutan. Setelah berjalan beberapa waktu, Hansel sering berhenti dan menoleh ke belakang memandangi rumah, dan terus mengulanginya. Ayahnya berkata,
“Hansel, apa yang kau lihat dan kenapa kau tertinggal di belakang? Perhatikan jalanmu, dan jangan lupa cara menggunakan kedua kakimu!”
“Ah, Ayah,” jawab Hansel,
“Aku sedang melihat kucing kecilku yang duduk di atas atap rumah dan ingin mengucapkan selamat tinggal padaku.”
“Bodoh,” kata sang istri,
“Itu bukan kucing kecilmu, itu cahaya matahari pagi yang bersinar di cerobong asap.”
Namun sesungguhnya Hansel tidak sedang melihat kucing, melainkan setiap kali menoleh ke belakang, ia menjatuhkan salah satu batu kerikil putih dari sakunya ke jalan.
Ketika mereka telah sampai di tengah hutan, sang ayah berkata,
“Sekarang, anak-anak, kumpulkan ranting-ranting kayu, dan aku akan menyalakan api agar kalian tidak kedinginan.”
Hansel dan Gretel mengumpulkan ranting dan dahan kering setinggi bukit kecil. Api pun dinyalakan, dan ketika nyala apinya membesar tinggi, sang istri berkata,
“Nah, anak-anak, duduklah dekat api dan beristirahat. Kami akan masuk lebih dalam ke hutan untuk menebang kayu. Setelah selesai, kami akan kembali menjemput kalian.”
Hansel dan Gretel duduk di dekat api, dan ketika siang datang, mereka masing-masing memakan sepotong roti mereka. Dan karena mereka mendengar bunyi kapak menebas kayu, mereka percaya bahwa ayah mereka masih berada di dekat sana. Padahal bukan kapak yang mereka dengar, melainkan cabang pohon kering yang telah diikat oleh sang ayah ke pohon tua, dan digoyang-goyangkan angin ke depan dan ke belakang.
Setelah lama menunggu, mata mereka mulai terpejam karena lelah, dan akhirnya mereka tertidur dengan nyenyak.
Ketika akhirnya mereka terbangun, hari telah gelap gulita. Gretel mulai menangis dan berkata,
“Bagaimana kita bisa keluar dari hutan ini sekarang?”
Namun Hansel menghiburnya dan berkata,
“Tunggulah sebentar saja, sampai bulan terbit, lalu kita akan segera menemukan jalan pulang.”
Dan ketika bulan purnama telah naik ke langit, Hansel menggandeng tangan adik perempuannya, dan mengikuti jejak batu-batu kerikil yang bersinar seperti koin perak baru, yang menunjukkan jalan pulang mereka.
Mereka berjalan sepanjang malam, dan ketika fajar mulai menyingsing, mereka pun tiba kembali di rumah sang ayah. Mereka mengetuk pintu, dan ketika sang istri membukanya dan melihat bahwa itu adalah Hansel dan Gretel, ia berkata,
“Anak-anak nakal! Kenapa kalian tidur begitu lama di hutan? Kami mengira kalian takkan kembali lagi!”
Namun sang ayah bergembira, karena hatinya sangat tersayat saat meninggalkan mereka sendirian di hutan.
Tak lama sesudah itu, kelaparan kembali melanda seluruh negeri, dan anak-anak pun mendengar ibu mereka berkata kepada ayah mereka pada malam hari,
“Semua persediaan telah habis, kita hanya tinggal punya setengah roti, dan setelah itu selesailah sudah. Anak-anak itu harus pergi. Kita akan bawa mereka lebih jauh lagi ke dalam hutan, supaya mereka tak bisa menemukan jalan pulang. Tak ada cara lain agar kita bisa menyelamatkan diri.”
Hati sang ayah terasa sangat berat, dan ia berpikir,
“Lebih baik kau berbagi sisa suapan terakhirmu dengan anak-anakmu.”
Namun sang istri tak mau mendengar sepatah kata pun darinya, malah memarahinya dan mencacinya. Siapa yang berkata A, harus pula berkata B, dan karena ia telah menyerah sebelumnya, maka ia pun harus menuruti yang kedua kalinya juga.
Anak-anak itu masih terjaga dan telah mendengar seluruh percakapan mereka. Ketika kedua orang tua itu telah tertidur, Hansel kembali bangkit dan ingin keluar mengambil batu-batu kerikil seperti sebelumnya. Namun kali ini, sang perempuan telah mengunci pintu, dan Hansel tak dapat keluar.
Kendati begitu, ia tetap menghibur adik perempuannya dan berkata,
“Jangan menangis, Gretel, tidurlah dengan tenang. Tuhan yang baik akan menolong kita.”
Pagi-pagi benar, sang perempuan datang dan membangunkan anak-anak itu dari tempat tidur. Mereka masing-masing diberi sepotong roti, yang kali ini bahkan lebih kecil dari yang kemarin. Dalam perjalanan ke hutan, Hansel meremukkan rotinya di dalam saku, dan sesekali berhenti untuk menjatuhkan sepotong di tanah.
“Hansel, kenapa kau berhenti dan menoleh ke belakang?” tanya sang ayah.
“Cepatlah jalan.”
“Aku sedang melihat burung merpatiku yang kecil, yang sedang duduk di atap dan ingin mengucapkan selamat tinggal padaku,” jawab Hansel.
“Bodoh!” kata si perempuan,
“Itu bukan merpatimu, itu cahaya matahari pagi yang memantul di cerobong asap.”
Namun Hansel, sedikit demi sedikit, telah menaburkan semua remah roti di sepanjang jalan.
Perempuan itu membawa anak-anak semakin jauh ke dalam hutan, ke tempat yang belum pernah mereka datangi seumur hidup mereka. Kemudian, seperti sebelumnya, dibuatlah api besar, dan sang ibu berkata,
“Duduklah di sini, anak-anak, dan jika kalian lelah, kalian boleh tidur sebentar. Kami akan pergi lebih dalam ke hutan untuk menebang kayu, dan ketika sore tiba, kami akan kembali menjemput kalian.”
Ketika tengah hari tiba, Gretel membagi rotinya dengan Hansel, yang telah menaburkan miliknya di sepanjang jalan. Lalu mereka tertidur, dan senja datang dan berlalu, namun tak seorang pun datang menjemput anak-anak malang itu.
Mereka tidak terbangun sampai malam telah gelap. Hansel menghibur adik perempuannya dan berkata,
“Tunggulah sebentar, Gretel, sampai bulan terbit, lalu kita akan melihat remah-remah roti yang telah kutaburkan, dan itu akan menunjukkan jalan pulang kepada kita.”
Ketika bulan telah terbit, mereka mulai berjalan, namun mereka tak menemukan sebutir remah pun, karena ribuan burung yang beterbangan di hutan dan ladang telah mematuki semuanya.
Hansel berkata kepada Gretel,
“Kita pasti akan segera menemukan jalan.”
Namun mereka tidak menemukannya. Mereka berjalan sepanjang malam dan juga sepanjang hari berikutnya, dari pagi hingga malam, namun tetap tak berhasil keluar dari hutan. Mereka sangat lapar, karena tidak ada yang bisa dimakan selain dua atau tiga butir beri yang tumbuh di tanah.
Dan karena mereka sangat lelah hingga kaki mereka tak sanggup melangkah lagi, mereka pun berbaring di bawah pohon dan tertidur. Kini telah tiga hari lamanya sejak mereka meninggalkan rumah ayah mereka.
Keesokan harinya mereka kembali berjalan, namun mereka justru masuk semakin jauh ke dalam hutan, dan jika tidak segera datang pertolongan, mereka pasti akan mati karena lapar dan lelah.
Ketika tengah hari tiba, mereka melihat seekor burung putih yang indah duduk di atas dahan, bernyanyi begitu merdu hingga mereka berhenti dan mendengarkannya. Dan ketika burung itu selesai bernyanyi, ia mengepakkan sayap dan terbang di depan mereka, dan mereka pun mengikutinya sampai mereka tiba di sebuah rumah kecil, tempat si burung hinggap di atapnya.
Ketika mereka sudah sangat dekat, mereka melihat bahwa rumah itu terbuat dari roti, dan atapnya dilapisi kue, sementara jendelanya terbuat dari gula bening.
“Kita akan berpesta di sini,” kata Hansel,
“aku akan memakan sedikit bagian atap, dan kau, Gretel, boleh menggigit jendelanya—pasti rasanya manis.”
Hansel menggapai ke atas, dan mematahkan sedikit bagian atap untuk mencicipinya, sedangkan Gretel menyandarkan diri pada jendela dan menggigit bagian kacanya.
Tiba-tiba terdengar suara lembut dari dalam rumah:
“Krak, krik, krek,
Siapa yang menggigiti rumah kecilku?”
Anak-anak itu menjawab:
“Angin, angin,
Angin surga yang lembut.”
Dan mereka terus memakannya tanpa merasa takut sedikit pun.
Hansel, yang merasa atapnya sangat enak, merobek bagian yang lebih besar, dan Gretel mendorong keluar seluruh kaca jendela bundar, lalu duduk dan menikmatinya.
Tiba-tiba pintu rumah terbuka, dan seorang perempuan tua yang sangat, sangat renta, menopang tubuhnya dengan tongkat, melangkah pelan keluar dari sana. Hansel dan Gretel begitu ketakutan hingga mereka menjatuhkan apa yang ada di tangan mereka.
Namun perempuan tua itu menganggukkan kepalanya dan berkata,
“Oh, anak-anak manis, siapa yang membawamu ke sini? Masuklah, tinggallah bersamaku. Takkan ada bahaya menimpamu.”
Ia menggandeng tangan mereka berdua dan membawa mereka masuk ke rumah kecilnya. Makanan yang lezat dihidangkan di hadapan mereka: susu, kue dadar dengan gula, apel, dan kacang. Setelah itu dua ranjang kecil yang cantik dilapisi kain putih bersih, dan Hansel serta Gretel berbaring di dalamnya, merasa seolah-olah mereka berada di surga.
Perempuan tua itu hanya berpura-pura bersikap begitu baik; sesungguhnya ia adalah penyihir jahat, yang menunggu anak-anak untuk dijebaknya. Ia telah membangun rumah kecil dari roti itu hanya untuk memikat mereka datang ke sana. Bila ada anak yang jatuh ke dalam kekuasaannya, ia akan membunuhnya, memasaknya, dan memakannya dan itulah hari pesta baginya.
Penyihir punya mata merah, dan tidak dapat melihat jauh, tetapi penciumannya sangat tajam seperti binatang buas, dan ia tahu bila ada manusia yang mendekat.
Ketika Hansel dan Gretel datang ke dekat rumahnya, ia tertawa keji dan berkata mengejek,
“Aku menangkap mereka, kali ini mereka takkan bisa lolos!”
Pagi-pagi buta, sebelum anak-anak bangun, ia sudah bangkit dari tempat tidurnya. Saat melihat keduanya tertidur dengan wajah polos dan pipi bulat kemerah-merahan, ia bergumam dalam hati,
“Ah, betapa lezatnya suapan ini nantinya!”
Lalu ia meraih Hansel dengan tangan keriputnya, mengangkatnya, dan menyeretnya ke sebuah kandang kecil, dan menguncinya dengan jeruji besi. Hansel boleh berteriak sekuat yang ia mampu, namun itu tidak ada gunanya.
Kemudian penyihir itu pergi membangunkan Gretel, mengguncangnya hingga terjaga, dan berteriak,
“Bangun, pemalas kecil! Ambil air, dan masaklah sesuatu yang lezat untuk saudaramu. Ia ada di kandang di luar, dan harus dibuat gemuk. Begitu ia cukup gemuk, aku akan memakannya.”
Gretel menangis tersedu-sedu, namun semua itu sia-sia; ia dipaksa melakukan apa yang diperintahkan oleh si penyihir jahat.
Maka makanan terbaik disiapkan untuk Hansel yang malang, sedangkan Gretel tidak diberi apa-apa selain kulit-kulit kepiting.
Setiap pagi, penyihir itu merangkak ke kandang kecil dan berseru,
“Hansel, ulurkan jarimu agar aku tahu apakah kau sudah gemuk.”
Namun Hansel mengulurkan sepotong tulang kecil, dan karena mata si penyihir sudah buram, ia tak bisa melihat bahwa itu bukanlah jari, dan ia pun heran mengapa bocah itu tidak juga menjadi gemuk.
Ketika empat minggu telah berlalu, dan Hansel tetap kurus saja, penyihir itu kehilangan kesabaran dan tidak mau menunggu lebih lama.
“Hai, Gretel!” teriaknya,
“Cepatlah, ambil air. Gemuk atau kurus, besok aku akan membunuh saudaramu dan memasaknya.”
Ah, betapa menyedihkannya si adik kecil itu ketika ia harus mengambil air! Air matanya mengalir membasahi pipi sambil berseru,
“Tuhan yang baik, tolonglah kami! Andai saja binatang-binatang buas di hutan memakan kami waktu itu, paling tidak kami bisa mati bersama.”
“Diam, kau!” bentak penyihir,
“Semua tangismu tak akan menolongmu sedikit pun.”
Pagi-pagi sekali, Gretel harus pergi menggantung kuali berisi air, dan menyalakan api.
“Kita akan memanggang dulu,” kata si penyihir,
“Aku sudah memanaskan oven, dan menguleni adonan.”
Ia mendorong Gretel ke arah oven, dari mana lidah api sudah menjulur keluar.
“Merayaplah ke dalam,” katanya,
“dan lihat apakah sudah cukup panas, supaya roti bisa dimasukkan.”
Namun penyihir itu bermaksud mengurung Gretel di dalam oven, memanggangnya juga, lalu memakannya.
Namun Gretel menyadari niatnya, dan berkata,
“Aku tidak tahu bagaimana caranya masuk. Bagaimana caranya kau masuk?”
“Bodoh!” kata si penyihir,
“Pintunya cukup besar; lihat saja, aku bisa masuk sendiri!”
Dan ia pun membungkuk, menyelipkan kepalanya ke dalam oven.
Maka Gretel mendorongnya dengan sekuat tenaga, hingga tubuhnya terdorong jauh ke dalam api, lalu ia menutup pintu besi itu dan menguncinya dengan selot.
Oh! Betapa mengerikannya jeritan penyihir itu ketika ia terbakar hangus! Tapi Gretel lari secepat kilat, dan penyihir jahat itu mati dengan menyedihkan.
Gretel langsung berlari ke kandang kecil, membuka pintu jeruji, dan berseru,
“Hansel! Kita selamat! Penyihir tua itu sudah mati!”
Maka Hansel meloncat keluar seperti burung yang dilepaskan dari sangkar ketika pintunya dibuka.
Betapa mereka bersukacita! Mereka berpelukan, menari bersama, dan menciumi satu sama lain dengan bahagia!
Dan karena kini tak ada lagi yang perlu mereka takutkan, mereka pun masuk ke rumah si penyihir. Di setiap sudut rumah itu terdapat peti-peti berisi mutiara dan permata.
“Ini jauh lebih baik daripada batu kerikil!” kata Hansel, dan ia mengisi semua sakunya sebanyak yang bisa ia bawa.
“Aku juga akan membawa pulang sesuatu,” kata Gretel, dan ia pun mengisi celemeknya sampai penuh.
“Nah, sekarang kita pergi,” kata Hansel,
“supaya kita bisa keluar dari hutan penyihir ini.”
Setelah berjalan selama dua jam, mereka tiba di sebuah sungai besar.
“Kita tak bisa menyeberang,” kata Hansel,
“Aku tidak melihat jembatan ataupun papan untuk menyeberang.”
“Dan tak ada perahu yang lewat pula,” jawab Gretel,
“Tapi ada seekor bebek putih sedang berenang di sana. Kalau aku memintanya, ia pasti akan menyeberangkan kita.”
Lalu ia berseru:
“Bebek kecil, bebek kecil, apakah kau lihat,
Hansel dan Gretel menunggu di sini?
Tak ada jembatan, papan pun tak nampak,
Bawalah kami di punggungmu yang putih dan elok.”
Bebek kecil itu pun berenang mendekat. Hansel segera duduk di punggungnya, dan berkata kepada adiknya agar duduk di belakangnya.
“Tidak,” jawab Gretel,
“Itu akan terlalu berat bagi bebek kecil ini. Ia harus menyeberangkan kita satu per satu.”
Dan bebek baik hati itu memang melakukannya—menyeberangkan mereka satu per satu ke seberang.
Setelah mereka menyeberang dengan selamat dan berjalan agak jauh, hutan mulai terlihat semakin akrab di mata mereka, dan akhirnya mereka melihat rumah ayah mereka dari kejauhan.
Maka mereka pun berlari, masuk ke dalam rumah, dan melemparkan diri ke pelukan sang ayah.
Sang ayah belum pernah merasakan satu jam bahagia pun sejak ia meninggalkan anak-anaknya di hutan.
Sedangkan istrinya telah meninggal dunia.
Gretel membuka celemeknya, dan mutiara serta batu permata berhamburan di seluruh ruangan, dan Hansel mengeluarkan sejumlah besar permata dari sakunya, menambahkannya pada tumpukan itu.
Kini segala kecemasan pun lenyap, dan mereka hidup dalam kebahagiaan sempurna bersama.
________________________________________
Ceritaku selesai,
tikus pun berlari,
siapa cepat menangkapnya,
boleh membuat topi bulu sendiri.
________________________________________
Komentar
Posting Komentar